“餵豬養羊，農家日常。”鼠人和小姐姐費千辛萬苦，到江陰買皮糠，就是為了給家養豬作飼料。
作為農家養豬，鼠人的母親早就養過不少年頭了。母親不僅養過肉豬，還養過老母豬。鼠人小時候印象裡隱約還有老母豬產小豬，母親幫“接生”的記憶：剛產下的小豬仔，母親總會把它的嘴弄張開，用指頭到它口中輕輕掏一下，放在一邊，然後再接下一隻。母親說是小豬仔嘴裡有層膜子要掏掉才行，也許就是羊水膜吧。那時鼠人還小，什麼都不懂，只是看了好奇，更不理解母親養豬的苦辛。
鼠人和姐姐回家務農，是在計劃經濟體制下養豬，目的主要為造肥。“莊稼一枝花，全靠肥當家。”“豬多肥多，肥多糧多。”那時這些話都被當作標語，用白石灰水刷寫在各家各戶的磚牆土牆上的。作為一戶公社社員家，不僅男女勞力要參加隊裡勞動，做“工分”，還要養豬、養羊、養雞，給隊裡貢獻“成本”。鼠人記得有位駐隊公社女幹部就說過，光靠勞力到田裡去忙，沒有肥料去“堊”它，也難增產。所以各家各戶養豬養羊，把“豬灰”、“羊灰”給隊裡，就是有效貢獻成本的方法。
這些道理說了聽起來很容易明白，可實際上許多農戶不太願意養。原因很簡單，豬羊是“活口”，養在家，整天要問你要吃的。問題在那年頭，人都不夠吃，哪有剩餘糧食來餵豬呢？
社隊幹部都是本鄉本土成長起來的“實際人”，面對這種情況，提出兩種辦法解決：一是說生產隊集體養豬不夠，規定各家各戶養，1—3人戶，每戶一頭；4—6人戶，每戶兩頭；超6人的養3頭，此種情況較少見。二是提倡“窮養豬”，“生個豬仔派吃糠”，多喂青飼料、粗飼料。當然，“養豬不賺錢，轉過來望望田”，雖然肥料堊的是隊裡的田，但隊裡糧食豐收，“大河流水小河滿”之類的話也會講，老百姓也容易接受。所以，任務一旦下達，集市小豬行裡往往一下人就多起來。有錢的拿得出，十幾、二十元，買頭好豬種，長得快，將來長到一百七八十斤賣，能賣七八十元甚至九十元，也是值得的；沒錢的呢，看著好種氣的仔豬，買不起，買回來養不好，白白花本錢。還不如就買個小的，幾塊錢，雖然長相根本看不上，但便宜啊，買回來放圈裡，畢竟有頭豬；而且，豬小吃口小，慢慢拖，養個大半年、一年也無所謂。只為圈裡有頭豬，就是完成隊裡、國家的任務吧；完成得怎麼樣，不好說，反正按要求養了：這也是一種選擇。
鼠人和小姐姐回來務農了，貼心的鄰居們說，剛回來，勞力不強，但有哥哥姐姐們的支援，經濟條件還可以，雖然任務只要養一頭豬，但養兩頭更合算，一頭兩頭都是養，兩頭豬搶吃食，比喂一頭還好些。
鼠人家後來商議就養兩頭了。即使有哥哥姐姐支援，但畢竟那年頭，人吃飯都要“瓜菜代”，也還是“窮養”了。這次去江陰買皮糠，還是作為精飼料用的。
“你知道皮糠麼？”寫這段文字時，鼠人中午端碗在手，突然問老伴。老伴說：“那怎麼會不知道？皮糠，是糠中最好的一類，比較細，比較軟。糠有好多種，粗糠細糠——皮糠是屬於靠米最近的，實際就是接近糙米皮那一層機下來的糠。現在糙米賣得比精米還貴，糙米皮富含……”老伴是搞化學的，退休後又沉迷於養生，一接觸這話題，立刻滔滔不絕起來。
“是的，皮糠和麩子，是當初營養食堂給患嚴重浮腫病人做粥吃的。那也是拿不出噢，如果給每人吃白米飯，不也能治浮腫病麼？”鼠人對老伴認為花貴錢買糙米吃的做法頗不以為然。
“有白米飯吃，也不會得浮腫病了。”老伴對這一點是認可的，“不過皮糠用來餵豬算是好飼料。”老伴最後還把話題拉到餵豬上。
“你知道喂兩頭豬會搶食吃麼？”老伴是隨父母下放的，當初講她家養豬都是爸爸操勞，未必養過豬，尤其未必養過兩頭豬，鼠人又問。
“那怎麼不知道，兩個小孩還搶著吃呢！”同理可推，老伴快刀斬亂麻，難不住。
無疑，皮糠餵豬，給吃的是好飼料。兩頭豬一起吃的時候，開頭粗糠加山芋藤、蘿蔔茵子等青飼料，餓極了的它們會搶著吃，吃到大半飽，剩下的食抓幾把皮糠一攪，倒進豬食盆，更是“篤篤篤”搶吃個精光。等到肚子吃得圓圓的，走都走不動了，食盆也光了，那就算是餵豬的最佳境界了吧？
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