說著，芫梅忽然站了起來，似乎下了某個決心，眼神也不再懦弱慌張，反而多了一份施施然，開始反客為主了。她將我請去迴廊的另一端，並且請花囍離遠些。花囍本不放心要跟來，卻被我制止。雷雨聲交加，距離又遠，料第三人也聽不見我們的聲音了，芫梅才道，「娘娘您讓我留心寧康宮的風吹草動，又給我三個錦囊，對好手勢暗號，讓我提前按照您的吩咐在碗上塗醋抹鹽是為了什麼，奴婢不清楚。奴婢瞥見杜歡姑姑出去倒水的時候碗裡有血跡，也不知道是怎麼一回事兒。是，奴婢是不知道你們在殿內做了什麼，但是奴婢清楚，您有什麼事兒欺瞞了太后，並且早早就為了這一天而所有籌謀。若我將錦囊一事告知太后，您覺得您會安然無事嗎？」
第173章
我嗅到這話裡隱隱有一絲要挾的味道。芫梅啊芫梅, 你說你什麼時候聰明不好，偏偏在滴血認親這件關乎我生死的事情上想用小聰明威脅我。本來我都有心替她擦屁股渡過難關了，可如今我最後那點婦人之仁都在頃刻間消失了。雖心底起了殺心, 但如今我卻不得不迂迴行事。
「那幫你帶東西的侍衛叫什麼名字？在哪裡當差？」 我絲毫沒有動怒, 反而親和誠懇地拍了拍她的背。
芫梅怔了怔，以為自己的話奏效了, 便積極道，「叫李明，趙錢孫李的李, 明天的明。現在在武玄口當差。」
「你先回去, 務必咬緊牙關抵賴, 最好倒打一耙說是菁梅偷的，說她汙衊你。記住, 千萬不要承認自己偷了東西。本宮會立馬去幫你封住李明的口，並且宮外的事情也會替你處理好的。絕不會讓穗歡他們順著線索查到你弟弟那兒去。本宮就問你，你可否相信本宮？若相信, 就千萬不準動搖。不然到時候本宮還沒有倒下, 你的家人就先一步被太后拿下了。」
芫梅點頭如搗蒜, 「奴婢相信娘娘。」
「你回去後, 寧康宮對你動刑是在所難免的，為了你娘, 你弟弟, 你弟媳腹中的孩子，你是否願意受點皮肉之苦？」
芫梅驚懼道, 「娘娘您怎麼知道我弟媳有孕了？」
我端賞著芫梅顫抖的面頰, 而她威嚇我時的底氣早已蕩然無存, 此刻只剩一臉慘白。我溫柔噙笑道, 「你說本宮關照你家是因為有利可圖，本宮聽了可傷心了。我是真的喜歡你這丫頭，真心牽掛你的家人，才會這般關心她們的近況啊。」話畢，我斂去笑意，「你知道該怎麼做了？」
「明白，咬緊牙關，絕不承認是自己偷的，絕不供出自己與娘娘有私交。」芫梅重重地點頭，叩恩後便支身衝進了暴雨中，消失不見。
我這才到漪瀾殿門口，李良堡就撐著傘迎接道，「歸樂公主來了多時了，此刻正在殿中等候呢。」
我略厭著，現在正是自顧不暇的時候，哪裡還有心情招待葉知秋啊。進了殿，見葉知秋正在逗皇兒玩，或許是自己又懷孕了的緣故，她眸中儘是泛濫的母愛。她見我回來了，笑問，「等你好久了呢，良妃娘娘這是去了哪兒？」
我藉口道，「本想去御花園散散心，豈料天公不作美，忽然下起了雨。然後就近找了個涼亭避雨去了，見雨勢小了才折了回來。對了，你怎麼捨得入宮了？倒是很久不見你來溜達了。」
「我啊許久未進宮給太后請安了，才坐沒多久，就聽說太后宮裡鬧了賊。見太后娘娘要處置下人，便不好多留，這不，就早些來瞧瞧你。」
「太后娘娘眼底是容不得沙子...」我低頭一嘆，有些擔心芫梅的嘴巴漏風。
葉知秋命身後的女官毓歡端出一盒紅薯酥糖，朝我笑道，「良妃娘娘，還記得我們小時候吃過的這種糖嗎？當初覺得好稀貴呢。」
我笑容一滯，遙想幼年時，能有糖包果乾吃，確實算是奢侈之事。那幫鄉紳偶爾發善心買糖過來，總不夠分。但我記得每每第一塊糖，穆師傅總是優先發給葉知秋的。葉知秋拿起糖搖了搖，香油味與糖香味兒就浮動在了空中。她接著說，「現在京城已經很少見有人賣這種糖了。前幾天，曾在清河縣接濟過的難民來投奔我，是一對孤孫寡奶，其餘家人因時疫禍害，都死光了。沒想到那位奶奶竟然會做這紅薯酥糖。我記得你小時候就很饞這口，所以今兒入宮，特意給你捎帶上。」
見我微笑著接下了，葉知秋又躊躇半晌，終於道出此行目的，「良妃娘娘，清河縣的疫情雖然過去了，但百姓的日子卻不比之前。阿晟為了治疫，對百姓嚴格實施了不準輕易外出的隔離策略，雖然方法奏效，但弊端就是滯洩了農作耕收，糧食產量大大減少。那對祖孫之所以千里迢迢來投靠我，就是因為在清河縣日子不好過。我在想...京中豪貴多，倉庫裡的粟米堆積如山，恐怕腐了都來不及吃。倒不如捐贈些去清河縣。我本向那些貴婦們提議，原以為她們會響應積極，卻不想無人回應。良妃娘娘您貴為皇妃，若能幫忙做個表率就好了……」
感情在這兒等著我呢。我沉吟了一會兒，抬眸道，「清河縣確實正是百廢俱興的時候，朝廷絕不會坐視不理的，想必早就有了輕徭薄賦，與民生息的政策，並且已經施行了。你且安心就好。皇上是仁君，而朝野大臣大多賢明，必會群策群力復甦清河縣民生的。至於那幫京中權貴，家裡確實多少會有些金山銀山貫朽粟腐的情況。只是，知秋啊，並不是所有人都如你一樣有濟民救世的好心腸。越是有錢的人，越一毛不拔，善財難施。咱們姐妹情深，為了你這份善心，我自然願意捐贈銀兩，貢獻綿薄之力。不過，『表率』二字我可擔待不起。」我聲線漸啞，淒訴道，「你也是知道，我啊是看起來風光，真實處境卻如履薄冰。我沒有個好的出生，還嫁過人，下過獄，太后礙於皇上和皇長子，待我也僅是表面和氣。至於那幫妃嬪明面上敬我實則都不與我交心。還有京中那幫皇室、貴族就更不必多說了，誰茶餘飯後沒有在背後對我嚼過舌根呢？」
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