從肖副院長的辦公室出來，教研室主任老常徑直來到生化教研室。他想把選代表的事立即定下來。
還好，除了莊宜成，教研室的其他七個人都在。老常當即告訴大家：N大學將要召開創新改革發展方案研討會，理學院要推薦兩名代表參加。代表要有創新思想，要善於聯絡群眾，並且敢於提意見，幹部群眾都可以。肖副院長要求各教研室先推選兩名，然後再由理學院討論確定。
“大家提提，我們選哪兩位？”老常最後這樣說。
像遇上了猝不及防的臨時考，在場的人面面相覷，好一會沒人應。這是一個難題：代表的要求具體，而且兩個名額要面向理學院8個教研室60多幹部職工，在短短几分鐘內要計算出每個人的最佳值，並使最具條件者對號入座，談何容易！
“我看就選鄭書記、方院長吧。”還是老常首先打破沉默，他到底先知道這件事兒，考慮得要比別人早一些，因而也先有“譜”了，“方院長注重創新教育，鄭書記曾就改革創新發表過論文。從其他條件看，他們也比較合適。”
又是好一會沒人應。老常有點不安起來，忙又說，“你們大家再談談！”
“可以。”年紀稍大的老曹應道，“其實，幹部群眾都行，主要還是要幹部的。”他顯然注意到上面提到的“幹部群眾都可以”這一條了。
“領導自然對這些問題考慮得多些。群眾中哪有多少人對改革發展有成熟見解的？”老常見老曹答話了，而且又是順著自己的意思說的，不覺輕鬆起來，點頭笑道，“其他同志再談談。”他同時將目光掃視大家。
“行，就推選他們吧。”高個子的“大王”操著東北口音說，“反正這只是我們一個室的意見。”說完，他用左手翻開面前的講義，用右手抹一抹，似乎準備看。
“好吧！”其他同志也同意。意見基本統一了。
老常挺高興。大家的意見和自己這樣一致，代表這樣快就定下來了，他簡直有點意外。此刻，他一身輕鬆。“那我就去報了，我們就推選鄭書記、方院長。”他說。見眾人沒再說什麼，他轉頭就準備去，可還沒出門，忽然又停住了。“選了兩個領導，都沒有選肖副院長，可我現在又正是去報給他，他會怎麼想呢？”他問。
“那還能兩個都選院長嗎？一個正書記，一個正院長，還是比較合理的。方院長不能變，鄭書記——他到底是正的嘛！還能不讓他去而讓肖副院長去嗎？”這次是比較饒舌的老杜說。
他說得爽快。
幾個人埋下頭，暗暗笑起來。
“不過，領導群眾都可還是應該選個群眾。方院長算一個，再選個群眾不是好說些麼？”年紀輕一些的小李想幹脆鄭書記也不選，提出新提案。
“開這樣的會，鄭書記能不出席？他又沒有課的。”眼看定下來的事要被推翻，老常不願意，他反對說。
“就選鄭書記、方院長！”已經有人不耐煩了。
“那就去報！”提新提案的小李不想再爭，順水推舟，“他肖副院長不高興也沒辦法。誰叫他是副的呢？”
於是，老常鼓起勇氣，邁著碎步兒去了。下樓，上樓，來到肖副院長辦公室門口。他略感不安地敲了敲門，沒人應；又敲了敲，還沒聲息。從門縫裡看，肖副院長不在。他並不失望，相反，剛才的不安到一下消失了。他又注意了一下走廊，也不見肖副院長的蹤影。於是，他轉身又回來。
下樓。在樓梯口，他遇到了一位瘦瘦小小的年輕人。“啊！小莊，還有你，正好！”看到莊宜成，老常才想起，還有小莊的意見沒徵求呢！他忙對莊宜成說。
“什麼？”莊宜成有點摸不著頭腦，驚訝地問。
老常將原委說了一遍，並告訴他大家推選的結果。莊宜成剛聽完，彷彿不假思索，立刻表示反對：“我不同意，既然是領導群眾都可以，群眾這麼多，為什麼不推選群眾？兩個都選群眾，而且要選年輕教師，青年人最無條條框框，創新意識最強，改革要求最迫切……”莊宜成的一張嘴像剛開的閘門，話語滔滔不絕。
“說是這樣說，可不能否認，領導對上面精神的領會不比一般群眾。這種會議，一般群眾能提出什麼建設性意見啊？說領導、群眾都可以，實際還是領導參加的多！”老常不希望節外生枝，打斷了莊宜成的話。
“哪能這樣說，說領導群眾都可以，上面就是要領導參加。”莊宜成抓住這句話做起文章來。老常自知失言，有點窘。不過心裡想，誰不是這樣認為的呢？只是不說出口罷了。但嘴上還是承認：“當然未必。這是我想，未必是這樣的。”
“我想，就是上面實際希望單位領導去，我們也完全可以按照要求推選合格的群眾代表參加。”莊宜成說，“這有什麼不可以的呢？況且，上面未必有這個意圖，說不定就要聽聽群眾的意見呢！”
老常折服了，說：“那你講講，群眾裡有誰夠條件啊？”
“有，夠條件的大有人在！”莊宜成略略思考片刻，說，“我看李逸帆可以，林立功也是很有思想的！他們常跟我談，他要當個縣長會怎樣，他如果是紀高官又如何。別看他們年輕，他們思考問題，敢想敢幹吶！”
看來，提名的代表必得變動了。老常只得退卻。他說，原提案是大家透過的，現在要變，還得經大家討論。
重新討論的結果，莊宜成的提議有理，大家並不堅持原來的意見了。可老常對莊宜成的兩個都要選群眾的意見堅決反對。他認為，一定要選一個領導才合情合理。最後，意見終又統一，推選方院長、李逸帆二人為代表。
莊宜成雖然還不太滿意，但既然已經按自己的意見變動了一名代表，而且又是大家一致透過，也就不再說什麼了。
最後的提名當然仍要老常送去。他有些遲疑。莊宜成卻自告奮勇，要代他去送。不過他宣告：他去送的話，就必須把方院長改為林立功。老常沒有答應，還是自己去送了。這一回，肖副院長辦公室的門敞開著，肖副院長正在看檔案。老常悄悄地進去，笑著將疊了三折的代表提名名單遞給他。不等肖副院長展開看，便急忙告辭出來了。
此後好幾天，老常遇到鄭書記、肖副院長都不自在。終於，創新改革發展方案討論會召開了。代表名單公佈出來，方院長沒有去，理學院兩名都是群眾代表，一個是李逸帆，而另一個竟是莊宜成。老常盯著這兩個熟悉的名字看了足足有十多分鐘。他先是搖頭，繼而點頭，最後又昂起頭，走開。從此，他遇到鄭書記、肖副院長也坦然了。
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