“島上”，不只令鼠人這個僅來過一趟合肥的人感到陌生，連鼠人在AH農學院工作生活多年的姐姐姐夫也都不甚瞭然。拿到報到證，鼠人以最快的速度趕回合肥，要趕著在一月最後幾天報到，能拿半個月工資呢！姐姐透過最要好的同學的丈夫熊範倫，找到在等離子體所上班的靖江老鄉“老陳”，約定次日一早趕到他家，和他一起乘上班車前往，經水庫大壩、大楊店，從北門進島。此時終於知道，這實際是位於水庫中央、北部與陸地相連的半島。“老陳”直接帶鼠人姐弟到二號樓三樓，幫著找到報到的地方，他才趕去所裡上班。
鼠人和姐姐在教育處見到蔡處長、宮處長，負責辦手續的是位漂亮女士，自我介紹道：“我姓沈，瀋陽的‘沈’！”聲音脆亮，滿臉帶笑，一下拉近了與鼠人的距離。“合肥分院不愧是大單位，接待同志親切、大氣，就是不一樣啊！”鼠人姐姐隨口誇讚，她是個健談的人，老教師了，與辦公室不少人都能講上話。後來知道，說我姓沈的那位漂亮女士就是沈曉蔚，辦公室當時還有李勝利、任琪華、羅小喜等，鼠人與他們年紀相仿，多年一直小陳、小李、小任、小羅相稱，所以，後來在一起說起來，都還記得鼠人姐姐帶鼠人一起來報到的。
順利辦完手續後，因為學校處在放寒假階段，一時還不需要上班，兩位處長讓鼠人和姐姐先到學校去看看。鼠人和姐姐就告辭下樓去學校。出二號樓時，想在大門邊找看是否有塊合肥分院的單位大牌子，找來找去沒找到。走到二號樓前的雪松花壇邊，放眼四看，沒有林立的樓群，只有稀稀落落拉得很開的四棟建築，都很舊了。剛從裡面出來的二號樓遠看並不高大，呈五四三品字形結構，兩邊裙樓三層，拉得很開，讓這座樓顯得特別長。相比而言，遠遠在東邊的那棟樓最高，西邊兩棟，稍近的較小，最西端的氣派些。這四座樓的北面，以雪松花壇為中心，一條貫穿東西的馬路向兩端延伸，不見盡頭：可知這是座狹長的半島。馬路只有中間能看到灰白的老化的瀝青，兩邊人行處都是細碎的石子甚至是土路了。不久前剛下過雪，路邊時見積水或殘雪。
此情此景，比鼠人想象中的“合肥分院”差遠了。其後，他和姐姐找到學校校園，同樣沒有門、沒有校牌。近處的一棟黃磚樓，四層，是中學教室；黃磚樓的東面，遠遠地看到許多腳手架高高支著，高度跟這邊的四層樓差不多，熟悉的人說，是正在建設的新教學樓。現在的小學、幼兒園在二號樓前的兩排平房內，下半年新教學樓建成啟用，中學就可搬進新樓，黃磚樓給小學，整個校園就完整統一了。
其時，黃磚樓前小操場還有積雪，三樓走廊上有三個男孩在抓雪揉團打雪仗。
“小弟哎，這子弟學校的學生不好帶啊，要有思想準備噢！”看著走廊上喧譁打鬧不休的那幾個孩子，姐姐對鼠人說。她是安農附中的老師，對這幾屆學生，深有體會，提醒他。
“嗯，知道。報完到，這一轉一看，心裡有底了。我們雖剛出校門，但都在社會上磨練過，面對現實，一步步來吧！”鼠人說。
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