雖感受到他的不喜，但我仍不失風度，談笑自若道，「我在閨中時便常聽伯父提起褚爵大師您。說您下棋時邃密精嚴，銳意深求，不愧乃國之棋手。」
「瓊嬪娘娘的伯父是？」
「渝州自姑蘇，尋霞客之旅跡，木惕生是也。」
「原來是惕生兄啊。不過，惕生兄不是隻有一個侄女兒嗎？」褚爵拈髯尋思了半晌，問道，「老夫記得歸樂公主木知秋才是惕生兄的侄女兒...莫不是老夫記錯了？」
聽了褚爵的這番問話，我不禁有些懷疑他是故意給我難堪的。這人該是與葉知秋相識的，又或許聽說過葉知秋多舛的身世經歷，所以心生惻隱，站在了她的那一邊。那麼在葉知秋對立面鵲巢鳩居的我，難免惹人討厭。
見我霎時間失笑，翁斐鑒貌辨色，看出了端倪，於是將話題一筆帶過。三人的視線再次聚焦到亭中的棋局上。終究是術業有專攻。在一番你來我往，龍戰魚駭後，褚爵憑高遠老道的棋藝，料敵致勝。
一局落定。當翁斐想引薦我與褚爵開一局棋時，褚爵便借著忽感身體不適的由頭，告辭離去了。翁斐不做勉強。只繼續與我在亭中飲茶賞桂。
第1o6章
我親自煮水烹茶。嘴角彎一泓嫻雅的笑意, 做怡然自得狀，似乎並不太在意方才遭受的冷遇。「是臣妾辜負了皇上的厚望，褚爵大師似乎不是很待見臣妾呢。但臣妾並不覺得可惜。褚爵在棋壇名聲赫赫, 多年來弈棋授徒, 確實很有威望。可若貿然收了個女子為徒，且那女子還是我, 那我定會再遭矚目。主要是...皇上之前帶臣妾去過碧海樓，若臣妾會下棋一事人人皆知...只怕有人會將碧海樓那夜皇上身邊的女子與我相關聯，誤以為我們早在那時就有雷池之舉...」
「本來朕是想讓褚爵收你為徒的。好叫你從此竿頭直上, 精益求精, 不要埋沒了這天賦。但你的話確實是提醒了朕。是朕輕慮淺謀, 考慮不周了。」翁斐接過我煮好的雨前龍井，淺嘗一口, 只覺得味道香郁醇爽。品茶後，他才緩緩道，「下月京中有個圍棋大賽, 附近與我朝邦交的部落小國都派來了參賽的棋手。聽說褚爵的長子褚衡與朱昂那幫人提出了個意的玩法, 女子亦能參加。」
「皇上是想臣妾去參賽？」
翁斐搖了搖頭, 胸有成算, 但笑不語。望著瓷杯中湯色清冽、鮮活分明的綠芽，眸中卻升起三分深不可測的傲寒。許久才道, 「之前的圍棋大賽, 從未有過女子參賽的先例。因是朝廷助資，所以還需朕的肯才是……」
翁斐為我扮了回墨守成規、思想守舊的惡人, 佯站在守舊派那一邊, 不準女子參加圍棋大賽。皇上向來避俗趨, 革舊圖, 且之前還隱隱約約流露過對此主意地讚賞。褚衡與朱昂便如持左券般早聯絡各國選送女棋手來參賽了。人家姑娘隨著隊伍日夜兼程來到大翁朝，大翁的皇帝卻忽而因循守舊，不準女子加入。作為張羅圍棋比賽的主辦人，他倆自然不能言而無信，讓人千里迢迢白跑一趟。於是隻能搬來救兵褚爵，祈盼皇上向來敬重的師傅能改變君心。
既然褚爵心裡不敬我，那翁斐便有意要讓他低頭。天子為萬民之主，無威儀不可以奉宗廟社稷。他輕而易舉一句話的事兒，就能讓平時看著再如何威望素著的人都降抑尊貴，匍匐哈腰。
因有求於翁斐，再到御花園下棋時，一番比權量力後的褚爵對我也客氣了許多。翁斐見狀道，「今日褚爵大師身體可好些了？若無礙，不如賜教賜教瓊嬪吧。她在宮內只與朕對弈，容易固步自封，難有長進。」
褚爵應了下來，猶疑地看了我一眼，便著手執棋了。
輸給他是意料之中的。褚爵當之無愧乃圍棋國手。我這樣僅靠一點點天資卻沒有勤苦修煉的人，能垂死掙扎與他交鋒那麼久，也算有些能耐了。雖因葉知秋的事情對我偏見頗深，但褚爵就對弈一事，還是不失公允地讚嘆道，「娘娘殺法精緊，又棋風大膽，狡黠機靈。如此璞玉，若加進修，我那些得意門生都要自愧不如了。」
話末，褚爵也不忘此行目的，順勢就朝翁斐請求道，「皇上，這次圍棋大賽，匯聚天下精銳棋士。聽說還有許多女棋手慕名而來。她們都也和瓊嬪娘娘一樣是不可多得的、擁有圍棋天分的女子。我大翁朝泱泱大國，惜客好義，不如趁此讓她們也參賽，感受我朝標立異，推陳出的大家之範。若瓊嬪娘娘也能參賽為大翁女子做個表率，鼓勵她們踏出閨閣，不畏世俗目光，就最好不過了。」
「不可。」翁斐搖頭道，「瓊嬪因嫁給朕，已在風口浪尖了。關於她精通棋藝一事，朕也是最近才知道。還望師傅莫要大肆聲張。」
當真是最近才知道？褚爵不禁想起了花朝節的傳聞。但，皇上說什麼那就是什麼吧...他全家還有百來口人呢。想罷，褚爵只能依禮躬身允諾。
日落西山，就在褚爵以為女子無望參賽時，我卻曉之以情，言言在理地替他出聲，請求翁斐別讓女棋手們竹籃打水，無功而返。遂，逐漸「說動」翁斐。在褚爵乃至眾人面前，又博了個賢良的美名。
沒多久，恩渡寺傳來訊息，說是太后娘娘準備要擺駕回宮了。回宮前，希望皇上攜眾妃，也去祈祈福，上上香……
外面紗窗日落，殘霞漸消，三兩個掌燈的內監邁入殿內，於陰蒙中點亮了銀燭，再躬著身子依次退下。
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