鹿鳴宴上，由唐寅代表舉人出來敬酒。
雖也顯榮光，但在過程中，唐寅並沒有體出現出多高興，反而好像很遺憾，王鏊看在眼裡，在鹿鳴宴結束之後，王鏊特地將唐寅留下。
“見過座主。”
唐寅來給王鏊行禮，現場不見劉機，此時的劉機已回去準備回京師事宜。
王鏊道：“伯虎你才學出眾，本次江南鄉試，位列亞元，為何今日酒宴你一直都悶悶不樂？”
唐寅聽出王鏊語氣中有質詢之意，解釋道：“學生並非不知足之人，乃是因為此番鄉試時，學生便覺文思如泉湧，文章揮筆可成，仿若滔滔江水滿溢胸中，甚至與人誇口，此番解元捨我其誰，奈何……事與願違。”
王鏊笑道：“你是覺得，自己在科舉中，輸給一個例貢，心有不甘？”
唐寅搖頭道：“學生並未見過這位解元的文章，之前也未有人在學生面前提及過，不知他才學如何。學生並非心懷妒忌，只是冥冥中覺得，好像失去什麼，心底之失落難以言喻。”
“嗯。”
王鏊微笑著點頭，他對唐寅還是很欣賞的。
歷史上，雖然唐寅在科舉中遭遇鬻題案而折戟沉沙，但他二人卻相交莫逆，曾同遊，唐寅也曾為其寫詩作畫，多番拜訪，王鏊也對遭遇科場失利的唐寅多番鼓勵。
王鏊也算是唐寅生命中的貴人。
王鏊道：“你有上進心是好的，我也不妨跟你明言，在諸多應試考生中，你的文章可說是出類拔萃，尤其是你的經義、典故之通順，令人驚歎，我自問年輕時做文章，也寫不出你這般的水準。”
唐寅本來都已經認命。
但聽到王鏊的話，他不由心生疑惑。
你認為我文章寫得好，那為什麼我是亞元，而那個張周是解元？
“經義之通順可說是無上才華，但只有心懷社稷，體察百姓之疾苦，奮力而為，才是治國之賢能，你尚且有所不如。”王鏊對唐寅欣賞，再加上張周的解元本來就是他固執己見點出來的，所以他覺得有必要對唐寅解釋一下。
但這話在唐寅聽來……
簡直就是被人扇了個大耳刮子。
有才，但沒有治國的能，所以你是亞元，而張周是解元。
這不是罵人嗎？
可王鏊提醒他，是為了鼓勵他，不是為打擊他，唐寅到底也是明事理的，他也明白王鏊是好心好意，不然的話王鏊也沒必要在鹿鳴宴後單獨提點他。
“伯虎啊，來年春闈，我希望你能一榜高中，江南士子，你也算是楷模了。但你也要記得，有才華固然重要，但朝廷所選的，乃是要兼濟天下的賢能，在這點上，你恐怕還是要跟那位解元，多加學習啊。”
王鏊算是由衷而發。
唐寅差點就想問出來，你只看了那個人的幾篇文章，憑什麼覺得我不如他？
以文章取人固然是科舉之本，但你只看文章，就能瞭解他的秉性？
“來年春闈之前，你到京，我願意替你引介京師士子，有閒暇便來拜訪，不過做學問同樣重要，明日我便動身北上。希望早日與你在京師相見！”
王鏊笑容中，滿是對唐寅的讚許。
唐寅急忙拱手道：“學生到京之後，必當登門聆聽教誨。”
……
……
唐寅從貢院出來，天正下著雨，因沒帶傘，他只能冒雨到馬車前。
乘坐馬車到了與友人相約的茶樓之後，唐寅身上近乎都被淋溼，茶樓內祝允明出來，見到唐寅先是拱手，請他到茶樓內，茶博士給上了茶水。
“伯虎準備幾時動身北上？商議好，我打算與你同行。”