出發前那天夜裡下起了雨。初始，雨點打在屋瓦上，沙沙作響；一會兒屋簷水便“嘩嘩”如注。
鼠人起來拉肚上床不久，聽到雨聲，心裡不覺輕鬆起來。本來要乘船前往水利工地，現在這樣下雨，說不定要改期了，改期正好，他想。不知怎的，昨天，他有點拉肚子了，過兩天再去，他可以調整一下，同時，也可以陪遠哥再在家過兩天。
譁、譁、譁！雨下得更大更急。下這樣的大雨一定去不了，可以睡個安穩覺了，他放心地睡去。
不知什麼時候，堂屋裡的廣播喇叭突然響了，放的是語錄歌，“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利……”緊接著播送通知，要求全體“水利戰士”按時到夾港碼頭乘船前往工地，風雨無阻，否則，後果自負！鼠人從睡夢中被驚醒，一下明白了，“噢，風雨無阻，還是要去啊！”
天還沒有亮，雨還在下，而且越下越猛。好像要跟下雨較勁似的，廣播里語錄歌一遍又一遍地唱，通知一遍又一遍地播。也許是估計到這樣的天氣情況民工們有可能都不想去，廣播通知的措辭嚴厲，完全是命令。說來也正常，那時每年的冬修水利工程都是以軍事化組織的，總工程設指揮部，下有團、營、連，民工不叫民工，稱“水利戰士”。所以“水利戰士”服從命令聽指揮理所當然。
母親起來準備去做早飯，鼠人起來，遠哥也起來，擔心地問：“童弟，你能不能去啊，這樣拉肚子，晚上睡覺時還聽到你哼的呢。要不要去找隊長說說，換個人去？”
鼠人說：“現在換人肯定不行。你們放心，我的身體一直很好。這兩天趕著挑垡頭，有點累，去工地乘船，在船上可以歇歇，初到工地頭幾天不會太緊張。那年到灣頭水利工地，我們還到揚州城裡去玩了一天呢！”
聽鼠人這麼一說，母親和遠哥放心一些。一會兒，飯做好，鼠人吃了，收拾打點妥當，廣播再三催促上路，就挑起擔子出門了。
雨總算停了，天還沒有大亮。母親不放心，點起煤油燈，在燈罩上又加一個紙筒，到後門外照著他走，遠哥也站在後門口送。鼠人走過去很遠，還看到那高高舉著的油燈和燈下母親和遠哥的身影。
鼠人在曬場上和厚鳳相聚後，先到增光5隊橋邊上人家集中，整個大隊二十多人全到齊後，就向夾港進發。
天漸漸亮，人漸漸多，圩村不時有三三兩兩的民工加入他們的隊伍。隊伍逐漸連貫，快到夾港碼頭，儼然成了一條灰色的長龍。
沿途人們都急急地趕，鼠人在隊伍當中，走到一多半路程，已經衣衫溼透後背。被急雨沖刷過的路面又硬又滑，很難走，他不經意一腳踩著水汪塘，一個趔趄，險些跌倒。緊張中，神經控制似乎亂了套，後竅竟冒出點兒東西來了，他趕緊穩住，括約肌一陣緊縮，如緊緊夾著條尾巴，小心翼翼走完餘下的路。
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