從濱城回來，邵勇支起了鑄鋼爐。老蔫聽說，特意跑過來幾趟，他倒不是擔心邵勇不吃他的錠子，錠子賣不出去。現在鋼錠可是俏貨，不落地就能被搶購一空。只是鑄鋼上多了，原材料、廢鋼鐵，有斷供的危險，他不能不提前佈局。
老蔫蠻有野心，既然邵勇上了鑄鋼，那麼，自己的鑄鋼廠，是不是也應該上軋鋼啊！這個想法蹦出來，還真是把老蔫自己嚇一跳。他都懷疑自己，什麼時候，有這麼大雄心壯志了？
上軋鋼需要一大筆錢，為了多掙錢，掙更多的錢，老蔫採取了兩個辦法：一個是加班加點生產，人停爐不停；一個是猛門收廢鋼鐵，只要價格低，別人要的，別人不要的，他都往裡收。
鑄鋼爐前，瘦小的6田英戴著護目鏡，穿著大頭鞋，縮在肥大的工作服裡，像一隻小雞雛，焊割槍的藍焰，如同有毒的雀舌，舔破鋼板。
鑄鋼並不像想的那麼簡單，把廢鋼鐵填進爐子，等鋼鐵化成鋼水就行。填料的材質、大小、質量和順序，都有講究。出鋼水前，還要降碳，脫硫，加錳。掌握好微量元素的配比，才能煉出好鋼。
廢鋼規格形制不一，不規則的大件，長一點的鋼管、角鐵，都要進行切割。鋼管兩端閉塞的，更要割開。如果不割，填進爐子，腔體中的空氣受熱，就會像雷管生爆炸。
工人拿過來一隻生鏽的鐵筒，像只長倭瓜。6田英也沒多想，拿起焊割槍，打著火，上去就割。藍色的火焰舔著生鏽的鐵殼，鐵殼瞬間變熱變紅。“轟隆”一聲巨響，炸得鐵片、土石四濺，灰土飛揚。車間的棚子被震塌，辦公室的玻璃被震碎，二里外的南大洋村跟著顫抖。
6田英哪裡想到，這不是鐵筒子，而是一枚生鏽的炮彈。炮彈鏽跡斑駁，二戰時日本人留下的，外觀上早沒了當時的樣貌，被當作廢鋼送進了廢品回收站。廢品回收站也沒多想，裝車賣到老蔫的鋼廠。
老蔫開始以為是電爐爆炸。人像一根彈簧，從椅子上彈起，不顧一切飛到門外。冒著滾滾濃塵，向鑄鋼車間跑。幾個工人站在車間外，受了些皮肉傷。電爐被壓在石棉瓦下。組織人，一邊送傷者去醫院，一邊搶扒電爐。忙活了一陣兒，老蔫回過味兒，磨身又往料場跑。
塵埃落定，煙塵散去。再看寬敞的料場，炸出一個鍋灶大的彈坑。彈坑不遠處，6田英血肉模糊，倒在血泊裡。上前檢視，已氣絕身亡。一番手忙腳亂，把人送進殯儀館，又派人通知家屬，又打電話報案。一通折騰下來，老蔫失魂落魄，精氣渙散，一屁股坐在地上。
一聲炮響，黃金萬兩。如果不是身邊跟著人，他真想嚎啕大哭一場。家屬的索賠，政府的處罰……哪個都躲不過！原本計劃上軋鋼，差的就是錢，可這一聲炮響，人沒了，錢沒了，啥都泡湯了！
老蔫呆坐在地上，腦子卻飛起來——堤內損失，堤外補。現在，得趕快託關係，越快處理越好。這大忙忙的，正是撈錢的好時候，如果無限期整頓，或者直接給封了，那自己就成了鹽灘上的鹹魚，再也翻不了身啦！想到此，老蔫撲稜從地上爬起，拍打拍打屁股，開車駛出了廠院……
