太后扭過頭，看我停留在她背上的目光有些駭怪，心下瞭然，解釋說，「哀家十年前不小心燙傷了，嚇著你了。」
我極快恢復往素裡得體的表情，「臣妾之所以驚，並不是因為這疤痕有多駭人，而是覺得它不應該出現在您這樣養尊處優、白皙矜貴的貴婦人身上。」
日光慢移，從琉璃瓦上挪到了四菱花扇窗上悄然透射，直接映在了楠木雕紋玻璃罩背面。太后意味深長道，「逢春啊，華麗的錦袍之下必有潰爛之殤，哀家也不例外。」
我低下頭，聯想到了自己的前塵往事，應道，「臣妾明白。」
「過幾日便是哀家母親的生忌，哀家想掃完墓之後去紅螺寺燒幾炷香，祈求皇家子嗣綿延，人丁興旺。你與淑妃伴我左右，一同前去吧。」
見我點頭應下，太后又苦笑說，「哀家尚在閨中時，父親與宗親們就對我寄予厚望，紛紛望女成鳳。唯有母親希望我能順著自己心意擇一如意夫婿，不看重家世出生，只看對方品性。可惜她離世得早...若哀家也有女兒，定要帶她去祭拜這位外祖母。雖然哀家是個兒女緣薄的，但好歹有你們這些孝順的兒媳.......」
太后故意這麼說，也許是為了掩人耳目吧。我與皇兒在寧康宮用完午膳之後，便跪安退下了。
又過兩日，翁斐在御書房研磨，我在一旁作畫，恰好說到隨太后出宮一事兒。或許是聽說趙姝環也要同行，翁斐並未多想。只道，「她要你去你便去吧，也當出宮散散心了。而且紅螺寺福光很靈，拜一拜也好。」
入冬了，一天賽一天的蕭條，所幸日頭明媚。內務局的宮人將幾株早梅和松柏盆景送來御書房，正在窗邊擺弄著。還有小康子帶的徒弟小旻子正在指揮奴才們換紋錦，擦瓷器。華麗精巧又不失莊嚴的宮殿內一塵不染，霎時間鮮亮了幾分。潔淨整齊的佈置，叫人心情都舒爽了很多。沒過一會兒，安祥意從門外進來叩安，遞上一份奏請書。翁斐閱後，疏淡的眉目多了幾分不暢。
我不由關心問，「皇上怎麼了？」
「哼，戍守邊關的將士們在聯名替霍風說情呢，想要朕重審霍風通敵一案。」
安祥意捏把了半汗，「皇上息怒啊，這群霍家軍只是愚忠而已。倒是燕家幾位少將竟也簽名了，這般不懂事。恐怕燕大將軍還被瞞著呢。」
「霍家軍？」感到權威動搖的年輕帝王冷言道，「這天下都姓翁，軍隊亦姓翁，哪裡來什麼『霍家軍』的說法？士兵們愚忠不可怕，可怕的是那人仍有長轡遠馭的本事。」
「老奴該死——」安祥意自知失言，忙跪下認罪。其實這事兒本不怪安祥意，霍家軍這個說法確實已經在民間流通了十幾年了。他錯就錯在，在御前當值那麼多年，隱約能摸到些君主的脾性和忌諱，卻還是犯了無心之失。其實我也有些納罕，霍風或許勞苦功高，但還不至於功烈震主吧。而且先帝和翁斐皆是明賢之君，治國能力足以功垂竹帛，流芳千古。怎麼面對區區一個霍風會稍顯杯弓蛇影呢？
絹帛上，淺墨畫葉，深墨勾枝，滕黃添花，就差最後幾畫時，卻頓住手筆，分了神。見我失神，語氣回暖的翁斐輕喚了一聲，「逢春，在想什麼呢？」
我趕緊重提筆，「臣妾在想要不要加點朱磦在藤黃之上，將銀桂改成丹桂。」
「妙哉，丹桂馨香更濃，人看了這幅栩栩鮮活的畫，或許就能聯想到金秋香氣撲面之感。」
我莞爾笑著，專注起來，將後續完成。筆墨被風乾後，翁斐命小旻子把畫裱了起來。小康子領著三個手捧器玉的小太監邁入殿內，施禮後恭敬道，「皇上，這是內藏庫裡挑選出來的三樣寶貝。您看看，恩賞哪件給霍寶奉大人作為成婚的賀禮比較好呢？」
翁斐粗略看了一眼，「就選這獸面浮雕鳥紋玉琮吧。」
小康子拍著馬屁說，「皇上選得好啊，這玉琮產自和田，貴重不說。順著肌理雕飾成獸面、鳥紋，栩栩欲活，還很值得觀賞。霍寶奉大人必會什襲珍藏的。」
我有些詫異地揚眸，「霍寶奉要成婚了？」以前也不曾聽說霍寶奉有提前定好的姻約啊。霍風才削爵沒多久，誰肯在這時候將女兒嫁去霍家？
小康子忙應道，「霍寶奉大人要迎娶的是徐柘大人家的庶長女徐玉姣。徐家姑娘才德兼備，在京城頗有美名。家有賢妻，勝過良田萬頃，多虧了咱陛下的賜婚，讓霍家如獲至寶啊。」
若霍風還是指麾千軍的尊貴王爵，按照霍家母女三人的一貫性子必是瞧不上徐家庶女的。徐柘是皇上一手扶持起來的近臣，家中除了這位庶長女，其實還有兩個未出閣的嫡女。但徐家以嫡女年齡太小，且長姐未嫁哪有小妹先成婚的道理將試圖求請皇上換嫡女的霍夫人和穆太君打發了回去。
見翁斐選好了賀禮，小康子又遞上一份文書，「皇上，這是賞賜給尹元帥之子尹錦在京中的宅子。地段甚好，緊鄰左丞溫箴大人家，另外，還附奴契若干。」
溫箴是皇上的表舅。前些年因為溫家落敗，他也遭牽累，被貶謫去了泉州。後來皇上登基，才將他調遣回京，一路高升至股肱之位。
我再度詫異，「尹釜元帥的長子要住在京城？」
翁斐轉身坐在炕案旁，「這是尹釜自己上奏的請求。尹錦是可塑之才，在京城為官，從六品做起，歷練幾年是好事。」
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