「總覺著船上悶得慌，早就想到路上呼吸口鮮氣兒了。」父親木良率先用完早點，站起來活絡活絡筋骨，嗅了一大口清空氣。像位視察工作的官員想要對江山規劃指點，把手負在身後，往河邊澗口，獨看蘆葦與潮生。
我忍俊不禁，又回頭，望了眼船艙。為何蘇太妃還沒有動靜？難道臨時改主意不打算下船了？
碼頭上不知何時聚了許多拉苦力的粗布漢子。娘親示意我戴好帷帽回船上去，反正都已經吃得差不多了。
一行人回到船上沒多久，甲板上不知不覺又站滿此地上來的旅客。
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船剛開了沒多久，花囍見我回到客房，附耳道，「隔壁本都收拾東西準備下船了，但往碼頭觀看了幾眼後，就慌忙地藏了起來，好似在躲避什麼人。」
莫不是太后的人？我暗叫不好，果然沒多久外面一陣騷亂，然後刀劍相擊的打鬥聲與無辜船客的呼叫混在了一起。扮作旅客的殺手與喬裝碼頭工人的另一批勢力廝殺了起來，霎時間刀光劍影，血濺河江。
「外面是怎麼了？」花囍既是心慌又好奇，忍不住想開啟房門看個究竟。
恰逢木槿慌慌張張趕了進來，忙又反鎖了房門，「外面殺人了！」
「老爺和夫人呢？」我拉住她慌促的身子就問。
「沒見著老爺和夫人，我看外面突然打起來了沒顧得及找他們……」
沒時間安慰她慌不擇路也是情有可原，房門就被劇烈撞擊，外面的殺手寧可錯殺一千也不肯放過一個，逮著女人就一刀刺入，不論年紀，不論姓名格殺勿論。而另一波勢力卻在反過來阻止繳殺。哀嚎遍江中不知船何時起了火，剎那間火光漫天，濃煙四起。
我力求鎮靜，忙推開小窗，「會游泳嗎？」
兩個丫頭都在顫抖搖頭。門外的撞擊聲卻在最激烈的時刻戛然而止。外面的人影轟然倒地，像是被別的勢力從背後捅了一刀。
三人虛驚一嘆，可一波未平一波又起，只聽那湍急的江面傳來女子的呼救，定眼一看深陷昏墊之厄的竟是蘇太妃？我身子不住地前傾，本能地想翻窗跳下去救她，可望那令人生畏的汛漲急湧，不由得怛然止步。丫鬟亦是拉著我不願我涉嫌。就那一秒，人性的善與惡，勇敢與怯懦，在腦子裡打架。我若救她，她尚且有一線生機，我若視溺不援，那她必死無疑。
心一橫，我不顧丫鬟拉扯，縱身一躍，斜插入水，激起滾滾層浪。然後扭動下墜的身軀向上浮，高肘屈臂的划水，借著水流風力遊向已經要沉下水面的蘇太妃.......
而沒多久後，船上的局勢也得到了控制，火被撲滅，也再無無辜的旅客傷亡。而那批殺手是死士，被抓到後統統咬舌自盡了...
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還好順著水流遊進了一片足有萬頃的蘆葦盪。我艱難地爬上一塊殘損的破舟，再將蘇太妃拉上來使勁兒為她擠壓肚子裡的積水。好不容易，她才開始咳嗽，自己吐出河水來。
蘇太妃頭暈目眩，緩了好一陣子才恢復意識。冷靜地弄清局勢後對我感激不盡，愴然涕零。
「那些人是來殺你的嗎？」
許是對我沒了設防，又增了恩情，面對我的直白，她既不意外，也不迴避，只是點頭承認。
「林歡就那樣死在了我的面前……我真的想不到，為了自己能有條生路會害了那麼多條無辜的人命……」
第15章
人的本質雖都是自私利己的，但因此無意或有意地失去了人命，總會過不去良心那一關。我不便開解安慰，還是先找個出路活命吧。
起身四顧，只覺這茫茫蘆葦盪望不見盡頭，時有蒼鷺驚起，撲翅騰飛。腳下那廢棄的一葉扁舟彷彿救命稻草，雖然破舊腐敗，但勉強能撐杆划行。
我一邊撥弄擋路的蘆葦水草，一邊思慮到底怎麼走。「其實劃出蘆葦盪，順著水流而下，在空曠的江面尋求過往船隻的援助是最省力的辦法。可這樣的弊端就是過於暴露，萬一遇到的是那些想追殺您的人，無異於自投羅網，像個靶心一樣，任亂箭飛來都無處可躲。」
蘇太妃不由得高看了我幾眼，「你對我授手援溺，能不顧深不可測的危險湍流，如此勇敢善良之舉，令我刮目相看，就算是個男人，也不一定敢跳下去。而且你雖看著嬌柔軟弱，可現在身處泥淖，卻照樣臨危不懼、處變不驚。一點兒不像權貴官家那些嬌生慣養的小姐，只會哭哭啼啼。」
我淡然一笑，「我小時候吃過很多苦頭，並非一直過著金枝玉葉般養尊處優的生活。方才能救到您也是運氣好，在我們體力不支時有突然出現的浮木相助，才能省力地順著水流方向飄到蘆葦盪裡。游水時若非強穩心神，恐怕我們此刻已經命殞河底了，想來還是有些後怕的。」
蘇太妃心有餘悸，又不由得對我產生了好奇，我便簡單提了下半真半假的身世。沒多久，她恢復了些力氣，也幫著我用手撥弄攔路的蘆葦，後來索性我負責撐杆，太妃全權除草。
一般來說，蘆葦盪都是連著河岸生長的，所以我打算在這蒼茫的蘆花裡摸索出一條能上岸的路。
尋了一整天才驚覺已是黃昏時辰，連身子都乏累難忍了。
這一路的和衷共濟，讓我對蘇太妃瞭解了不少。她本名蘇享蕊，原是江南巡撫家收養的義女，後來被選送入宮，一步一步晉升到了妃位。
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