從沙河中學到農學院蠶桑系山頭不下六里路，鼠人每天一大早就要從學校步行去農學院蠶桑系山頭的蠶場上班。
1976年冬天比較冷，有一陣下雪、積雪也還比較多。鼠人一早從玖姐家吃過早飯，就出沙中校園沿著沙石公路往下走，首先到地勢最低的沙河水庫溢洪道上的水泥橋，再到沙河街上，街上四處可見人們生煤爐時嫋嫋升騰著的霧白色煤煙，還有毛驢球蛋散發的氣味。偶爾會碰到一兩聲毛驢粗獷的叫聲打破寂靜。過了街，穿越鐵道，下河坎，經大沙河溝底木棍拼成的小橋，再翻河坎上坡，就到一條寬闊筆直沙礫路。這路，就是通向農學院滁縣分院所在的幾個山頭的；其中，到蠶桑系山頭的距離最遠，足有二三里。所以，鼠人每天從沙中出發，凜冽的寒風中開始挺冷的，但走到蠶桑系山頭就是一身汗了。
鼠人的戶口遷到AH滁縣沙河公社白米大隊唐莊生產隊，但他未到生產隊勞動，而是在農學院蠶桑系找到了來皖後的第一份工作——為蠶場修蠶匾，做桑籃。
蠶匾，顧名思義，就是養蠶的匾子；桑籃，顧名思義，就是採桑的籃子。確實，這兩樣東西就把蠶桑系的根本特點概括了——蠶桑系不就是栽桑樹，採桑葉來養蠶嗎？採桑要用籃子，養蠶要用蠶匾啊！當然蠶桑系實際不只是栽桑養蠶，更重要的還是研究什麼樣的蠶吃什麼桑葉吐出的絲最好，桑葉怎樣改良，蠶的品種如何優選培育等等，真正的學問也還很高深呢！不過鼠人研究不了這些，他只是為蠶桑系來年春天的採桑養蠶工作做準備，把破舊的蠶匾修一修，不夠用的裝桑葉的籃子，再做一些。他甚至更關注這樣的活兒能幹多少天，幹一天2.09元，這個工錢抵在家上十天工的工分值呢！外面的世界真不一樣啊！
來到蠶場存放舊蠶匾，竹子、毛竹片的地方才知道，這裡養蠶的條件很講究，有冬暖夏涼的地下室。修蠶匾做桑籃的篾匠活在這兒幹，挺舒服。鼠人未來時，這些活兒本都是請沙河竹器廠的工人來乾的，現在就讓鼠人和他們一起做了。
其實這些活都給鼠人來做也並非不可以，那時玖姐調沙中工作已有五年多，教高中數學，教得好，很受學生歡迎。農學院的附中還沒辦起來，教師子女，中學生都要到沙河中學來上，也要跑不近的路呢！玖姐當時帶的是農學院學生最多的一屆，焦偉奇，林泉，殷小紅，曹輝，汪小谷，梁爾等等，這些學生都很優秀，都很喜歡陳老師。他們的家長有的還是院裡系裡的領導，對鼠人，陳老師的弟弟、老丁的小舅頭剛到這裡來，都很關心，想辦法給做工的機會，幫忙，可謂不遺餘力。不過這修蠶匾、做桑籃量大，還有季節性，如果到了養蠶、採桑的時候，這些東西還沒修好、做好，那會誤事的。於是經過權衡，系領導還是決定開始讓竹器廠的工人和鼠人一起做，既讓鼠人看看人家怎麼修、怎麼做，也把這批修編業務分解開，到後期收尾讓鼠人一個人弄就行了。這安排既是照顧，也有點考驗、有比一比的意味。
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