第147章
正說著, 一小太監從屋外進來通報，「皇上，您今日約了晉王爺、溫左丞一同用午膳。他們現下已在殿外候著了。」
我識道, 「既然晉王爺他們來了, 臣妾就先行告退了。」
「留下一起用膳吧。御膳房今天中午做了你喜歡吃的瀛洲牡丹玉蝦。」
翁斐宣召他們來，必是事出有因, 也許會議政。他不介意我在旁聽，不代表溫左丞他們會覺得妥當。於是我婉拒道，「皇兒還等我回去呢。離開太久不見我, 他又該鬧了。」
「那做朕的鑾輿回去吧, 朕讓小康子送你。」
出了御書房, 我與恭候在門外的兩位打了照面，簡單問候後便起駕回宮了。行至御花園時, 經過一條杭菊蜿蜒鋪開的石子路。這杭菊產自江浙桐鄉一帶，既能藥用，疏散風熱, 又能觀賞聞香。纖柔潔白的瓣, 素黃淡雅的蕊, 在萬物將凋的時節獨自盛產, 分外動人。或許同出自江南，讓我想起了早早入京住下的武玉書。
我問小康子, 「關於選秀一事, 戶部篩出來的花名冊，有多少人參選？」
「大約二十八人入選。明年開春仍是太后代為主持, 想必戶部早已將花名冊呈去了寧康宮。」
又過幾日, 我與趙姝環隨太后出宮。太后一改往常帶著豪奢儀仗出行的習慣, 命我們著尋常婦人的衣裳即可。陪著太后祭拜完亡母, 前往紅螺寺時大家的心情也不必裝得那麼壓抑了，漸漸有了幾分微服出遊的樂。趙姝環一直無兒無女，早就聽說紅螺寺靈驗的她對此心心念唸了許久。見太后願意帶自己出來，又以為太后心裡到底是掛念著她的。
紅螺寺的石階上，路過的香客們輕聲細語，有婦孺成群，亦有夫妻結伴。一旁還種著許多石榴樹。如今雖早過了紅石榴豐收的季節，但綠葉萌萌，依舊茂密。趙姝環做出一副明理寬仁的樣子，故意道，「太后娘娘此行心意虔誠，定會得到菩薩庇佑。明年開春就該為皇上充盈後庭了。聽說那些個秀女皆出生祥鍾華閥之家，各個健康出挑，定能為皇家開枝散葉。最快入夏，就會傳來蘭夢之徵呢。」
趙姝環未必是真大方，未必就真能接受家世與自己不相上下又年輕貌美的女子入宮爭寵。或許，僅是想讓我過不舒坦罷了。畢竟，她根本無寵可瓜分，人入宮當其衝受到衝擊的就是我。
太后似乎聽出了趙姝環的弦外之音，悶哼著睇了眼她，然後看向我，寬慰說，「的秀女入宮你們也不必擔驚受怕，危若朝露。你們各有各的依仗。何況，皇帝也不是見色忘義見異思遷之人。不然早在三年前就該納一群鶯鶯燕燕入宮了。」
走了幾十步上坡路後，太后氣喘吁吁地對領頭的護衛道，「哀家許久沒走那麼長的路了，等會兒在紅螺寺祈完福，請寺內的主持大師為哀家安排間禪房小憩吧。」
快要到寺門時，一陣西風吹，搖落黃金雨，桂子洩了一地。抬頭遙望前方石階還有多久到盡頭，卻見一儀表軒昂的年輕郎君攙著自家有孕的夫人迎面下來。猝不及防的相遇，使我心口一顫。我默默垂下頭，而他見我與太后一行人穿著尋常裙裳，便直接帶著胡云瑢去了階邊桂樹下背過身迴避。
曲徑通幽，霧氣還未在林間散去，禪房半掩在漠漠雲林之中。趁著太后歇息時，寺內的和尚擺出茶盞，給隨行的護衛丫鬟們解渴。難得出宮一趟我倒是不嫌累，只在房內休息了一兩刻鐘，就領著木槿玉棠就去賞疏梅竹影去了。越往幽深處走，越不見人影。沒一會兒，萬籟寂滅，唯有鐘磬迴蕩，山鳥脆鳴。木槿有些警惕狐疑地觀察四周，「娘娘，怎麼突然那麼安靜啊？靜的有些詭異呢。」
玉棠也左右瞅了兩眼，安慰道，「想來是後院靠山，本就沒什麼人來往吧，這也並不出奇。」
正欲原路折返時，忽聞前方茂密竹林間傳來一陣「窸窣」聲。主僕第三人不自覺靠作一團，警覺地盯著發出動靜的地方。我撞著膽子，悄然上前撥開林葉，只見兩黑衣人將被迷暈的太后捆上馬車。我捂住因驚訝險些撥出聲的唇，勒令自己的冷靜，轉過身低聲吩咐玉棠去叫人來。玉棠雖不放心我留在原地，但時間緊迫來不及多想，便匆匆去了。
不對，太后所住禪房戒備森嚴，這兩個黑衣人是如何繞開皇家護衛迷暈太后的？他們有馬車，若護衛來遲了，太后早被劫持得無影無蹤了。正如熱鍋螞蟻想對策的我，沒有留意到身後極細微的步震。當木槿先一秒被人劈倒在我面前時，我才驀地驚恐回頭——然而，來不及了，就在掌如疾風閃電落在我脖頸的一剎之間，我雙眼一黑，暈厥倒地。
一片冗長的混沌之後，我惺忪著睜眼。同樣被困在幽暗密室裡的太后見我醒來，終於放下懸著的心，長舒一口氣，輕拍著我的臂膀，撫慰說，「逢春別怕，我們不會有事兒的。」
我只覺得肩頸痠痛，不自覺地扭了扭頭，再用手捏了捏，試圖緩解酸脹。不見木槿在我身邊，我心中不安，擔心她的安危。茫然地望著四周，我問，「我們這是在哪兒啊？」
太后搖了搖頭，「哀家也不知道。」
這種時候，慌張無益，我旋即鎮靜下來，「那太后娘娘你知道是誰綁架了你嗎？為什麼要綁架你？」
太后一怔，欲語又塞，然後還是搖頭道，「哀家也不大清楚。」
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