入夜之後，貢院內簾。
程敏政剛跟幾名內簾同考官劃分好了閱卷的排序，各房的人都定下了數字，分東西兩房，而李東陽和程敏政將會坐鎮南宮，他們只負責各自所屬同考官舉薦上來的硃卷，進行閱卷和點評便可。
完成這一切，程敏政已經準備就寢，等來日一清早正式開始的閱卷。
卻在這時，李東陽帶著個剛從外面遞進來的條子，來到程敏政休息的臥房。
“賓之，你有事？”
程敏政見到李東陽還有些意外，畢竟來日就要閱卷，照理說二人應該少見面或者是不見面，免得被人說是在閱卷上暗中勾兌。
李東陽道：“克勤，明日的閱卷，你不必參與了。”
“啊？”程敏政大吃一驚道，“這是緣何？”
“陛下剛讓東廠遞進來的條子，具體緣故沒有明說，但料想陛下這麼做也是有原因的，還說明此事只在內簾中傳知，以你身體不適為由。至於外簾官和朝中同僚，則要對其遮掩，所以……明日的閱卷只能是由我來負責。”
李東陽心思敏捷。
就算他沒明說，其實他也看出來，皇帝此舉其實也是因為涉及到程敏政的一些事。
諸如……鬻題。
先前連會試主考都還沒定，程敏政就能被說成外洩題目，現在會試已經開考，併到了閱卷的時候，皇帝突然讓程敏政靠邊站，甚至還不對朝臣說明此事，這是幹什麼？
除了是讓程敏政避嫌之外，其實算是皇帝對程敏政的一種保護了。
外人如果攻訐說程敏政內外簾勾結，挑選一些約定好題目及作答暗語的卷子，那如果程敏政沒參與到閱卷，這種攻擊也就不成立了。
“賓之，這……這讓我如何接受？”
程敏政卻覺察不出這背後的緣由，只當是自己受了奇恥大辱。
身為會試主考，到了閱卷的時候，居然要把他晾在一邊？還是皇帝親自下旨？
李東陽安慰道：“照理說，現在沒人能干涉到內簾之事，但這畢竟是陛下的旨意。就算伱再不接受，也要遵旨！為了讓人不多心，明日你不必出現在考房內，我會替你對他們言明！”
“那我還留在這裡作甚？”程敏政已近乎是惱羞成怒。
居然不讓我閱卷，我還留在貢院丟什麼人現什麼眼？
我要出貢院！
李東陽態度則很堅決道：“你仍舊是會試主考，身份不得變。閱卷結束之前，你哪都不能去，若你非要在人前露面，那也只能將陛下的旨意傳閱於內簾官所知。你自己掂量。”
這話就近乎是威脅了。
現在說好聽點，是你身體不適，不參與到閱卷了。
如果你非要鬧，那就只能讓內簾的同考官等人都知道，其實你不是病了，而是被皇帝勒令不得參加閱卷。
到時丟人的可是你自己。
程敏政瞪著李東陽，心中非常不忿，卻也無計可施。
……
……
當晚。
張周留在宮裡就沒走。
皇帝跟他一起吃飯，甚至還往他碗裡夾菜，整得他都不好意思。
吃完晚飯還不算，皇帝非要拉著他講什麼星相，讓張周給測算一下未來幾年的國運，張周也只能推諉和敷衍。
卻在此時，張皇后到來。
“陛下，臣先告退。”張周覺得這是個機會。
你這個當丈夫的太沒責任心，你自己說的，先前很多天都沒心思顧皇后，把嬌妻冷落在一邊，怎麼完成造小人的計劃？