朱鳳想了想，不由點頭。
好歹內三關現在看起來不是前線戰場，而且以三關跟京師的距離來說，這趟行軍也沒多辛苦。
張周道：「那行，短則十天半個月就完成任務，一兩個月就可以回來。我等著在京師給你接風洗塵。」
朝廷還在為京畿佈防而運作，而西北則因為巴圖蒙克的寇邊，各處都在調遣人馬。
四月二十五，夜。
石溝城以北三十里處，楊一清親率的主力人馬已經抵達，而楊一清所部步騎加起來不過才一萬兩千數，而在他們即將抵達石溝城之前，已經得悉石溝城仍舊在大明掌控之下，也就是說……韃靼人雖然是往這個方向來了，但沒有佔下這座孤城。
夜晚的寧夏之地，顯得孤寂淒涼。
楊一清下令三軍駐紮，而與此同時，他也得悉了朱暉所部的動向，朱暉派出的兩路人馬，由武安侯鄭英和襄城伯李鄌分別帶的兩路各兩千兵馬，也已經到了石溝城以東四十里的地方。
韃靼人則相對比較分散，而在當天，韃靼人則已經開始聚攏往石溝城的方向。
韃靼三萬餘精兵，即便是分散開，也足夠大明這三路人馬喝一壺的，但或許是韃靼人忌憚大明這邊的火器，以至於雙方距離已經不到三十里，但韃靼兵馬仍舊沒主動展開攻勢。
當夜，臨近子時。
楊一清所部基本都已經開始休息，屬於枕戈待旦的那種，而楊一清則還在聽取各路斥候所帶來的戰報。
軍隊隨時要準備應戰，楊一清顯得很謹慎小心，因為他現在已知曉朱暉仍舊在一百五十里開外，且以朱暉的行軍速度，要三四天時間才能過來，且朱暉似乎對這場圍殲草原群狼的戰事並不感興趣。
朱暉那邊能幫上他的，或許也只有李鄌和鄭英的那四千兵馬。
不夠。
「楊大人，現在情勢不妙，韃靼人從東邊靠近石溝城，而石溝城東北因年久失修而有缺口，若是***連夜猛攻的話，不出一兩個時辰，就會拿下石溝城。」寧夏總兵郭鍧在敘說前線情況，「石溝城內守軍不到三百，一共只有一門炮，將士們並無戀戰之心。」
石溝城畢竟不在關隘的重要位置，這裡也只是作為內陸防守的一座堡壘。
而本身寧夏這幾年軍需經費緊張，也源自於鹽政的改革，糧開中的改變，使得西北各處的商屯土地大面積減少，而像石溝城這樣的邊關堡壘，周邊的土地荒蕪之後，農戶會減少，在修築堡壘方面只能等朝廷撥款……
光是效率這件事，怕是申請個幾年，都申請不下來修築堡壘的錢糧。
而且地方上以優先順序來說，自然也不會想著去修一個距離關隘有二百里的土堡，能在裡面駐三百兵，已經算是不容易了。
楊一清道：「石溝城，可以放棄。」
郭鍧道：「是說，把***放進城內，瞄準目標來打？」
連郭鍧都知道戰術，現在大明有了強大的火器之後，最擔心的就是找不到目標，或者說是韃靼人不停下來跟你決戰，而要是把石溝城給「讓」出來的話，讓
韃靼人進了土堡，那就等於是有了目標。
楊一清點點頭道：「韃靼人明知石溝城難以形成天險之守，城防還很鬆懈，卻還是不急不忙於各處劫掠人畜財貨，就是他們明白不可能以石溝城作為固守的憑靠。想讓他們移駐到石溝城，怕也並非易事。」
你能想到的，敵人自然也能想到。
韃靼人擅長打運動戰，在兵器佔劣勢的情況下，怎可能會把自己塞到一個土堡內，當大明火炮的靶子呢？
郭鍧道：「但現在也沒有旁的辦法，兵馬不夠，要等保國公的主力到來，才能形成強攻之勢。卻也怕***主動來犯，咱這邊還好說，據說襄城伯和武安侯也都只是帶了輕兵，連炮都很少。倉促應戰，只怕難有作為。」
以郭鍧的意思，咱這邊算是傾巢而出了。
可朱暉派出的這兩路先鋒人馬，則就顯得很脆弱，跟韃靼人交戰，派的是騎兵倒沒什麼問題，但卻沒帶幾門炮……或者說，朱暉覺得火炮是其護身符，不願意把更多的炮，尤其是重炮等交給別的幾路人馬。
然後就會出現，楊一清的隔壁明明有四千大明騎兵作為增援，但卻缺少最有效的武器，讓楊一清又不得不指望自己。
楊一清冷冷道：「保國公的目的，或是想讓韃靼人知難而退，並沒有要與韃靼決一死戰之心。這一戰怎麼都不能等他，明日一早，此戰必須要開。」
「明早……」
郭鍧覺得有點難，提醒道，「楊大人，咱軍中的火炮、火銃數量，本身就不多，在花馬池損耗極為嚴重。秦老制臺可沒給咱調撥太多啊……要說讓咱去跟***死拼，卻不給炮和銃，這仗不太好打。」
楊一清道：「再缺，總比韃靼人沒有強吧？比之兩三年前呢？」
郭鍧道：「可韃靼人有弓弩手，他們跟咱作戰富有經驗，雖說現在他們還不明我們神機營火器的數量，但其實也不難猜，要是咱火器充足的話，花馬池取勝之後就不至於回撤了。***敢來，必定是有恃無恐。」
楊一清厲聲道：「你的勇氣呢？請命作戰的可是你，現在你要打退堂鼓？」
郭鍧一咬牙道：「那咱就把能用的火器都聚集起來，連夜突襲，您看如何？」
「不可！」楊一清道，「要戰，也要光明正大，於白晝之內，整兵之後作戰。越是搞夜襲偷襲，韃靼人越會明白我軍無正面作戰的能力，再說以他們的謹慎，在這種時候夜襲，你覺得會有大的成效？」
郭鍧無奈點頭。
楊一清還是很清醒的，這種時候想搞投機取巧是沒用的，就只能正面死戰。
可問題是他們這一路火器不足，對面兩路先鋒人馬也是同樣的情況，兵馬數量總數還不到韃靼人一半……這要是碰上韃靼散兵遊勇還能打，現在可是巴圖蒙克的主力，這一戰怎麼看，大明這邊都不敢說有優勢。
楊一清道：「此戰事關大明國威，只要第一陣我們能穩住，拖個兩三日，保國公他不想來也要來。他也在等我們退縮，這樣就不會有他的責任。但要是我們打了，他隔岸觀火，無論我軍勝敗，他都將無顏在軍中立足！」
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