「奴婢這就去。」花囍辦事兒一向麻利，不多時便回來了。只說芫梅才捱了兩個板子就暈死了過去，水也潑不醒，現在被關起來了，明天再繼續審。
「這麼不抗揍？」我有些意外，「都說姑娘家的皮肉細嫩，被痛暈了，嚇暈了，我都理解。只是冷水能使身子起激靈，都潑了水，怎麼會還不醒呢？」
「娘娘，不管如何，她暈死過去，至少能給咱們爭取些時間。」花囍從不幸中找萬幸。
我握緊花囍的手道，「花囍，說起來，在幾個婢女裡，你跟我的日子並不是最長的。但是你也感受到了，本宮最信得過便是你。木槿雖然忠心，但是性格大條，做事缺了些細緻和沉穩。玉棠雖然穩重盡責，但畢竟是御前出來的。至於杜歡姑姑就更不必說，雖然最有辦事能力的當屬她，但可惜，她並不全心忠誠地侍奉我。也唯有你，能成為我在暴風雨中劃舟的槳了。不管你是因為清慰的緣故才來照顧我，還是你真心將我當做值得追隨的主子，我都慶幸你能在我身旁。」
「娘娘……」花囍眼眶裡隱隱泛起了淚潮，「奴婢願意為你任何事兒，不是因為清慰少爺，僅僅只因為奴婢全心真心地臣服於娘娘，想要留在娘娘身邊伺候。」
我抱了抱花囍，感動良久，心底默默起誓，若這丫頭經此事後與我都能安然無恙，一定要待她如親妹妹般好。
撫平柔弱的情緒後，我慎重交代道，「花囍，今晚我會帶著皇兒去寧康宮拖住太后，並且想辦法引走看守芫梅的守衛。芫梅昏迷一會兒也該要醒了，你將她救走，就跟她說要帶她乘船偷溜出宮。最好帶去寒波翠苑那邊的寒翠潭，那裡路程最近，而且那潭是活渠，連線了宮外的小河溝。她入宮有幾年了，該也是聽說過的，會更信服些。等到了翠寒潭趁其不備將她推下去。就說是畏罪自殺了。」
花囍全神貫注地聽著，我說一句她點頭一次，唯恐跟不上我的想法。待我說完後，她又防範未然道，「娘娘，我再帶把匕吧，如果苑梅會游泳的話，我還能有備無患，出第二招。」
薄暮後，窗外雨潺潺，簷下宮燈映庭外桃花。本該閒坐聽雨的夜，我卻心緒難安。乳孃抱著孩子，玉棠跟木槿提著燈籠，隨我朝著寧康宮去了。而花囍則悄悄跟上，隨時待命。若她此刻就與我一道出現在寧康宮再藉口退下，抽身帶走芫梅，只怕容易被懷疑。將要到時，雨街越發嘈雜，透著模糊的雨簾望去，寧康宮外不少宮人圍聚在門口，火把攢動，竊竊私議。
我好奇著上前，企圖撥開人群，宮人們回頭見是我來了，紛紛主動退讓，露出了芫梅躺在擔架上的屍體。我驚駭地抬手捂住嘴，這猝不及防的一幕，我如何也料想不到。李金泉趕忙朝我行禮道，「哎喲娘娘來得不巧，這真是髒了娘娘您的眼。」說著，他又回過頭，一臉厲色的對搬屍體的小太監下指令，「還不趕緊將這晦氣玩意兒抬走！」
我回過神來，壓制住內心的驚懼，問李金泉，「這丫頭怎麼......死了？」
「她啊，平日小偷小摸慣了，膽子越發肥了，前些天竟然偷了穗歡姑姑陪嫁時太后娘娘賞賜的翡翠耳環。這不，被逮到後心虛之下畏罪自殺了。」李金泉如實匯報自己以為的情況。
「畏罪自殺？」我是不大信的。芫梅抓緊我裙擺時那種用勁兒求生的慾望和惜命的態度，不像是個輕易尋短見之人啊。
「方才仵作來驗過屍了，確實是咬舌自盡的。」李金泉道。
半信半疑間，我已踏入了太后的宮殿。
第175章
王學英懷抱著皇兒, 沉浸於含飴弄孫之樂，對剛才宮裡死了人的事兒，除了唾一口倒黴晦氣, 便再無其他了。後來她抬眼, 見我悶悶不樂，以為我是目睹了剛才那一幕還沒緩過神來, 勸慰道，「逢春，你也不必害怕, 更不必為那個宮女兒惋惜。她自己品性不佳, 行了錯事才會走到今天這一步。畏罪自殺是她自個兒的選擇, 於她而言，也是種解脫吧, 要是從我這被驅逐出去了，活著反而沒有臉面，日子更不好。」
我點頭應是。不過太后精明, 隨即又指出芫梅自相矛盾的地方, 「可這丫頭至死都沒有承認自己偷過東西, 哀家都還沒有搜查到失物在哪兒, 她怎麼忽然那麼快就洗心革面以死謝罪了？」
我並不大想王學英深究芫梅的死因，只想這事兒早些過去, 於是道, 「手腳不乾淨的人，品性堪憂, 被抓到後第一反應是抵賴也不意外, 能偷盜也不差會撒謊。待她冷靜後選擇自殺, 也未必就是改過自了, 就像太后娘娘您說的，也許是意識到自己的處境還不如死了輕鬆。所以，她言行相悖倒也是情理之中。又或者，她其實是個性情剛烈的人呢？之所以自盡，並不是因為心虛，而是想以死自證清白？」
穗歡搖頭道，「性情剛烈？奴婢瞧著不像呢。」
所幸太后也沒繼續關心這個芫梅的死活了，只是問我，「今日晟王那側妃去你那兒了？可要你幫忙帶頭給清河縣捐錢了？」
「太后娘娘神機妙算。」
「你捐了？」
我如實道，「是捐了些銀兩應付她，但是也跟她說了，我不宜出風頭，也沒有帶動大家一趨一步的能力，只默默捐贈盡點心意便是。」
太后聽後滿意地點點頭，故意問我，「為百姓行好事兒，就算沒到樹碑立傳的份上，但好歹能讓自己善名遠播，為何你卻不願在此時機大出風頭，在王孫貴族間樹立聲望？」
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