小明子燙傷，在南大洋惹起了風波。有邵普和邵勇的臉面，又有那麼多眼睛看著，九叔九嬸沒有獅子大開口。小明子在家養傷，工資照開，鋼廠額外給了二萬。這可不是小錢。1979年對越作戰，一個烈士的撫卹金5oo塊。1992年一塊奧運金牌獎八萬。這回6田英的死，直接讓南大洋開了鍋。
農村社會的劣根性——氣人有，笑人無。有說老蔫飄了的，有說老蔫膨脹了的，有說老蔫裝逼的，還有罵老蔫摳門兒，守財奴的。老蔫每日如坐針氈，從萬眾矚目的創業明星，瞬間跌入風口浪尖。
不怕沒好事，就怕沒好人。賣呆的不怕事大，偷偷跑到6田英家，在背後攛掇，讓6家狠咬老蔫一塊肉，想看老蔫大出血。巨大的輿論壓力，讓小白菜醮涼水，支稜起來沒幾天的老蔫，焦頭爛額。按工傷規定，6田英的撫卹金可以拿到四萬。能在劉柳鎮買兩套房，能在鞍陽買一套房，娶一個媳婦。可6家人被拱著火，哪肯答應。
6田英家人放出風去，“一條人命啊！四萬塊錢，就想把俺們打了？甭想！沒有十萬，他李老蔫別想安生！”為給老蔫繼續施壓，老6家拒絕喪，糾集親戚，抬棺遊行，一眾人扛著引魂幡，舉著花圈、香稞和紙馬，打起“李老蔫周扒皮”“討還血債”的橫幅，奔老蔫的廠院來。
老6家豁出去了，親戚朋友和湊熱鬧的鄉鄰，一百多號人，把廠子大門圍得裡外三層，水洩不通。拉料的和拉貨的掛車，都被堵在廠外，逼老蔫停工。
泥人也有三分火。老虎不威，他把你當病貓。有高人在背後，給老蔫出主意，從鎮上花錢僱群痞子，把6家人打一頓。人的本性就是欺軟怕硬。可老蔫不傻，腦子一直挺冷靜，賣呆的不怕事大，可真出了真，最後，還不是靠自己扛。老蔫不好撥了高人面子，敷衍道：“一個堡子的鄉親，前後街住著，家裡死了人，許他不義，不能許我不仁。”
見老蔫窩窩扁扁，一腳踹不出個響屁來。高人們愣瞪著眼，都悻悻散去。老蔫索性從後門離了廠，到鞍陽城裡消遣。眼不見，心不煩。任你老6家愛咋折騰咋折騰。鬧了兩天，老6家人困馬乏，湊熱鬧的也紛紛散去。老蔫看火候差不多了，請人從中說和。雙方和解——撫卹金折到六萬，由老蔫負責喪葬費。
老蔫的廠叫金鑫。金鑫血的教訓，讓邵勇不敢馬虎，和劉志文多次到鎮工業辦，討教企業安全管理，制定了一份規章制度，印在紙上，貼在牆上，組織職工學習。
端午節要到了，邵勇讓柱子採購江米、白糖、大黃米、鹹鴨蛋，給職工福利，每人一份。特意囑咐：
“村裡和二電水站都帶上！沒有人家支援，咱們沒有今天。”
邵勇約上邵普。柱子帶著一個工人。四個人開車去二電水站。進了大門，車停院內。邵氏兄弟從車上下來。車進院，早驚動了水站的人。黃站長帶人接出來，嘴裡客套著，把兄弟倆讓進去。柱子開啟後備箱，帶著工人往裡面搬東西。
“感謝南大洋的父老鄉親，過節還想著我們。你們這個節骨眼來，說明廠子辦得不錯。替你們高興。”
黃所長眯著小眼睛，一張瘦臉，笑成了一朵菊花。
“一家人不說兩家話。沒有水站支援，哪能有咱們今天？應該的！應該的！”
邵普和邵勇再三表示感謝。邵勇拉住黃所長，懇求，“老黃，你認識的人多。我想，咱們能不能搞個城鄉共建？你們派些能人，到我們南大洋鋼廠裡傳經送寶。”
