生活富有戲劇性。莊富生完全沒有想到，他又會被派二次出征。
江北平原，河道港汊縱橫，早已形成自然體系。適當疏浚，拓寬，建涵閘控制水位，對於防洪抗旱，盡灌溉之利，很有意義。但在那特殊的歲月，一切事情都非同尋常。土地要搞方正化，於是填溝造田，重新安排舊山河；有一些港道本是彎的，不行，必須取直，工程量大，沒關係，只要有了人，什麼人間奇蹟都能創造出來。這一年更有特別重要的工程：新開戰備河，備戰備荒為人民。這條河要穿過臨近長江的三個縣，河既寬且深，設計標準高，為的是打仗時如果長江被封鎖，軍艦可從戰備河裡通行。開挖這樣的河道，要花費多少財力、民力，可想而知。其實，每年“變冬閒為冬忙”，開河開港是人們最不堪承受的沉重負擔。就在莊富生還全身心投入民校掃盲工作的時候，姜章堯已經從公社接受了開河港的新任務了。
這一天晚上隊裡要開社員會，隊長喬得家到各家通知。
“莊富生，你今晚上也要參加社員會啊！”到了莊富生家後門口，喬得家高聲喊。
莊富生剛吃過晚飯，正要出門，聽隊長這樣說，連忙問：“隊長，我還正準備到民校上課呢，那今天不去啦？”
“嗯，不要去了！晚上大隊姜主任要來隊裡開會！”喬得家並不回頭，這樣應著走過去了。
會議照例在徐小敏家開。莊富生到得早，就在堂前中間桌子邊上坐下。後來的人不知什麼原因，進會場都往屋角落、燈影裡坐，有的抽菸，有的閉目養神，靜候不出聲。連周大福也不在桌邊坐。等了好一會，大隊革委會主任姜章堯才到。徐小敏趕緊端凳、讓座、遞煙。姜章堯坐定，點著煙，吸了一口，向四周看了看，喬得家馬上就說：“人都到齊了，現在開會！”
會議的主要內容是決定上港人選。喬得家先簡單提了一下，就讓姜章堯講。姜章堯先大談一通開戰備河的正確決策和重大意義，整個大隊的指標分配情況，最後說：“戰備河工程時間緊、任務重，參加人員必須儘快落實。所以今天晚上緊急開會。你們隊必須定一個人，明天就要把計劃糧轉到公社糧站，以便統一劃到工地！”莊富生聽到這，一下明白大家鑽角落、坐燈影下的緣故了。不過，他坐在桌前，到顯得無所謂。心想，自己去河港得病還沒好清透，眼下又還在搞民校，當老師，怎麼也不會再數到自己吧。然而，隊長一個個排，被提到的各有各的困難，隊幹部又不能去。最後問到莊富生：“富生，你去怎麼樣？”
莊富生先一愣，隨後笑著說：“你看我果能去呢？”
“能去，今年不遠。”隊長脫口而出，說得很輕鬆。
“不是遠不遠，我去年去上港得了病了還沒好，怎麼能去啊？”莊富生解釋。
“不去，那你說誰去？”隊長反問。
“我哪知道誰能去？我只說自己身體沒有好，不能去！”
“怎麼不能去？”姜章堯插話了，“去年生的病，一年還不好了？”
“是沒有好，沒有完全恢復麼！”莊富生聲音發顫。
“還要恢復？人家有的得肝炎三個月就什麼活都幹了！”姜章堯板著臉，態度不由分說。
話越說越真，莊富生常常經歷這種情形，萬萬沒想到的事，卻正正落在自己身上了。他不再辯解，紅著臉嘟噥著：“定我我也不能去！”
“什麼？”姜章堯高聲喝問。
這時，其他人的頭都伸出來了，有的還出來打圓場。“富生，去就去吧，到時讓姜主任講一講，能不能給安排輕一點的活。”老靳庚插話了。
老靳庚啊，你這講的什麼話？你不知道，安排輕活，到工地上有可能嗎？
莊富生囁嚅著，仍想說什麼，但被喬得家的高聲宣佈的“散會”蓋住了。
出得門來，一股冷風撲面，莊富生知道冷空氣又要來襲了。天色陰晦，月亮被厚厚的雲層蓋住，不漏一點光，河壩頭的路一點看不清。他平靜一下，讓眼睛適應，看得有點分明瞭，再慢慢走回家。
第二天一早，曬場上鬧吵吵地，原來是隊裡安排秦大良，挑稻穀送公社糧站，將莊富生三個月的計劃糧轉到工地上去。
莊富生得知此事，雖然心下氣惱，但胳膊擰不過大腿，無奈只得去了。母親知道情況，也明白說什麼都沒有用，寬慰富生道：“你先去吧，我在家慢慢想辦法。真不行，再讓人去換。”
不知梅姐從哪裡聽到了訊息，第二天也過來，她邊幫莊富生準備行李，邊囑咐莊富生：“要自己養住自己，不要勉強：有情況，一定要找醫生看的。”
莊富生默默點頭，又走上出征的路。
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