1978年的冬天，很冬天。積雪下的南大洋，像一封無字家書，卻依然讓人滿懷期待，因為春天已經播下希望的種子。
出乎所有人意料，邵勇明明進入了大隊班子，卻爽快地答應去當代課老師，頂替1978年早春考入大學的6曉青。
6曉青寒假就回了上海，可南大洋大隊，一直未物色到合適的人選接替，又不同意文教辦從外面調入補缺，空出的名額始終撂荒著。文教辦與大隊扯皮，原來的校長一賭氣，也打了調轉申請，可最終耽誤的是南大洋的下一代。
看破了這個局，當大隊長六哥邵普找到自己，邵勇沒談任何條件就來學校上班了。坐在6曉青用過的辦公桌前，對面桌是一個多嘴的老醜女人，這讓邵勇始料未及，他感到從未有過的頭疼。讓一個年輕帥哥與一個年老醜女日日相對，也許只有鬼才能想出來這主意。邵勇暗罵。
晚上下班，陳校長把收拾東西的邵勇叫住，轉身開了校長室。陳校長五十多歲，瘦高個，臉白，嘴大，是個樂天派。校長室平時鎖著，只有公社文教辦下來檢查，陳校長才開啟，以示尊重。一老一少，一前一後，倆人進來。陳校長拉了把椅子，示意邵勇坐到他身邊。邵勇也沒客氣，挺直身板，等著陳校長訓話：
“邵勇啊！你今天剛來，我也沒比你先來幾天。這麼講，我們倆都算是新人。”笑眯眯地看著，“你是我特意要來的。”看邵勇詫異的神情，“不瞞你說，上邊馬上要開會啦，有傳聞政策要變。副業隊不也得跟著變嗎？”饒有興趣地審視邵勇，“雖然我們第一次見，對你，我可是做了一番功課的喲！”看邵勇皺眉，“你不用這麼看著我。將來也許你得感謝我！我可不是單單讓你來當孩子王的，你對面的蔡麗娜老師可不是一般人，人家老公在城裡國營商店。”見邵勇聽得一頭霧水，“我們學校打算辦個刺繡廠，揮你的特長，利用蔡老師的關係，把繡品送進商店賣。怎麼樣？有沒有興趣？”
邵勇聽了陳校長的想法沉默了。這些年他走南闖北，到過許多地方，城市、鄉村、集鎮，人們滿臉菜色，家裡有的，幾乎都穿在了身上。工人農民小市民，家裡什麼都缺，市面上買什麼都費勁，不是憑票排隊，就是價錢高得讓人啄舌。與物質奇缺相對，人們倉裡沒糧，兜裡沒錢。眼睛裡伸出兩隻手的購買慾望，最終被掏兜比臉都乾淨的殘酷現實所打敗。
邵勇的沉默看在陳校長眼裡，陳校長滿意地點點頭，暗暗欽佩眼前的這個喜歡動腦子的年輕人，他有著越年齡的成熟，甚至比年長者更穩重。他冷靜，不衝動，毫不掩飾對社會的疑慮，對新興事物，乃至於社會的最新走向，不盲目質疑，也不輕易表態。換個說法，就是他對社會的認知，不是憑嘴，而是用心。
陳校長臉上始終掛著和悅的笑容，他倒了缸水，推給邵勇。回手把自己面前的缸子倒滿。端起杯子說：“我打算在學校辦間刺繡廠。我負責製作刺繡圖樣。別把我當土老帽，我還帶倆徒弟呢！”
邵勇皺了皺眉，端起自己面前的水缸，喝了口水，好奇地問：
“能透露點秘密嗎？”
“你感興趣？”
陳校長笑吟吟地看著邵勇。
邵勇迎著陳校長的目光，滿臉坦誠，輕輕點了點頭，正兒八經道：
“我現在什麼都不懂，換個角度想，就是現在什麼都需要學習。”
“年輕人，能有這樣的態度，非常好！刺繡的紋樣，也不算什麼核心技術，自然也算不得秘密。就跟刻鋼板差不多，不同的是，刻鋼板刻字，這回我們刻花鳥蟲魚。油印機上用的不是紙，是布。別瞧不起我老頭子，以前，我可是美術班裡的高材生。”
陳校長自嘲地尕笑了笑，臉上帶著老王賣瓜式的靦腆。邵勇不好接話，欽佩的目光盯著陳校長，等他繼續講吓去。陳校長喝了一大口水，老神在在地道：
“你啊，得先找些心靈手巧的姑娘，請個師傅把他們帶出來。家裡有縫紉機的優先。”興叨叨地看著邵勇，“場地呢，可以把學校的倉庫倒出來。啟動資金，就得大家湊一湊，主要是撐子，白布和綵線。”