“是哪方面的？”黃所長收了笑，認真地問。
“管理、生產、銷售、財務，都需要！”邵勇看黃所長的態度，覺得共建的事兒，有門兒，心下一喜，來了個全套。
“你這話早不說，晚不說，說得正好啊！我一個哥們，在鞍陽半連軋當廠長，他們最近正好接了個城鄉共建的任務。知道我在水站工作，瞭解鄉下情況，讓我出個主意。我看，就把你們兩家往一塊湊合湊合，你看咋樣？”
黃所長還是那麼爽快，三言兩語，就把壓在邵勇心上的石頭搬了去。邵勇聽說是半連軋，心裡卻沒了底。他有些心虛，不無憂慮地問：“老黃，半連軋可是大企業，能看上咱這鄉下小廠？”
“你看你！小老弟，這還沒對接呢，你就要退套啊？你讓我這媒人咋當？”黃所長正兒八經撂下話，小眼睛瞪圓了，盯著邵勇，滿臉的恨鐵不成鋼。
邵勇怎能不懂黃所長的意思，挺起身板，不再客氣，“那咱就說定了。只要半連軋瞧得上咱，咱就認下這個師傅，一定跟著師傅好好學，把真本事學到手。”
“這還差不多！你擔心個球啊！中間不有我嗎？今天中午，你自己獎勵自己一杯啊！”黃所長一副舉重若輕，若無其事的樣子，根本沒把半連軋，這個邵勇眼中的巨無霸當回事兒。這份氣度著實讓邵勇欽佩。有大心胸，幹大事業。這份氣場，讓人羨慕、嫉妒！
見面就喝酒。這是黃所長的規矩，也是上面給黃所長的任務，目的是搞好與南大洋的關係。二電無償開採地下水，地下水是資源。專業人士都清楚，長期開採地下水，是有危害的，只是一時半會看不出來。邵勇卻磨不開，覺得黃所長又幫電，又幫結親戚，還要請自己吃喝，這也太周到熱情了，反顯得自己不懂事啦！求人還帶張嘴來，白吃白喝。這世間的好事，怎麼都讓自己攤上了？說不過去啊！
邵勇瞧著六哥邵普。邵普只當沒看見。跟黃所長打得火熱。邵勇不好打斷，私下扯了下邵勇衣袖。邵普轉過頭，“黃所長既然準備了，那咱也不能瞎了水站心思。今天就讓黃所長做東。你有想法，以後再另選場合表達。”
邵普還真不客氣，話說得理直氣壯。邵勇請六哥邵普出面，自然要聽六哥的。在黃所長面前，自己要維護六哥的權威。儘管邵勇加著十萬個小心，可百密終有一疏。從二電水站回來，邵勇就聽說廠裡出事了——
南大洋鋼廠的工人，都是村裡的農民，除了管理層的家有、栓子和柱子，工人們還是第一回分福利，高興得像過年，娶媳婦。整個南大洋鋼廠，都洋溢著喜氣洋洋的節日氣氛。鑄鋼車間裡，當班工人有些心急，想著煉完這爐鋼，下班到後勤領福利。活幹得毛躁，一根鋼管沒有割成規定的長度，就投進了電爐。如同一根吸管，熾熱的鋼水，順著鋼管噴出來，像除夕燃放的魔術彈。
爐子熱。幾個工人投完料，躲得比較遠。電爐吐鋼水，他們反應也夠機靈，跑得足夠快，沒有傷著人。邵勇又氣又急，把幾個工人叫到面前，“不遵守規章制度，就是自己給自己挖坑。要是傷著了人，我看這節，你們幾個一家老小還怎麼過？”
“俺們知道錯了，俺們商量好啦，認罰！”帶頭的班長叫二喜子，跟邵勇沾著親，膽子也比別人大，站出來跟邵勇檢討。