在鼠人的記憶裡，生產隊確定派誰去參加地區乃至縣裡的一些水利大工程，委實是很難的事兒。一是活兒苦，工程任務勞動量大，手挖肩挑，爬坡上岸，從河底挑一擔土到岸頂，勞動強度可想而知；其次是時間長，一般完成工程要兩三個月，百把來天，天天如此，每天天不亮挑到天黑，勞動時間長，去過的都會說不是人乾的活；另外，還有隊裡的特殊性：不去，在家，上上工，田間管理，輕鬆得很，中午晚上還能做做淘籮，冬天年前好做也好賣，有賺頭。
那天晚上定人去，全隊勞力開會，一個個都要鑽到會場最黑暗的角落，屏氣靜聲不則聲，隊長講了一番話，有意讓鼠人去，鼠人沒推託就答應了。回鄉生產這幾年，雖然此前就參加過本公社的開上六圩港，但十七歲的體力頂不下來，沒能幹到底；隊裡集體接受旁邊美人港開港任務，他也和大家一起去了，就在北橋北面，港西和平大隊那邊一段，也算經受了一定的鍛鍊；現在，年齡到23歲了，身子老扎，筋骨也強了，這次可以到地區大工程去開開眼界，見見世面，估計也沒有經受不了的事了。
鼠人這次本人也是真樂意，做了認真準備。買了厚實的勞動布，請老裁縫袁國良，做成工作服：緊袖口，下面有收身的腰釦，正規工作服的樣式。冬天在曠野挑河港，不就風大嗎，這樣的衣服就是不怕風啦！
準備出發，鋪蓋、放簡單行李的小木箱、簏子扁擔和臉盆水瓶等等，哈默郎當一擔也不少呢！此次出行安排乘汽車，挑著行李走到生祠堂，那時改為“大興”了。一個大隊的民工都集中一起認識了。大體一個生產隊一個人，少數幾個生產隊大的派兩人。許多都是第一次見面，至今還記得的有前面第1生產隊的小紀良，順子家的大兒子。個子比自己小，輩分也小，平時都叫自己小姨（叔叔）呢，見了頗有親切感。
等了一會，車來了，一輛接一輛。大家紛紛上車，免費乘車到揚州，這麼遠的長途，鼠人還是第一次。這也是旅行啊，不用花錢的旅行，挺好，鼠人心裡挺高興。汽車一直往西開，好多輛緊跟著，浩浩蕩蕩的，走了三個多小時，這段路鼠人之前還沒走過，所有的地點都新奇，新豐市、毗蘆市、張家橋、泰興城，這以前都聽說過，都知道；過了泰興城就陌生了，還有叫嘶馬、大橋的，再到萬福閘——萬福閘早前聽說過，閘橋很長，走了好一會呢，和許多水閘一樣，走到閘上都能聽到水流聲，何況這麼有名的長水閘，車走在上面，既寂靜，又聞細小的水聲，深秋時節，不會大開閘門放水進水的，只是閘縫裡漏點水的聲音吧。即此，在車上也能聽聞，可見車上各位到此也都新奇，驚喜，都不說話，靜靜地看了。
過了閘橋，又行不遠，覺得快到揚州了，但沒去揚州，而是車向左轉，先是岔道，向南，再是土路，剛修的，向東。一會兒，進入工棚區，到目的地了。人下車走，放眼一覽，範圍挺大，人字形工棚一排排，中間還有較空闊的廣場。先期來的民工做了不少工作，現在大部隊到了就有工棚住，不錯。這些人字形工棚，中間是走道，兩旁是排鋪，人挨人睡，小箱子水瓶臉盆鞋子等就放床底下。
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