從八圩港輪渡碼頭上來，一批乘客急匆匆搶著朝前跑，像沒腳的兔子。為什麼要這樣趕著跑？鼠人知道，其他買皮糠的也許大多知道，沒有跟著跑。原來，八圩港的輪船碼頭與汽車站相隔比較遠，這一下船，誰跑得快，最先跑到汽車站售票視窗，誰就能買到走得最早的汽車票。如果人多，在後面尾巴上的，有可能就要等下一班，甚至走不了。所以，鼠人長大後的許多年裡，在八圩港和江陰黃田港之間不止一次乘這過江輪渡，都得這樣趕的。所以，多少年後，他腦子裡都隱隱厭惡這碼頭乘車乘船的過程。
他們今天不跑，是因為他們不乘車，而是要從八圩港挑擔步行回家。這對鼠人和小姐姐來說，是從沒經歷過的頭一回。
從八圩港走到家，要走過11條港的距離。這次是從東向西逆著走，八圩港到頭圩港，是八條港吧，再過來上六圩港，新港，美人港，加起來正好11條，這過程，還得從長江邊向裡走到鼠人家，距江邊五六里的地方，也就是說，要斜著向西北方向跨過這11條港。一般講是十八里，其實可能還不止。
走過了八圩港汽車站，再向前百把米，左轉，過八圩港橋，向西，這十八里上路才開始。隊裡其他好勞力都悠起擔子，甩開膀子，邁大步快速上路了。鼠人一定要換姐姐挑，姐姐拗不過，就換給鼠人了。雖然只四五十斤的重量，一下挑在鼠人肩上其實還蠻有壓力的。畢竟，鼠人的肩上還沒有幾次壓過扁擔。
看到前面人走得快，都走出一段距離了，剛才換擔子還又耽擱了一點時間，鼠人挑起擔子趕緊走，想朝前追。然而，扁擔沒晃悠起來，走的動作不協調，快步趕，等於跑著在追，看上去很費勁。
鼠人的小姐姐手臂夾著衣服也在後面緊跟。前面的跑得遠了，他們必須近距離跟上。這條路他們還是第一次走，萬一拉遠了，還要自己找人問路，就更慢了。
還好，過了兩條港，前面也歇下來了。原來，他們也都注意著後面鼠人姐弟呢，歇下來，茂龍哥還朝這邊看，招手。看鼠人很費勁地一路小跑似的趕過來，顧成忍不住笑，他一人挑60斤，還挺輕鬆的。
鼠人和小姐姐到了，大家都高興，也很理解，說玉蟾和小童子才挑擔，不適應，要走這麼遠不容易。不要急，慢就慢一點，今晚趕到家就行，沒問題的。
茂龍哥還過來探下鼠人挑的扁擔，一頭放地，一頭左手挽著，右手使勁在扁擔中間往下猛按兩下，說，“你們帶的這扁擔太硬了，四五十斤，用個軟扁擔，挑了晃起來，會很輕鬆的。”
“噢，這倒是呢，我們沒有想到，家裡才買不久的這根扁擔，就拿來了。”鼠人小姐姐說，“你們這些老經驗，得多多學習才是。”
歇了再上路，小姐姐換著挑。從八圩港到七圩港，從七圩港到六圩港，從六圩港到五圩港，從五圩港再到四圩港……這從八圩港碼頭到家鄉的18裡，就是這麼圩套圩、港穿港走過來的。然而，十八里畢竟不是七八里，就是七八里，也是不很近的路程啊。鼠人和小姐姐就是這樣換換挑挑，跟著十幾人的隊伍行進，堅持不掉隊。
十月小陽春，午後的太陽還蠻熱的。鼠人和小姐姐從家出發時怕冷，穿的衣服多些，在乘帆船過江時倒沒受冷，此刻脫下的毛衣厚外套倒都變成負擔了。手臂夾著走不快，放在擔子上增加重量，遠不如他們早晨穿的少，用個布袋御禦寒，現在乾脆利索走得輕鬆。
不管怎樣，腿發酸了還得朝前走，肩膀磨疼了，甚至紅腫了，也還要挑。他們心裡有信念，再酸再疼，也會把這買來的50多斤皮糠挑到家的。
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