時間匆匆，轉眼來到雍乾三年年末，還有兩天就是除夕。
“聖人於心之有主者，而決其心德之能全焉。夫志士仁人皆有心定主而不惑於私者也，以是人而當死生之際，吾惟見其求無慚於心焉耳，而於吾身何恤乎？此夫子為天下之無志而不仁者慨也。
故言此而示之，若曰：天下之事變無常，而生死之所繫甚大。固有臨難苟免，而求生以害仁者焉；亦有見危授命，而殺身以成仁者焉，此正是非之所由決，而恆情之所易惑者也。吾其有取於志士仁人乎！
.......”
江南，蘇州林府。
“蓉哥兒這篇八股文的破題、乘題、起講都寫得很不錯，文章老練程度不弱於一些參加過幾次科考的秀才，可見是花了功夫。”
林如海今日休沐，賈蓉照例把前幾天他佈置的八股作業帶到林府交給他審閱。
“先生過譽了，蓉還有很多不足之處，八股文做得不如馮良兄遠矣。”賈蓉如學生般站在林如海書房，自從跟著他學習科舉文章，賈蓉就把原來的稱呼改成“先生”以示尊敬。
林如海對此並不反對，反而很欣慰，文人之間得事就該是這樣，名義上他們是親戚實際上早就是師徒關係。
林如海很滿意賈蓉得謙虛，笑道：”你也不必妄自菲薄，馮良的文章我也是看過的，他比你進學早又勤奮，你現在稍微遜色些不算什麼，時間還很充裕。不過馮良確實是個值得深交的同窗，科場、官場有這份情誼日後相互幫助對你們都是有助益，你當知曉才是。“
賈蓉點點頭，從入學鐘山書院結識馮良開始，馮良對他皆是傾囊相授，他能夠進步神離不開馮良的幫助，良師益友就是形容他們這種關係。
”另外，關於月中鐘山書院的院考你的成績，前日某遇到錢鶴老大人，對你是讚不絕口，言說你的成績放在天才雲集的南直隸也能排得上號。”
鐘山書院每月中旬都會舉行一次月考，以檢查學子的課業情況，賈蓉入學的頭兩月成績自然慘不忍睹，直至最近一次月考才脫穎而出，名次僅排在馮良之後。
賈蓉笑著搖搖頭，自家事自己知道，他成績是進步很多，但是遠沒有錢鶴說得那種程度，至少在八股文一科，書院比他寫得好的不下雙數。
林如海見他這模樣莞爾，也沒繼續說，賈蓉的性子他多少摸透些，除非胸有成竹始終否則都很謙虛，一度讓他覺得年紀輕輕少了一些傲氣。
“再過月餘想必元妃娘娘就該省親了吧？”轉而把話題引導元妃省親的事上。
賈蓉點點頭，答道：“時間定在元宵節當天。”
省親的時間還是湘雲在信中提及的，說是省親別墅已經建造完成，為了省親的事情兩府今年的春節都沒好好準備。
“哦？那就剩半個月時間，蓉哥兒你不回京？”
“先生，蓉離京時已和老祖宗等言說今年春節不回府。何況元春姑姑回府看望的是老祖宗、二老爺夫婦，蓉在與不在關係不大。”
賈蓉不卑不亢的解釋，儘管湘雲在來信中也多次表達想要他回京參加元妃省親，但都被婉言拒絕了。元妃省親代表賈府的最鼎盛時期，對此他只有危機感，要他笑嘻嘻的參加這個活動是做不到的，還不如在江南安心治學。
“不回去也好，過兩日就是除夕，你可帶著家眷過來某府裡。”這就是要賈蓉過來一起過春節的意思了。
賈蓉謝絕道：“先生家中已經準備了除夕事宜，還是初一那日再帶她們來給先生拜年吧！”賈蓉臉不紅氣不喘的說，絲毫沒覺得不好意思，他未婚先有外室的事黛玉早就把他賣了。只是考慮到幾個女子會放不開，還不如在自家府裡自在。
知他主意極正，林如海也就作罷。
賈蓉拜別林如海回家。
....
兩日後，除夕。
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
蘇州賈府，也就是賈蓉敗家娘們買的宅子。