初冬，農活不算太緊張，趕集的多，買竹子的也不少。有的站在路口等，母親不敢再向前，也站下來。但這一路竹子不多，偶有一兩扛過來的，不是大，就是小，不合用。她有些急。想起以前聽富生說常到南橫港買，她便轉身往南走。
南橫港距街一里多路，是這個公社南片幾個大隊人們趕集的要道口。這裡情況果然不同剛才路上，閘壩前前後後都是人，竹子也多。扛著的、豎著的、放在地上的都有。遠處，還可看到路上三三兩兩扛著竹子朝這邊來的人。
母親心裡一陣歡喜。她看看放在地上的，那都是別人家買成的，都蠻好；又看那豎著的，圍著一圈人，正在講。那邊又有人扛竹子過來了，她走過去，還未到他身邊，前面已有兩三個人湊上去了。扛竹子的是個中年男人，穿破棉襖，腰間用舊皮帶束著。兩三個人問他，這竹子多少錢一斤，他卻不答徑自過來。母親看看，想再問，可愣住了。這人是老靳庚！
“奶奶也來——？”未等母親開口，老靳庚先說話了。母親說：“我也想買點竹子，回去夾夾豬圈，再弄點做做刮刮啊！你倒買到了啦？”
“噢，今天買竹子的人多啊！我一早來，在這等了一會，來一捆，七八個人搶上去問，我朝前走，沒想到，前面接到三岔口了。我這，就是從那邊買的。”
“啊？”母親詫異，“那……”她想再跟老靳庚說話，可老靳庚扛著竹子很快地向西邊圩上走了。
幾乎在同時，原先消消停停聚在這裡的人一下子忙亂起來，已買好的人扛起竹子向西疾走，消失在圩村的竹樹叢中。
市管會的人來了！
先走的逃掉了，來不及走的便被抓住。一個剪短髮、穿舊襖的中年婦女剛從地上扛起一捆竹子想走，卻走不向前，回頭看看，矮胖的、穿著一身黑制服的市管員緊緊拽住了她的竹梢子。那女的臉一下子白了。
母親不願再在這兒等，她想到別處看看。然而大豬行、中學橋、三圩埭，從南到北，左衝又突，眼看快散集了，還沒有買到竹子。
母親心急如焚，腹中的飢餓已使她產生陣陣眩暈。她無力地在街上徘徊。她不願回去，也不能回去。因為，只有買到竹子，她才有希望把那僅有的兩塊錢變成四塊錢、六塊錢。她的手頭才能活絡起來。她要有條活路啊！
然而，常言說，天無絕人之路。母親終於還是買到了。那是在太陽偏南，趕集的人差不多散盡的時候，她看到有一個老頭兒扛著十幾根竹子從南街頭走來。開始，她以為是從南橫港買竹子回來的人，但求買心切，她還是問了，“是不是賣的？”沒想到老人家竟說是賣的，母親登時心裡一震，眼睛也亮了。她趕緊接過手看看，十二三根竹子，勻勻稱稱，條口很好，估計斤把一根，十來斤竹子，兩塊錢正差不多。真是老天有眼啊！從早上到現在，她轉了這麼些地方，還沒有真正與一個人講過價呢！現在，碰到了，並且又是這樣的合用，對錢數，她怎能不高興？她決計，不管貴賤，她一定要買下來。
運氣好起來好到底了，這賣竹子的老頭兒還是個直爽人。價格說得很在數，一角五一斤。母親二價沒還，買下了。
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