“然後呢？”
關隴古道，秦州以東馬跑泉堡的守備署裡。
左良玉蓄著短鬚，身著緋色暗紋袒肩袍，飲下一杯酒，問道：“張一川進了元帥府衙，然後呢？”
在他對面的，是明廷駐紮在陝西三將之一的賀人龍，聽見這句問詢，賀人龍搖搖頭：“我的人可進不去元帥府，若非張一川跑過去，我的人都進不去蘭州，自然不知道府衙內談了什麼，只知道張一川領了元帥府的總兵官一職。”
“可笑。”左良玉端酒杯的手聞言頓住，不屑道：“就憑他，總兵官？劉承宗無識人之明。”
左良玉很早以前就跟闖軍五營交過手，後來也單打獨鬥對付過張一川，如果不是張一川運氣好，早就死在他手上了。
這運氣並非有人救了張一川，而是張一川遇上左良玉的時機好。
左良玉這個人很簡單，就八個字，待人真誠、知恩圖報。
他孤兒出身，父母雙亡，被叔叔養大，學了一身武藝滿腦子忠君報國，在遼東從軍，作戰兇狠，戰輒有功，二十多歲就升到校官，任職遼東都司，是軍中良才。
寧遠兵變，軍人們歃血為盟，欲討回欠的四個月薪餉，攻入幕府，左大聰明不走尋常路，帶著好兄弟丘磊去搶劫軍用物資，結果事情暴露，丘磊替他扛下罪責，本來要被處斬，想辦法辦了個下刑部大牢。
事情對左良玉來說尚有轉機，丘磊還活著，他得奮鬥，在外面弄錢，早晚把好兄弟買出來。
為了弄錢，他就投到了兵部侍郎侯恂門下，當個狗腿兒門客。
侯恂是左良玉的貴人，得以在己己之變時以謫校之身受命副將，重新領兵。
一為報侯恂知遇之恩，二為報丘磊救命之恩，左良玉在戰場捨生忘死，松山杏山對後金拿下戰功第一，自己有本事、上面也有人，爬得飛快：救出丘磊指日可待！
轉眼到了崇禎六年，左良玉已經成為昌平總兵，與鄧玘等人在武安等地同流寇會戰，當時各路將領都在玩命作戰，秦良玉的兒媳婦張鳳儀為支援左良玉死在戰場上，鄧玘身陷重圍本來也會死，是左良玉突入重圍把鄧玘拔了出來，像個戰神。
他相信，只要自己拿下殲滅農民軍這潑天的功勞，一定能把丘磊從牢獄裡救出來，到時候再請侯恂保舉丘磊一個總兵官，好兄弟齊上陣，這是一番美談啊！
也就是在這段時間裡，左良玉現自己……特別擅長打仗。
這事兒怎麼說呢，在落草之前，他是遼東的車營都司，當時恰逢朝廷抽調九邊精兵強將組建關寧軍，左良玉當時屬於很年輕的小輩，還沒到三十歲，練兵也好、戰術戰略也罷，他學到很多東西。
後來被侯恂重新啟用，跟後金見仗，也是在老一輩將軍的指揮下衝鋒陷陣。
這樣的經歷決定了，左良玉率兩千昌平軍調入中原跟農民軍作戰，儘管他依然很年輕，三十出頭，打起仗來的本事卻比那些四五十的老將軍厲害得多。
那些農民軍根本就打不過他，如果不是他手上只有兩千人，什麼農民軍站在他面前都得被一掃而空。
左良玉當時都飄了，以昌平兵區區兩千人之力，打得幾萬流賊滿地找牙叫他左爺爺，就算成百上千的流賊在陣，看見他左家軍的白旗，哪怕那旗下只有三五騎兵，賊寇就不敢上前。
殲滅流賊，他是什麼人？從今往後上百年，他會像嶽爺爺一樣，小孩都得聽他的故事長大，他是扶大廈將傾、頂天立地的大英雄！
然而，就在明軍終於將十餘萬農民軍圍困于山西之際，就要盡收全功了，皇上卻派了宦官監軍，又以倪寵、王樸等京營軍來摘桃子。
如果戰局陷入頹勢，懷疑將領畏縮不前，朝廷對軍隊情報不力，派遣監軍就算了。
這局面剛剛穩住，各路將帥把腦袋系在腰帶上，玩命剿賊，幾個月的時間將校死了十幾位，眼看要打贏了，派遣監軍什麼意思啊？
完事可好，監軍收了農民軍的賄賂，在形勢稍好的情況下，禁止他們進攻，讓農民軍寒冬臘月裡拆門板鋪河面，跳出包圍圈逃了。
十餘萬農民軍進中原，經過陝西，最終進駐秦嶺一帶，留給左良玉等人的是各地殘破的城池與郊野。
死掉的人，白死，打過的仗，白打。
左良玉像被扇了個大耳刮子，就在他覺得自己離嶽爺爺越來越近的時候，一記響亮耳光把他抽翻在地。
爬起來的左良玉有點想哭——我可能不是嶽爺爺轉世，但他媽這狗皇上絕對是秦檜兒變的！
老天爺可真長眼，秦檜兒坐上了金鑾殿，妙啊！
牙都咬碎了，他不能憤怒，丘磊還在刑部大牢蹲著。
他要救丘磊，救丘磊就要往上爬，往上爬就不能憤怒。
在那之後，左良玉看見宦官就不爽，聽見詔書更不爽，最受不了宦官讀詔書。
至於殲滅流寇，天下太平之類的事，左良玉後來認真考慮了一下，他覺得自己還是少攙和別人家裡事，天下呀，還是得老朱家自己操心，他就幹好手裡這攤事就算了。
以後賊來了就攆走，能贏的仗就打，不能穩贏的仗說什麼也不打，牽著不走抽了倒退，逼死我我也不挪屁股，但打贏了就討賞，你必須獎勵我！
打完了打掃戰場、收降、割、報功一氣呵成，絕對不多幹任何事，幹完找地方駐軍，讓弟兄們吃喝玩樂。
帶兵勐地鬆散下來，反倒還挺輕鬆，哪怕出現士兵搶劫百姓的事，只要不殺人，左良玉也就批評批評，但不能買東西不給錢，因為這關係到生存大計。
左良玉打過很多勝仗，但沒啥錢，不是他不愛財，而是私人財貨對他沒用，相反，只要他給這支軍隊投入越大，這支軍隊就越離不開他，軍隊越離不開他，他才不會被朝廷挪到別的位置。
因此除了給刑部送錢，他所有錢都用來賞兵了，不準士兵買東西不給錢也是如此，他就是要讓別人都知道，他對士兵好，左家軍的兵有錢，過得都是好日子，多一個人投他，就少一個人投賊，也算日行一善。
反正皇上不駕崩，這天下沒治了，小兵還給自己賣命呢，搶個劫咋了，我左大帥可不能幹狗朝廷折騰下邊人這種事。