“車間，放咱學校倉庫，太寒酸了，不好。不容易讓別人相信咱。這個我到大隊，找大隊長六哥邵普求求援。他把我派過來，總不能像丟個物件，扔了就不管吧！啟動資金，我可以向學員收點材料費，暫時也不需要很多。校長，這些你不用操心，都由我來解決。”邵勇自信滿滿，向陳校長承諾，“可我心裡還是不落底，就是師傅的著落和產品的銷路。”
陳校長仰頭哈哈大笑起來，笑得像頭叫驢。
“我猜出來啦，猜出來啦！你開始皺著眉頭，就是為這些犯難吧？”
邵勇詫異地點了點頭，弄不明白，這個五十大幾的老頭子，突然犯了什麼風，一點兒也沒有知識分子的儒雅氣，舉止作派，甚至比自己還要輕狂。
“這些我早就謀劃好啦！師傅呢，我已經請好，是在咱鞍陽市街道企業工作的同學。銷路呢，就得靠蔡老師啦，他當家的可是大經理！”
陳校長話一出口，邵勇立即醒悟，為啥陳校長要把自己安排和蔡老師對面桌了。真是一個老謀深算的白毛狐狸。算計人不露一絲痕跡。明知背後議論不好，可架不住好奇心作祟，邵勇囁嚅著問：
“蔡老師的大經理長啥樣啊？難道像《三國演義》裡的諸葛亮，娶了黃阿醜？”
陳校長用讚許的眼神瞟了眼邵勇，悠悠開口道：
“這世間的姻緣，誰說得清呢？好漢無好妻，賴漢娶花籽。蔡老師和他丈夫，和你剛才說的還真差不厘！別看蔡老師長得困難，人家當初可有個好爹。也就是大經理的前任經理。”
“蔡老師有這麼硬的關係，幹嘛呆在咱這兔子不拉屎的地方？”
邵勇更加疑惑。陳校長見邵勇不明所以，得意地笑道：
“年輕人，這個你就不懂了吧！有金屋藏嬌，自然就有陋室藏妖啊！”
邵勇心裡咯噔一下，開始為蔡老師鳴不平。就是因為自己長得不漂亮，被自己的家長嫌棄，配到這窮鄉僻壤，不給他們丟臉面。比起自己親人的幸福和快樂，難道大人物的臉面更重要嗎？在沒有達到那個層次以前，邵勇顯然無法理解。
與陳校長一起離開學校，邵勇直奔南大洋大隊部。
大隊幹部下了班，更夫老馬頭坐在更房裡抽菸。屋子不大，隔成裡外間，外間爐上燒著熱水。裡間炕上，靠牆角堆著行李捲。外間的煤煙與老馬頭的老青煙攪在一起，弄得屋裡屋外菸霧繚繞。
煤煙與老青煙混合的味道，直衝腦髓。邵勇本打算到屋裡坐會兒，陪老馬頭嘮嘮嗑兒。打前年老馬頭跟自己在運糧河抗洪，爺倆個再沒一起合作過，可看了眼影影綽綽的人影，邵勇皺著眉頭，捂住口鼻，衝裡面喊：
“馬叔，我是邵勇，屋裡煙大，就不進去陪你了。我在院裡轉轉，您抽您的煙，看看我就回去啦！”
老馬頭豎著耳朵聽著，知道邵勇來了，從炕沿上下地，趿拉著鞋，披著棉襖，站在門口，衝邵勇喊：
“小勇子，你就不能說，來看看俺！糊弄糊弄，俺這個孤老頭子？”
“我真是來看你的，可你屋都成火焰山了，進不去嘛！”
邵勇回過身，搭訕著。老馬頭喜歡邵勇這個年輕人，沒話拌拌嘴也喜歡：
“哼！光數嘴的，啥時候能動點真章？”
邵勇滿臉詭笑道：
“馬叔，只要你不到處跑臊，趕明兒，給你介紹個老物件啊！你看中不中？”
“滾！你這個小兔子，啥時也跟文明、連雙學的，拿你叔開心是不？說實話，幹啥來啦？不說實話，立馬滾蛋！不滾，小心腿打折！”
老馬頭虎著臉，佯裝生氣，跟邵勇吹鬍子瞪眼。邵勇不再俚氣，正經八百道：
“學校要開刺繡廠，可學校沒地方，我想看看大隊這邊有沒有合適的屋子。”
“要開廠啊！俺就沒看錯人，你小勇子果然是幹大事的。”老馬頭回過身，摘下掛在中柱釘子上的一串鑰匙，提上鞋，急三火四，跑出來，“開工廠，那是好事啊！俺領你挨個閒屋子瞅瞅！”