1975年春天，南大洋副業隊一半地塊種了土豆。官面兒人喜歡叫馬鈴薯。在南大洋村這樣叫的，除了下鄉插隊的知青，就是下派來的工作隊。王鐵是下派幹部，當然不能和鄉親們一樣，他是管土豆叫馬鈴薯的人之一。
打土豆種入村，大隊部圍繞土豆姓資姓社的會議，幾乎每天晚上都開到半夜。幹部們打著哈欠，聽王鐵做思想動員。邵勇原打算把土豆種賣給村民一些，淘汰越種產量越低的自選種。可王鐵這麼一搞，膽小的村民哪還敢換種？
五月，大田開播，皺巴巴的馬鈴薯葉子，從曬得白的地皮兒拱出來，像貓耳朵偷聽著大隊部裡的風吹草動。關於土豆會議，在幾個隊長集體牴觸下，終於宣告告一段落。由於下派幹部和貧下中農幹部，意見達不成一致，仍然得不出最後結論。
村小學教師一個蘿蔔一個坑。翟老師和喬老師調走後，校長找了大隊幾次，可都趕上幹部們開土豆會議，沒人理睬。校長聞聽土豆會議可算結束了，急三火四來找邵普。邵普聽了學校的情況，心情十分沉重。他開始為疏忽了村裡娃娃們的學習自責。
邵普從大隊部出來，信步往副業隊的地裡走，想看看大田土豆的長勢，可腦子卻回放著校長的話：校長代翟老師的班，體育老師代喬老師的班，科任課沒人上……
大田裡的土豆，齊刷刷舒展著墨綠色的葉子。邵普看了也是吃了一驚。都說大田種土豆出苗率低，可邵勇卻用大田種出了和園田地一樣的土豆。正指揮社員除草鬆土的邵勇，看見大隊長過來，忙放下鋤頭，沿著田埂跑過來，“歡迎大隊長來副業隊指導工作！”
“跟你哥也貧？”邵普白了邵勇一眼。
“六哥，你看我這土豆還行吧？”邵勇滿面春風，試探著問邵普。見邵普心事重重，又跟上一句，“咋了？眉毛皺得像土豆葉似的！”
邵普伸手揪了揪鼻樑，頗有意味地看了看邵勇，“學校缺老師呢？”
“六哥，打住！就我肚子裡這點墨水，當學生正好，當先生那是誤人子弟！”聞絃歌而知雅意，邵勇趕緊封門兒。
“可咱這村上，俺估摸了一遍，年輕人中也就數你了。你不去，難道讓咱村裡的娃以後當文盲？”邵普耐心做邵勇工作。邵勇避開了邵普的目光，歪頭看向鋤地的社員。那裡幾乎匯聚了南大洋最優秀的青年。他收回目光，望向學校，突然眼前一亮，“六哥，我向你推薦一個人，她準合適。”
“誰啊？快說，別跟我賣關子！”邵普精神一振，充滿期待。
“人，你也認識。青年點的6曉青。大城市來的，多才多藝。”邵勇直言不諱。
“她合適？”邵普考慮到6曉青的身世，面露猶疑。
“有什麼不合適？她爸爸是走資派，又不是反革命。她爸爸是她爸爸，她是她。最關鍵，是她被俺們南大洋的革命群眾教育好啦！成為我們中的一員。弄得好，完全可以樹立成典型。”聽了邵勇的一番話，邵普的腦子也開了竅。他覺得邵勇的話有道理，但讓6曉青當老師，他還要在會上說說。
6曉青接到調他到學校的通知時，正和生產隊的女社員們種豆子。雖說自己在公社調演拿了獎，成了南大洋的明星，但調演的風頭一過，人們的熱血涼了，她頭上的光環就褪了色。她自知政治成分不好，平日裡待人接物處處加著小心，可打靶時，偏偏誤傷到李泰安。這讓她在排外的村民面前，常遭冷眼冷臉。
由於身體單薄，參加生產勞動，她的表現完全可以用災難來概括。鏟地時，她總是落在後面，儘管她拼盡全力，揮汗如雨，卻被越拉越遠。拔苗時，她手忙腳亂，滿臉塵灰。被太陽炙烤得變成黑紅色的臉，佈滿了汗水沖刷出來的道道。她的姿勢醜陋，就如同一隻四腳爬行的蜥蜴。在幾乎孤立的條件下，沒有人給他接壠。
在南大洋，因為她的優秀，青年點裡充斥著妒忌。因為出身問題，她並不討大隊幹部喜歡。社員們無視她的才華，只提醒自己家的孩子，不要和她走得太近。能稱得上朋友的，似乎只有邵勇。不用想，不用問，幫她脫離苦海，調到學校工作的人，她心中有數。
