前面的隊伍沒過二圩港的橋，怎麼向南去了呢？正常的路徑應該是向西、向北，再向西、向北啊？看到前面人的動向，鼠人和小姐姐有點疑惑。
待他們走上港邊的高岸——這時從圩村的路上高岸，不怎麼長的一點上坡路，腿都有點怵怵的。來到橋頭往南看，不遠處，那些人都在港邊一幢瓦房前歇著呢！
“這邊來噢！”見鼠人姐弟兩到，茂龍哥向他們招手喊。
原來，這裡是茂龍的妹妹蘭女家。茂龍哥早就打算中途在這歇腳吃晚茶。蘭女見到這麼多孃家人來了，非常高興，當即炒焦米茶，攤鍋塌——這是對孃家人最常見的招待。其實，這時到來的孃家人，也不是真想要吃什麼好東西，而是歇歇腳，喝喝茶，解解渴，有點鍋塌小菜吃吃就很高興了。
蘭女比鼠人的小姐姐大不了幾歲，原先在家都認識，鼠人也熟悉。知道玉蟾、童童都不再讀書在家勞動了，驚喜道：“好、好、好，鄉下人種田是本行，現在城裡人都下鄉呢！”又鼓勵，“才開頭可能不適應，慢慢就好的。”“是、是、是，蘭女姐說得對。”小姐姐不好意思地說，“今天挑擔就有體會，挑的不多，兩個人換著挑還跟不上。要鍛鍊，要多多鍛鍊才是！”
吃了晚茶盤算著里程再上路，11條港，才過去了6條，這二圩港跨過是第七條，也才走了一半多一點啊！好在時間還早，到家不用摸黑的。
下面的路程走得比較平靜。挑七八十斤的，即使好勞力，這十里路下來，也乏力了。後面還有七八里，也得挑著一步一步走下來的。鼠人和小姐姐也是準備艱苦奮戰了，換挑勤一些，有時像是接力賽，肩膀壓得疼嗎，挑起來就跑快快的，跑到一定點，放下扁擔歇一會兒，再挑起來快跑，再歇，這實際上是儘可能縮短扁擔在肩膀上磨壓的時間。因為十幾裡下來，肩膀確實被磨壓得紅腫了。到後來，鼠人都有意識把扁擔前面放長一點，用雙手貼肩託舉扁擔，這樣來減輕扁擔對已然紅腫的肩膀的壓力，減輕疼痛感。總算，記憶中，那次肩膀沒有被磨破，還是幸事。
晚上到家，可謂累得散了架；肩疼不說，腿也酸的不是味兒。買回來的皮糠一算，價格比在本地買還貴。“是不是得不償失，是不是白吃這個苦呢？”姊妹兩問。母親很大度，說，不去算這個賬，錢，我們家不用算，哥哥姐姐們知道你們在家勞動、吃苦，支援呢！經常有腳踏車“夯郎夯郎”響，劉連之喊“範啟明，拿圖章”呢！更重要的是經歷了，見識了，下次不用跟別人了，你們兩就能自噶爾去江陰買了吧？還有，這次知道了跟人家的差距，還要準備吃苦，接受挑戰，多磨練，這都是有意義的。
這次經歷很難忘。許多年後，鼠人作為一個強勞力，開河上港，在田裡挑麥把子、稻把子，向公社糧站送公糧，還有到靖江城北葡萄糖廠挑糖渣，到北邊蛤蟆圩（曲霞鎮）為隊裡買豬飼料糧，都是動輒百斤甚至更重的擔子，可再也沒有這樣的苦痛感了。什麼原因呢？因為磨鍊過來了，百鍊成鋼了。肩膀有了厚厚的老繭，有了麻木的肌肉面，手摸上去已經沒有了肌肉的接觸感。所以，再挑多重的擔子，不會肩膀疼，氣接不上來才是真問題。氣接不上，歇一歇就可以了。這也是後來挑擔再走多遠的路都能堅持的根本所在。又過了許多年之後，鼠人離開農村，不再從事重體力勞動，他的肩上的那麻木的肌肉面還儲存了不少年，每次洗浴觸控到也還是木木的；直至近年才發現完全恢復。可見，歷史的年輪在每個人身上也都會留下痕跡，不管你是否在意，它都是客觀存在的。
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