離開國公府時，霍寶卿怕我回絕，沒少好言好語的「威逼利誘」。說什麼若答應了她，以後就讓我加入她們那群高門貴女組建的「瀟湘詩社」，結交名媛，拉攏關係。若不答應她，就是得罪了她與晟王妃等人，從此在京中就得夾著尾巴走路。
說實在的，我這人有些心比天高，自命不凡，連皇后之位都覬覦過，又怎麼為區區一個瀟湘詩社而動心呢？只不過我如今勢單力薄，還不敢輕易得罪她們。至於葉知秋，我更不能在此生死存亡之際就撕破臉皮。當務之急，還是得想個萬全之策，讓她們儘管互相撕咬，而保自己全身而退。
想到這兒，竟有些頭疼，便叫木槿為我指壓太陽穴。她的手勁輕柔適中，按了一會兒，紓解了我一大半的不適。我閉著眼，傾吐疲憊，又不忘囑咐道，「等開春兒了就把這盆月季種到院裡兒去吧。若要枝繁葉茂，根莖延展，豈能拘在這小小的瓷盆裡。」
第51章
「好嘞, 奴婢記住了。」
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左右兩難的我一夜未眠，不知不覺中就聞五鼓喚晨曦的雞鳴聲響起。左右睡不著，乾脆起身。但我, 並不打算驚醒守夜的花囍。只披上藍紫底小白繁花的外襖, 輕輕掌了燈。
悄悄推開窗，外面天色未亮, 小院裡籠罩著灰靄的薄霧，臘梅清矍的梅枝姿態沉寂地靜立著，槭楓也光禿禿的, 沒了生機。實在百無聊賴, 又無處可去啊。索性靈機一閃, 翻出了嫁妝裡的藏在箱底的那幅畫。拿到桌案上，輕輕開啟畫軸, 將未完成的部分悉數完善。我一邊細細勾勒，一邊回憶翁斐的龍顏神采，直至辰時扇幹了彩墨, 才匆匆卷好, 收回原處。
用完早膳後, 我終於感到睏倦了。正要在美人榻上側臥而眠時, 就見木槿焦急忙慌地跑了進來，說是木家傳來噩耗, 宮裡的姑姑木琳琅忽然暴斃了。雖我早已知曉她亡故之事, 但還是不由驚慌地問，「什麼時候的事兒？」
「奴婢也不大清楚, 咱們還是快回木府看看吧。」
姑姑木琳琅多年來抱病不好, 早幾個月前就因太妃出逃一事而直接做了替死鬼。如今才傳出死訊, 並以暴斃當藉口草草掩蓋了, 這深宮中，沒有位份的人，還是命如草芥啊。我悲嘆一聲，匆促趕回了木府，只見爹孃與堂兄神色哀慼，尤其是父親木良悲不自勝，泫然欲泣。咱們在場的人中，就木良惦記著兄妹情深，是實打實的難過。娘親跟這位小姑早年間性格不合，關係泛泛。木之渙自幼便生活在蘇州，跟木琳琅幾乎沒有過接觸。更別說我了，一個連血緣關係都沒有的假侄女，除了為她唏噓幾聲，擠出幾滴淚，便是警示自己，不要步入她的後塵了。
宮中說木琳琅因是暴斃而亡，為了防疫，就將她的屍體趁早焚燒了。木良只好託人去取了些她的遺物，在京郊找了塊墳場，體面地立碑棺葬了。
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沒過多久就到了去晟王府做客的日子。劉清慰一大早從宮中當值回來，只睡了一個時辰便起身了。而我也換上了樸素淡雅的衣裳，不帶簪花，一身清簡。姑姑去世侄女侄子雖不必披麻戴孝，但為悼哀思，我也不能穿得太過鮮艷。
劉清慰見我衣著素淨，面上又掛著愁緒，於心不忍，遂去梳妝檯上拿起一小罐的唇脂，以指腹點蘸取，輕柔的點塗在了我唇上，「逢春，逝者已逝，別太難過了。姑姑若有在天之靈，也不會想讓你為她悲慼傷神的。」
我輕輕哀嘆，勉強做出的笑容。我愁是因為焦慮，是因為還沒有想到抽身而退的主意應對霍寶卿等人。明明是葉知秋的禍事，我竟成了個墊背的。你們盡情鷸蚌相爭吧，我只想隔岸觀火，置身事外，才不要被拉下水沾一身腥。還真是越想越不甘啊，就因位份在她們這群跋扈妄為的豪族貴女之下，只能是刀俎上的魚肉上，任由她們威脅拿捏。霍寶卿姐妹和尹相蓮，在我看來一無所長，是那種只會驕橫地發問百姓「何不食肉糜」的嬌嬌女。若我生來能有她們投胎的一半運氣，定不會辜負如此優厚的家世，要縱情享用皇室貴戚精緻豪奢的用度吃穿，要更精益的學習貴族六藝，更要好好體會一把以權力支配大部分人的快感...如此貴人事多，豈能跟霍寶卿她們一樣空洞無，眼界裡只有情情愛愛、只會為男人爭風吃醋。
一路分神地想著，不知不覺就到了晟王府。劉清慰拉著我下車，入府拜見了翁晟和葉知秋。西邊的花園中已經搭建好了戲臺，戲班子的人還在後臺化妝，尹相蓮也聞風而來。她見我來做客了，以為我今日是要動手取葉知秋的貼身物件兒的，於是朝著我別有深意地笑了笑，彷彿成竹於胸。心中更是摩拳擦掌，一刻都不願再等，恨不得現在就拉茅山宗的道士過來施法。
我心中躊躇焦慮，面色自然好不到哪裡去。剛落座的劉清慰察覺到我的不適，覆住我的手，關切地問，「逢春，怎麼了？是不是身子不爽？」
我點了點頭，藉口道，「有些頭暈罷了。這幾日睡得不好，精神也顯得頹靡。」
「姑姑剛去世，你的心情本就悲痛哀愁，如今再頭疼，豈不是霜上加霜了。」劉清慰眼中的情切是藏不住的。一如既往，從未稀釋過，更未消失過。我有些困惑地望著他那雙眼睛，心想，若他沒有對葉知秋屢次捨命施救，如今，我們應該還是如從前那般琴瑟調和的吧。或許，這只是我一個人單方面的心病，而他在人命關天的情況下，並不覺得接連兩次救同一個女人有何不妥。只因他救的人是葉知秋，所以我的意識裡帶著很大危機感、失衡感和偏見色彩。假設他救的人是旁的女子，也許我也不會像今天這般惴惴不安吧。
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