感覺不到風，樹木呆立著不動。西天上的雲頭，被落日塗抹上一層血紅，雲下是淤青。倦鳥歸巢。啃青的老牛從河套草塘裡趕回來，扭著上膘的臀，不緊不慢地甩著尾巴，驅趕圍裹上來的瞎蠓。
一根根炊煙，吸管似的插到天上。從雲端往下看，整個村莊就像吊起的蚊帳，一帳挨著一帳。炒菜的香氣，從敞開的窗門飄出來，隨著油煙在街巷裡瀰漫。
夾在泥草房中間，柯雲金的二間草屋，並不特別顯眼，可邵勇和柱子出現在街口，立刻引起了注意。人們的視線跟著他倆，一塊踱進柯雲金家的院子。
柯雲金的草屋不大，簷草上壓著石塊、磚頭和圓木。山牆邊有被風捲起的痕跡。柯雲金就是為搶修房子，從屋坡上跌下來，摔斷了腿。
柯雲金的老婆接出來，滿是悽苦的臉頰上，綻放著難得一見的亮色。邵勇和柱子沒有進屋，而是繞著屋子轉。屋子的牆皮，好幾處脫落了，煙囪也歪了，一個屋角下陷得厲害，再不修繕，住人就危險了。
院子挺寬敞，燈籠柿子、團辣、尖辣、紫皮茄子、水黃瓜、旱黃瓜、芸豆、豇豆……一畦畦的菜，遇上乾旱少雨的氣候，還長得這麼旺盛，可見主人沒少下力氣。
欄邊子點種著啃青的苞谷，圍欄上爬著氣豆秧，現在還瘦弱，到了秋涼，成了氣候，滿柵欄都是，紫色的玻璃花，碧玉似的扁豆夾，密密匝匝，透不過氣。護房坡的馬蓮下，鉤著綠豆和紅豆，正開著花，結出的豆角，細得像根鐵釘。
西房山還有一截空地，種著一片落花生，橘色的小黃華，撒在繁盛的秧棵間，像蝶，也像星。庭院的四制，完全可以蓋下一幢三間瓦房。邵勇和柱子只看不說。這讓女人心裡直畫符。可邵勇和柱子都是廠領導，她一個婦道人家，也不好貿然詢問，只能相跟著轉。
推開油漆斑駁，向內傾斜，門板鬆脫的房門，進屋如下窖。怕崴了腳，大家加著小心。
柯雲金左小腿打著石膏，拄著拐，倚靠在裡屋房門旁，臉上帶著憨厚的笑容。他行動不便，掙扎著從炕上磨下地，表達他對邵勇和柱子的感激。打出事，來看他的人，除了自己兄弟姐妹，左鄰右舍，還真沒一個有頭有臉的。
邵勇看見柯雲金拖著斷腿，緊走幾步，抓住柯雲金傷側的胳膊，“你的情況，最好在炕上待著。傷腿磕著碰著可不得了！”
“沒事兒！領導來看咱。俺就是爬，也得迎一迎！”
柯雲金靦腆地笑著，像幼兒園裡被老師誇獎的孩子，因為難為情而羞澀。
“平時嘴笨得像棉褲腰，今兒邵廠長來了，咋還開光了似的，變得能說會道啦！”
柱子從邵勇後面過來，攙住柯雲金另一條胳膊。女人從柯雲金手裡接過柺杖，在屋角戳好，回身道慶：
“你們當領導的，工作那麼忙，還抽空兒來看工人，連俺的臉上，都跟著沾光。”
女人做出小鳥依人狀，臉上泛出紅暈。
“這可是你說的，嫂子！既然沾了光，就得有所表示。嫂子，老柯傷了，活不能幹，生活上也不方便，你可得給我侍候好啦！讓他儘快好起來。”
邵勇面上是趁機打趣，裡子卻是在提要求。老柯是“妻管嚴”。也不單是老柯。“妻管嚴”是南大洋男人的通病。打老婆，在當時很平常，在南大洋卻是新聞。南大洋的男人都是愛妻狂魔，因為好不容易娶的老婆，捨不得打。
“俺可就差打個板，把他供起來啦！讓他自己說，俺侍候得迂拙不迂拙？”
女人看著自家男人，眼睛裡三分問詢，三分疼惜，四分的驕傲。鄉下女人雖粗陋，卻最容易滿足。她們沒什麼體面的親戚，沒有複雜的背景，更沒有強硬的靠山。邵勇和柱子，是她們所能見到的，為數可數的大人物。得到他們的賞識，也是一種榮耀。
“我摔了腿，不能上班，還給基本生活費，這是恩，俺懂！”
柯雲金沒有接老婆的茬兒，把心裡要說的話，急不可耐地倒出來，他怕錯過了，再也沒機會表白。
“我先做個檢討。作為廠長，對老柯關心得不夠。要不是柱子跟我提起，還不知道老柯摔傷的事，也不清楚孩子的事。我向老柯和嫂子道個歉！”邵勇態度謙遜，沒一點廠長的架子。
“這怎麼能怪你呢？都是俺自己不小心！”
柯雲金急得鼻頭冒汗，如遭天譴，緊張得嘴唇直抖，趕緊攔住邵勇。
“就是啊！廠長大兄弟，你可別這麼說，這麼說，俺們都不知道臉往哪兒放！”
女人揉搓著長滿繭子的手，垂著頭，劉海兒遮擋住半張臉，下意識地撫弄著衣角。
“老柯傷了左腿，道歉不能用嘴。我初步有個想法，大人要養傷，孩子要上學，房子也要蓋起來。”
“嫂子，今晚你無論如何，也要把你們的孩子小楠找回來。明一早兒，柱子親自送小楠上學，學費我們廠子出。”
女人聽了，眼含淚花，使勁點點頭。
邵勇抓住柯雲金的手，“我和柱子，今晚是帶著任務來的。一是看看你，二是解決你的現實困難。我看了下你家院子，挺寬綽。蓋個三間房不成問題。”
看向柯雲金老婆，“蓋三間紅磚瓦房，你們同不同意？”
柯雲金和他老婆，你看看我，我看看你，想說同意，卻不容易。因為蓋個硬山洋房，是他們的夢。他們做夢都想啊！可是夢總有醒來的時候，現實問題是，他們如今掐麻葉，還蓋不上屁股，現打糨糊剛能糊上嘴。他們有心無力啊！
兩口子表情木訥，可還是忍不住。女人先開了口，“廠長啊！蓋新房當然好！可俺們不是窮嗎？現在，孩他爸腿又傷了，哪還敢想這個啊？”