揚州灣頭鎮是一個擁有兩千五百多年曆史的古鎮，這裡地理位置優越，文化內涵豐富，經濟基礎堅實，交通通訊便捷，配套實施完備，是投資興業、落戶安家的理想之地。
一、優越的地理位置。灣頭鎮位於YZ市東郊，處於京杭大運河與芒道河之間，中部有廖家溝大河穿鎮而過，水域資源豐富。東與江都市接壤，南與廣陵區產業園區相聯，西瀕京杭大運河，北至新老運河交匯處。東距上海220公里，西距南京110公里，南距無錫105公里。
二、豐厚的文化內涵。灣頭古稱“茱萸灣”，具有兩千五百多年曆史，歷史文化底蘊豐厚，是隋唐時京杭大運河由此向南進入揚州13道灣的道灣，並由此得名。隋煬帝、康熙、乾隆多次下揚州，均由茱萸灣入境，並留有行宮。唐代詩人劉長卿留下了“半邏鶯滿樹，新年人獨還。落花逐流水，共到茱萸灣”的著名詩句，俗語“上揚州攏灣頭”自古流傳千年。
萬福閘位於YZ市區東郊，風凰、新河、壁虎三條河道匯流處的廖家溝上，1960年建成，是淮河入江的主要控制工程。萬福閘為確保淮河流域安瀾、改善邵伯湖沿湖地區灌溉用水條件發揮了顯著的作用，對揚州城鄉以及周邊地區發展作用巨大。
設計最大洩洪流量7460m~3/s，校核流量8820m~3/s，65孔，每孔淨寬6m，是一座以排洪為主，兼有灌溉、航YC市供水等多功能的大型水閘。1991年淮河流域發生特大洪水，經加固後的萬福閘排洪7600m~3/s，當年排入長江水量470×10~8m~3。汛後關閘，控制上游水位，維持京杭運河邵伯湖以下河段的航運，併為YZ市及郊縣工農業生產提供水源;枯水年份，可以趁長江高潮開閘引水，工程自投入執行以來到2003年底，已安全洩洪6807億立方米，引納江水11億立方米。
關於揚州“灣頭”古鎮和它附近的萬福閘，鼠人寫作本章時，在網上搜尋到了以上文字。1971年秋冬之際，鼠人參加地區水利工程，在這裡奮戰過三個多月時間，完全沒有這些歷史文化內涵和防洪引水資料的瞭解和認識。他，只是作為一個民工（一度也曾被稱“水利戰士”），一個挑夫，在這裡連日帶夜，進行了上百天的挑土挖土工程勞動。
一個靖江人，遠離此地二百多里的農村公社社員，如何變身民工或水利戰士到這裡來參加工程的呢？原來，當時的行政區劃，省下面設行署或專區，揚州地區管轄的範圍大，西到六合，東到靖江泰興泰縣泰州，南到沿江，北到興化高郵寶應。這一片地方正與地勢微呈四周高、中間低的形態的自然地理的裡下河地區高度重合，過去多水患，新中國成立後，在這裡大規模興修水利工程，開闢蘇北灌溉總渠入海水道，整修了洪澤湖、運河大堤和海堤，通海四港，此後災害得到有效控制。鼠人小時候就看到隔壁的金寶老哥家正屋牆上掛著參加京杭大運河水利工程的“立功證”鏡框，那就是地區大工程，能在這樣的水利工程中立功，鼠人很是敬佩。後來也有許多人參加過這裡那裡的工程，包括到六合開挖滁河的。自從春天送玖姐去滁縣沙河集，他又知道，滁縣與滁河有聯絡，六合的滁河是在下游，入江的河口了……這些工程，都是揚州地區統一組織的大工程，都是調動地區各縣的農民來參加的。地區該項水利工程的指揮部，下達任務到各縣，各縣再把任務下達到各公社，公社再下達到大隊，大隊再落實到生產隊，生產隊再確定由誰前往，這樣層層落實，來自全地區各地的數以萬計乃至十萬計的水利大軍就按規定時間、地點，來到工地了。
鼠人就是這一年來揚州水利工地參加工程的。其實來之前只聽說到揚州開港，具體在什麼地方，灣頭、萬福閘等等，都是後來逐漸明白的。至於時間，鼠人在寫這部《鼠年說鼠人》時，經常很難確定時間，但這一年他不假思索記得牢，因為當年在工地傳達了令全國老百姓乃至世界上的人都震驚關注的事。
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