6曉青是第二天一早去學校報到的。本以為會讓她當科任，教學生音樂、舞蹈什麼的，沒想到，校長直接讓她做班主任，接替體育老師。這個班因為是體育老師教的，學生們挺野。課間，她組織孩子們唱歌跳舞，女孩子還好，幾天下來，跟她親密得不行。男孩子卻非常抗拒。苘麻地起身後，經常在她下班回青年點的路上打她的伏擊。
第一次確實把她嚇壞了。當她走過麻地時，突然，一聲吶喊，從麻地上空擲出一個個“炸藥包”。那是些用麻葉裹著的草木灰。有的在空中就“炸”了，風把草木灰吹走。有的輕飄飄落在她腳邊，草木灰鋪散開一片。儘管不太友好，可也看出那些調皮的男生，並沒有真的要對她造成實質性傷害。
孩子們的用意，明顯是要把她趕走。從哪裡來，再趕回哪裡去。她站定身子，孩子們瘋狂逃竄。看著搖晃的麻地，她氣笑了。她能往哪裡去呢？遠方那座大城市，似乎已經早把她拋棄了，她的悲與喜，苦與樂，笑與哭，似乎都和那座城市無關。可她在夜深人靜的時候，總會想起它，想起家，想家人，想小時候那些事……她不知道，一個被拋棄的人，在一個被遺忘的角落裡，去想多她一個不多，少她一個不少，一個擁有著全國最先進的輕工業，最好的大學，最好的藝術環境，幾百萬人口的大城市，是不是傻？可她管不住自己！
“寧要社會主義的草，不要資本主義的苗”。王鐵始終沒有放棄。在他大肆宣揚下，金曉陽和李泰安等人倒向了他。為防止資本主義復辟，李鐵帶著金曉陽、李泰安等人，組成了割資本主義尾巴工作隊，挨家挨戶搞階級鬥爭。碗口粗的果樹，說砍就砍；蠟燭粗的大蔥，說鏟就鏟；碧綠的菜畦，說平就平。村民敢怒，不敢言。眼巴巴瞅著自家的園子被禍害。
王鐵的本家叔伯，仗著上了些歲數，指鼻子罵他。可聽來聽去，也沒罵出啥新鮮。比如“作孽！”“生孩子沒屁眼兒！”“壞得後腦勺生瘡，腳後跟流膿！”罵得最狠的是“沒得吃，餓死！”“不得好死！”王鐵卻不罷手，仍然鐵面無情地割資本主義尾巴。誰家牴觸情緒大，他割得越徹底。他大言不慚地對反對他的村民講：
“你們不說，我也知道你們咋想的。我不怕！我早知道，我這輩子不能好。知道我叫啥吧？王鐵！大家都聽過米，面，醬，財，誰見過鐵？鐵只能生鏽，只能被熔化。別人被罵，倒運！可我王鐵不會。說不定，你們罵我，興許還能把黴運倒轉過來呢！”
邵勇密切關注著王鐵的一舉一動，做好了與王鐵正面衝突的準備。可出乎預料的是，四個生產隊都過了一遍鋤，副業隊卻安然無事。莫文明整天在邵勇面前唸叨：
“真邪門！王鐵這個王八犢子，為啥單單不敢衝俺們下手？”
“背麻袋放牛，他也就敢在老百姓面前裝裝犢子。到副業隊，借他個天作的膽，敢！”
連雙跟文明一抬一哈，唱起雙簧。邵勇卻看著天不說話，不時瞅瞅撒在田裡的護青員們是否偷懶。他只盼著天再下一場雨。下一場雨，土豆就能大一圈。至於王鐵會不會來？什麼時候來？來了會幹什麼？那就只有王鐵來時再說。這就像一個牌局，只有揭開，才知道底。
轉眼到了土豆收穫的季節。邵勇和連雙揹回來的品種叫紅眼媚，名字俊得像個漂亮女子，可從種薯外觀上，卻看不出來。一個個黑不溜秋，像東部山區出產的凍秋梨。起出的土豆卻漂亮，橢圓的外形，白裡透黃的皮，粉紅色的芽眼，像塗了胭脂的女孩子，特別耐看。
紅眼媚產量高，搶在雨季前採收，畝產上千斤。副業隊門前，堆起一座座小山。早聽說南大洋副業隊種大田土豆，十里八村，瞧新鮮的，想看笑話的，想引種的，都湧到副業隊的場院來。看了紅眼媚，喜歡得眉開眼笑，都想引種，直接栽下茬兒。
邵勇早有打算。有錢的，拿錢買；沒錢的，拿糧食換。三兩天下來，外村拉糧食的車馬，在南大洋的街巷間，往來穿梭，絡繹不絕。副業隊賺得倉實囤滿。邵勇拿出一部分糧食，支援各生產隊；又拿出一部分，給全隊分夏糧。讓糠菜度日的家庭，又吃上了糧食。