「娘娘身懷六甲，去恩渡寺舟車勞頓，不如不去得好。」幽微的燭光下，玉棠一邊替我收拾行李，一邊憂忡道。
三四名宮女穿過迴廊，手上各端著足桶、玫瑰花瓣、純露、臉帕和汗巾，由遠而近。凌波玉足踩著桐油飾面的黑木地板，飄動的宮裙無意中剮蹭著一旁花圃裡探出腦袋的秋繡球和糯牡丹，抖落了一地的花瓣兒。連帶著衣襟都沾染上了花露的清香。
入了殿內，她們依舊保持著靜默恭順，侍奉我梳洗。
我微閉著雙眸，放鬆自己，任由這些豆蔻年華的小宮女兒為我捶肩梳頭。少女柔荑在肩頭推按捏揉的觸感，讓我享受了片刻安寧。
「恩渡寺就在京郊，路途也並不算遠。況且還有馬車轎攆，又不是自己步行。應該無礙的。」我不禁有些慵懶，鬆弛著身體，回了方才玉棠的話。
攀援在高牆上盤虯臥龍的凌霄，枝葉依舊葳蕤，只是連夏接秋的花兒早已敗落得差不多了。我仰靠在貴妃榻上，只需抬眼一掃，便能瞧見嵯峨的殘花凌空隨風搖搖欲墜。
沒一會兒，杜歡姑姑掌燈入殿，朝我道，「方才宸妃宮裡的傳話太監果真來請了。奴婢就說娘娘您剛才已經洗漱好，躺下歇著了。藉口推辭了去。那太監見婢子們恰好端著足桶路過，不好多邀什麼，便回去回話了。」
今日是宸妃芳誕，她早在頤秋園的蘆葦館設宴，邀請眾妃前去。而今天我之所以洗漱得早，就是不願花費時間虛情假意去應承。
「我安心養胎，就不去節外生枝了。況且本就不熟，我是連走個過場都不想的。明日中午就要啟程去恩渡寺了，還是留些體力吧。」
第二日，排場浩蕩的皇家儀仗隊朝著京郊出發。不料才出京二三十里，山雨欲來，風勢颯然，黃葉漫捲。皇上遂下旨，在黃櫨成片的避夏行宮就近休息一夜。待明日放晴，再徐行至恩渡山上的恩渡寺。這次到了行宮，我依然被安置在了上次住過的碧波軒。
才換好輕簡的衣裳，守門的小女婢便來報，「娘娘，歸樂公主方才派人來，邀您去後山的桐廬館一敘。」
我納罕道，「她不是在京中嗎？怎麼也跟著來了？」
還真是陰魂不散。
杜歡姑姑恰好奉來糕點，接話道「想來也是要跟著去恩渡寺祈福的。好歹也是皇家名義上的公主，請求陛下恩准，隨我們一路，也無可厚非。」
「很快就不是了。」我兀自喃喃。
杜歡沒聽太清，或沒大明白，不禁追問，「什麼？」
她很快就不是什麼公主了。我在心裡篤定地答覆了一遍杜歡。見我朝她露出冶麗的微笑卻不言語。杜歡有些不明就裡。
在杜歡愣住時，我髮髻上的玲瓏碎珠一晃，人已經轉過臉，對那傳話的女婢交代道，「你去回了知秋公主。就說這黑雲密佈，風雨欲來，不宜去後山。叫她自己也早些回去吧。」
第1o7章
丫鬟聽令去回話了, 本以為能躲過這尊五瘟使，不料沒一會兒，葉知秋竟自己從桐廬館繞來了。既然她親自登門, 我自然得笑臉迎人, 假意應承。一番噓寒問暖後，她道, 「許久不見，瓊嬪娘娘看著越發的雍容華貴了。丰姿冶麗，更比從前。」
我一怔, 結合今日對葉知秋的整體觀感, 只覺得她的氣質談吐, 得體了不少。舉手投足間落落大方，沒了初步入貴族皇室時的忸怩和拘謹。
葉知秋打量了一眼我身側伺候的杜歡跟玉棠。眼珠一轉, 然後有些慌張地摸索了一圈兒自己衣袖間的口袋，不安道，「娘娘, 今早離京那會兒, 爹孃給我了一份書信, 囑咐我務必要轉交給你。但信好像不見了, 可別是落在了剛才的桐廬館。不如娘娘隨我一同去找找？」
杜歡當即與我對了對眼色，主動前行一步, 站了出來, 「還是奴才去吧，這天兒陰雲低壓, 成群的蜻蜓盤旋空中, 是暴雨之勢啊。娘娘可別外出走動了, 當心淋雨感冒了。」
見狀, 葉知秋身側的女史毓歡也自覺站了出來，為杜歡領路去了。還不等兩人走遠，葉知秋又將目光移到了玉棠身上，笑道，「我記得半年多年在宮中，玉棠似乎為我煮過南嶽的雲霧茶，茶香撲鼻，口感甚好。不如今日再為我泡一壺可好？」
我很是詫異地別過頭看著玉棠。在被撥來伺候我之前，她可是一直在御前當差的，只伺候翁斐一人。而且這嶽山雲霧茶生於斷壁峽谷，高山濃霧中，採摘之路可謂險峻，是僅向皇帝朝貢的貢品，葉知秋怎麼能喝的到？我不禁憶起了之前繁昌公主翁韞對我說過的話，她說葉知秋暫住在太后宮中時就不安於室，總是狐媚地接近翁斐云云……忐忑的危機感霎時間漫上心頭。有些事情，彷彿不言而喻。
玉棠見我面帶疑色，遂解釋說，「之前太后娘娘帶歸樂公主去給皇上問安。奴婢恰好在皇上跟前當值，便有幸給歸樂公主奉了一次茶。」
我掩住將要掛不住的凝重表情，雲淡風輕地笑了笑，「出行一趟，追求輕便。能想到帶些平時喝的茶就不錯了。而且，聽說今年雲霧茶進貢的少，皇上賞給我的那些，早喝完了。」
「沒事兒，我那兒啊正好還有些。原是皇上孝敬給太后的，太后疼惜我與阿晟，又賞賜了我們。」葉知秋早有準備般，朝著玉棠微笑道，「這樣吧，玉棠你去我今晚暫住的泡桐居去取些來。我剛才就帶了毓歡姑姑一個隨從，毓歡一走，就沒個人跑跑腿了。只能麻煩你了。」
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