鼠人記得，開始在地下室一起工作的沙河竹器廠的工人是一老一少兩個人，老師傅不記得姓什麼了，一個年輕人姓周，個子不高，剃平頂頭，看上去挺活絡。他們看鼠人雖不是拜師學過徒的篾匠，但劈篾子，削口條，做桑籃（就像家鄉割草用的六角眼的那種籃子，只是口小，深一點罷了），憑著鼠人做細篾絲的淘籮的手藝基本功，完全沒有問題，至於對壞了的蠶匾口修補、扎扎黃籘，難度也不大。加之他們瞭解，鼠人是農學院裡老師的親戚，沒有正式工作，是要憑在這幹一天拿一天工資的，很理解。老師傅沒幹幾天就不來了，留下小周與鼠人一起幹，做做伴。
老師傅不來還有個實際原因。他在竹器廠上班，拿固定工資，竹器廠接蠶桑系修蠶匾、做桑籃的活，他來回到蠶場上班，要走許多路，哪如在家門口沙河街上的廠裡上班輕鬆呢？如果中午回來吃飯，一天走要走四趟，年紀一大把了，走得累；如果中午在那邊食堂吃飯呢，那不等於工錢打了折，更不合算。以前因為沒人幹，廠裡派去沒辦法，現在來了新人，能做好，他讓小週一人去，差不多了。他年輕腿有勁，跑得快；兩個年輕人在一起也有話說。
鼠人記得，小周每天中午都是回家去吃午飯的，他住沙河街上，畢竟比鼠人近了一半的路。鼠人中午就在農學院的食堂吃飯了；當時農學院教師子女在沙中上學的，中午也大多在沙中學生食堂吃飯，原因一樣，來回太遠了。
農學院的食堂挺大，吃飯的人很多，老師學生都有。陌生的鼠人來吃飯，必會引起大家的注意。熟悉的知道，有的老師主動打招呼，但也許打招呼的人認識自己，鼠人卻都不太熟悉他們，所以只是尷尬地回應，覺得很不好意思。
在蠶場地下室，鼠人與小周共同做工約四五十天吧，蠶匾修得差不多，做的桑籃數也將要夠了，系裡領導就讓小周不再過來，餘下的事情由鼠人一個人掃掃尾。鼠人記得，當時修蠶匾難算數量，做桑籃還是能大體定出個量，一天連劈連做，要完成四個，上好口，絞好把。之所以叫“絞好把”，是因為桑籃是春夏之際到桑田採桑葉時用的，採滿一籃桑葉，常是兩人攙著回來，所以要用篾子在籃口上絞成兩個麻花形的手握提把，既要握著光滑稱手，又要結實耐用。這種把手鼠人過去從沒做過，但看著原樣，也不難模仿做出來。包括修蠶匾補洞、扎口穿黃籘（後來大多是用各色塑膠籘了），鼠人都是看看，琢磨琢磨就弄起來了，修得都沒得話說的。他從小就喜歡看篾匠幹活，篾匠師傅都稱讚“這伢兒聰明”呢！現在大了，有會劈能做的竹器加工的基本功夫，什麼都是看看就能做出來的。
這不，利用每天吃過午飯就回到蠶場地下室，還不到上班的點，他還用做桑籃口條多餘下來的毛竹片和篾子籘條之類，無師自通地做起了“小蒸籠”。來到沙河，他發現這裡的人喜歡吃饃，而且大都自己做饅頭蒸，他過去在家就在街上看過賣小蒸籠的，有屜有蓋，一套三四個，摞起來蒸，又快又省草，自己要能做一套不是挺好嗎。他試著做了：先把毛竹條劈成薄片，再削光滑做成圓箍狀，兩兩拼合，中間夾籠拴和隔檔，上口加圓箍做齒口，便於上下層籠屜間固定，最後做籠帽。幾個中午，這一套小蒸籠就做成了。先是給玖姐宗友哥試用的，還可以。後來殷主任等知道鼠人有這個能耐，很高興的，也讓做。鼠人又做了兩套，開始大家用了都覺不錯，但據宗友哥說，用時間長了，小蒸籠就會變形，不那麼圓了，上下層對起來不那麼“圓汽”，須得用毛巾等捂住才蒸得好，看來還得改進才是。
然而，鼠人雖知此，後面卻再沒了機會。蠶場修編的工作隨著養蠶季節到來而結束，他接著又去從事“刻講義”、畫“教學掛圖”、“機械製圖”之類的工作。這都是宗友哥透過農學院教務處、教研組等單位部門的熟人，為鼠人找到的臨時性工作：這時的鼠人是個標準的“臨時工”。
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