三人間談話完畢，再飲了幾口茶，馬耿兩人一前一後向外走去。
淩退思轉過身，凝望著關公像，眸中光芒流轉，顯然在想著些什麼。也不知道他掛著這幅影象，是在標榜自己嚮往著關公的忠義，還是單純將其作為財神爺的象徵。
……
出得凌府，再左轉兩次，便是一條僻靜的小巷。馬大鳴來回掃視了幾周，將馬匹栓在巷口的一塊石墩上，放輕腳步溜了進去。
他一隻手撐開自己的嘴，另一隻手深入喉嚨猛摳，隨後吐了一地酸水。
望著泛著淡金色的水漬，馬大鳴額間冒出冷汗，不住地擔驚後怕。雖說他對淩退思的狠辣陰毒早有所知，但如此果斷地下毒害人，還是令他震驚不已。
要不是察覺到自己碗中的茶水顏色比耿天霸的深了少許，只喝了一小口便停了下來，恐怕絕難逃過中毒的命運。
饒是如此，馬大鳴仍然感覺到身上的血氣彷彿凝滯了幾分，心中滿是懼意。
這種毒效，難道是淩退思手中那幾盆奇毒無比的金波旬花嗎？那應該根本挺不到現在，聽說連當年內功深厚的一流高手丁典都無法抵禦，何況是主練外功的自己？
看來是花莖之類的部分吧，估計淩退思並不想真的將人毒死，而是準備瞭解藥來控制自己。
馬大鳴思慮萬千，一時間也不知道是該裝作中了毒，返回凌府“誠心”投靠，還是立刻上馬逃亡，遠遠離開兩湖之地，再也不回來。
就在這時，他感受到後背被人輕輕踢了一腳，正中大椎穴，整個人軟軟地向地上的水跡倒去，眼看著就要上演臉浸毒水的境況。
這金波旬花的劇毒厲害至極，此刻溶於水中，一旦濺起來、沾染到了眼皮上，難保不會滲入眼中，使人失明。
馬大鳴心驚膽戰，也不知道從哪裡生出的力氣，終於在最後關頭曲起雙臂墊於身下，方才避過了這一劫。
正當他連連喘氣之際，後方響起了冷冰冰的清脆女聲。“‘委身賊人，只為將其背後勢力連根拔起是吧’？忠心耿耿馬大鳴，還記得我是誰嗎？”
趙青又是一腳踢過，替他解開了穴道，聞了聞空中氣一股極淡的怪香，繼續開口道：“你被淩退思下毒了？”雖然是問句，但語氣相當肯定。
馬大鳴慢慢爬起身來，點了點頭。他的神情惶恐訝異，心中不住地盤算應該如何狡辯。
“找人治療面板割傷是怎麼一回事？”趙青問道：“淩退思的意思，是想讓你們動整個門派前去尋找江湖上的名醫？靠的是什麼？官府的面子嗎？”
“其實並不是這個意思。”
明白了對方竟然武功高強到潛入凌府、全程聽完了他們幾人的談話而不被現的程度，馬大鳴越恐慌，不敢直視趙青，只是低頭道：
“這是指要我個人拿自身門派的名義背書，向外界宣傳。當然，這是不道義的行為，姑娘讓我改我就改，讓我不做我堅決不做。”
趙青恍然，馬大鳴他們並不是門派中的掌權者，本就應該如此。“你所在的‘萬勝刀’門有什麼特殊之處嗎？能讓淩退思想要借力宣傳？”
她記得淩退思既是荊州知府，也是雙湖大幫龍沙幫的幫主，勢力龐大，不見得需要“萬勝刀”門的聲勢。
馬大鳴不明白趙青究竟是什麼意思，老老實實道：
“萬勝刀門下實際上並沒有多少高手，掌門人的武功大概也就與萬震山相若。本門祖師爺，也就是我曾祖父，原是六七十年前飛馬鏢局的總鏢頭‘百勝神拳’馬行空的族兄，當年開派，主要靠的是一部意外尋得的金刀秘笈。”
“馬行空的外孫是一對雙胞胎，不知從哪習得了極為高的武功，在遼東地域取得了一流高手的名頭。後來我們萬勝刀門探聽了這件遠房親戚的關係，前去攀上了親，從而大大壯了門派的聲勢。”
胡斐的左右雙僮嗎？趙青暗暗思索，連城訣接著雪山飛狐的話，也不知道胡家刀苗家劍有沒有被傳下來，有空的話到是可以前去找一找。