芫梅見方才還在殿內伺候的宮人全在遠處的雨簷下侍立著，便識的點了點頭，默默退避。
我接過薑茶的間隙，還在搜腸刮肚想法子。桂珍無意的一句關心卻提醒了我。她道，「娘娘小心些喝，薑湯還很燙。」
第153章
熱湯觸碰到唇舌那一刻, 確實滾燙。人不狠，站不穩。我咬咬牙猛地喝了一口，又誇大了動作, 驟然將湯吐了出來, 做出燙辣舌頭的樣子。穗歡見了趕忙轉過身去倒涼水來，「娘娘您喝點涼的冰一下, 免得嘴角紅腫起泡了。」
我接過涼水，大大一口含在嘴裡，溫了就吐出來再含一次。更不忘從懷中取出手絹遞給穗歡。穗歡見我唇角被燙紅了, 明白我是想冷敷, 果斷將茶具裡的冷水都倒入手絹上打濕。所幸茶具不大, 剛才滴血校驗又已經倒了一杯水，如今又用在了手帕上給我冷敷, 瞬間就見底了。
「茶壺裡好像沒水了呢，讓人外面的奴才進來給茶壺添水吧。」我敷著唇角，狀似無意地低聲提醒, 卻極短的時間內一句話裡連續提了兩次「茶壺」, 悄然釋放著催眠的指令。
既然是往茶壺裡添水, 那必然用的是灶臺或爐子上才燒沸沒多久的備用熱水。而且說不定可以借這個由頭給芫梅機會進來。我本在錦囊裡交代芫梅, 最好準備多個碗，呈上來的時候她左手邊的第一個碗一定要塗上一層白醋或食鹽。其餘碗乾淨即可。
果然桂珍姑姑對外喚道, 「來人吶, 茶具裡沒水了，去添點水來。」
一直在外豎起耳朵伺機行動的芫梅忙應下。待她再進來時, 已重端著一套更精貴的茶具了。穗歡以為芫梅是為了邀寵, 看不慣這些小心思, 奚落道, 「讓你去加個水而已，你這丫頭倒是有心了，偏偏換了一套更名貴的給主子們用。」
芫梅不敢辯解，只低頭應下，「盡心盡力伺候主子，是奴婢的本分。」
太后沒工夫看丫鬟巴結權貴，厭煩地搖了搖頭，「行了趕緊下去吧。」
我見唇角冰敷的樣子做得差不多了，便放下手絹，不疾不徐地起身，踱步到桌前，把弄起芫梅端來的精美茶具，哀澀一笑，「杜歡姑姑快要回來了，既然薑湯涼得沒那麼快就滴完血再喝吧，咱們也不要耽誤時間了。」
我意圖把控局勢。佯做不經意，隨手選了最後一排的杯子，自覺倒水進去，就這樣悄無聲息地替換掉了原來那套盛水的水杯。再次朝穗歡伸出指腹，我道，「穗歡姑姑，扎針取血吧。」
穗歡舉起銀針，朝我食指輕推，一顆豆大的鮮血冒了出來，我手向下翻轉，它便老老實實地滴入了溫水裡。緊接著——終於輪到太后的血了。成敗在此一舉，我心上懸著的石頭提到了嗓子眼，渾身的血液都因緊張而逆流。只覺得那滴血墜入水面的過程，光陰被彷彿無限被放慢放大。
兩朵各不相干的血花，似猩紅的寒梅一般在水面暈開。室內四人都捏了一把汗，尤其是王學英。苦尋骨肉數十載，這段歷程今日能否畫上句號，全寄託在了這碗清水裡。
只見那兩滴血慢慢地，發散，交織，融合，互為一體。我極力保持鎮定讓自己站穩，不受控制地哽咽，沒有預想中從此高枕無憂的欣喜，僅僅只有劫後餘生的平靜喘息。而王學英主僕三人卻喜極而泣，險些激動至失儀。
難以平復情緒的太后湧動著熱淚，伸手就要抱住我。我卻往後縮了一步，「這水還冒著熱氣。之前我跟穗歡姑姑驗血的時候，用的可是涼水。萬一水溫不同結果也不同呢？不如穗歡姑姑與我再驗一次吧。不然以後太后娘娘哪天又懷疑我了，以為我是故意假冒，我也好先表明心志。」我一邊說著，一邊又去拿起了方才芫梅左手邊的杯子。倒水，滴血，一氣呵成。
穗歡見杯壁果然沁著熱氣，便點了點頭，也跟著試了一次。很好，這次她的血依舊與我楚河漢界，涇渭分明。
我「極是溫柔」的逼視起桂珍，「桂珍姑姑您最開始也說為防萬一才要滴血認親，不如你也滴一滴血試試吧。」
桂珍雖覺無必要再驗，但看我勾起不容拒絕的笑意，到底還是刺破了自己的指腹。杯中三滴血，靜靜地浮在水面上，卻各不相犯。
忽然，外邊兒傳來了恭敬的叩門聲，然後是李公公尖柔的聲音，「太后娘娘，咱去漪瀾殿將大皇子抱來啦。」
時間還真是剛剛好。早回來一步滴血驗親這事兒又得往後拖了。正所謂早死早生，太后要是一直沒證據篤信我是她的親骨肉，我一直警備不安也累。門被推開，李公公一瘸一拐著先進來，稍後些的杜歡則抱著孩子。太后佯裝不悅，「怎麼那麼久才回來啊？李金泉你的腿又怎麼了？」
李公公嘻嘻賠笑道，「老奴愚笨啊，趕著去漪瀾殿接大皇子，結果雨天路滑，摔了一跤扭到了腳。這才耽誤了。」
說話間，太后已經輕柔地伸出手去接杜歡懷中的孩子了。畢竟李金泉摔倒的時候自己也在身邊，於是杜歡幫腔說，「李公公也是不小心。都怪這點燈的宮人失職，這天黑路滑的，燈盞壞了燈芯滅了也不知道。」
李金泉是摔在了漪瀾殿附近，杜歡也不好讓他自己先返回處理傷情，只得把他慢慢攙扶去更在眼前的漪瀾殿，又命人拿藥箱來擦血消腫，這才耽誤了時間。本來杜歡也以為這僅是意外，可返回了寧康宮，心細如髮的她見今夜負責伺候的內監丫鬟們全都被屏退在了殿外雨簷下，殿門又緊閉著。這才起了疑心。杜歡或許是怕我會受到什麼刁難，擔憂地望了我一眼。我朝她搖頭輕笑，示意她不要多想。太后則是哄起了皇兒。見孩子生得白白嫩嫩，嘴裡還咿咿呀呀的學語，不禁笑容滿面，心情大好。是啊，確認了是自己的親外孫，可不得好好疼著寵著。我方才全神戒備，就算此刻也還有些緊張的餘震未消。倒是桂珍見薑湯涼了，好意提醒，「良妃娘娘，薑湯沒那麼燙了，可以喝了。」
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