看來只有“勤”這一條路了。
接下來，馬坤總是在早上提前一個小時起床。
為了不影響同宿舍的同學，他起床後總是躡手躡腳走出宿舍，然後直接去了教學樓。
此時，教室裡沒有燈，他自備了蠟燭。
教室裡很安靜，蠟燭的火光顯得很微弱，卻讓人充滿力量。
早上的腦袋最清醒，背誦的效果立竿見影。馬坤開始嚐到了甜頭，變得一不可收拾起來。
但馬坤的這種行為很快被身邊的同學現了。
有人很快模仿了他的行為。過了一週，近十位同學進行了盲目跟風。
而有的同學，一大早起來，現同宿舍的人都起床了。想睡覺都覺得不好意思，被動地加入了早讀的陣營。
從此，教學樓裡的畢業班教室，總是在早晨五點鐘出了一片黃色的光芒。
這是學校前所未有的景象。
看似好事，實則危機重重。
果然在一個凌晨，出事了。
一個女同學突然在教室裡暈倒了。馬坤跟其他同學連忙她扶到通風的停留，這同學才慢慢甦醒過來，估計是一氧化碳中毒。
這事情驚動了學校，老校長讓張明智想出一個對策。
張明智對同學們的積極的學習行為表示了歡迎，但對同學們不好好學化學的行為表示了批評。
痛定思痛之後，張明智作為初三級的級長決定，早上的去教學樓，五點開燈，不不能點蠟燭。還有同學們根據實際情況安排時間學習，一定要注意身體。
有了張明智為同學們做後盾，熱愛學習的同學都加入馬坤的陣營。
這導致大部分人都比學校規定的時間早起了一小時，學校的作息時間名存實亡。
經過一個月的瘋狂追擊，馬坤在下一次月考中，終於登頂全年級第一，並且遙遙領先了第二名的陳春城。
陳春城震驚了。
他終於感覺到馬坤隱藏在他身體內那股可怕的能量，同時他也開始對自己一成不變的學習方式產生了懷疑。
此時的他並不服輸，他逐漸淪為分數的奴隸。
有一天，他的父親找到張明智，說陳春城最近是不是受到了什麼刺激。每天睡的比狗晚，起的比雞早，蹲在廁所背課文，睡覺做夢讀英語。
勤奮本是好事，就怕過猶不及，他讓張老師想辦法為他兒子減減壓。
張明智對陳春城進行了疏導，陳春城表面答應了，但暗地裡卻依然力。
其實，張明智內心是欣慰的。這說明他帶的這些學生，至少沒有辜負他們的青春年華。
他相信，九香中學的這一屆學子，是空前的，但不會絕後。
就如比馬坤他們低一屆的初二級學生，已經開始把馬坤這一屆的學生衝勁，慢慢當作了榜樣。
馬年作為初二級的佼佼者，這一切他看的一清二楚。
他看到了坤子哥的激情拼搏。
也看到了姐姐馬耐的黯然失落。
在初中畢業這個分界點，命運的選擇似乎來的太早。
他覺得有些東西有必要告訴馬坤。