戰備河由臨江的三個縣聯合開挖，各縣分別完成本縣境內的河段開挖任務。每個縣都設有工程指揮部，把任務分解到各個公社，各公社以工程團的建制組織工程施工。三個大隊的民工組成一個營，每個大隊為一連。不過，公社的團部遠沒有先前地區水利工程縣團的架構那樣完備和正規。雖有公社副主任掛名任團長，但很少到工地。幾間臨時蘆蓆房內，只有一個醫務室和供兩三個負責檢查質量、統計進度的工作人員辦事的辦公室。
莊富生和他大隊的十九個民工住在距工地一里多路的農民家中。和這裡許多人家的情況一樣，這房東家有三間屋，東面一間是灶屋和豬圈，西面一間是房間。中間堂屋比較寬敞一點，民工們晚上鋪開草墊被卷睡地鋪，一大早再捲起鋪蓋，堆放屋角。燒飯做菜借用房東家的鍋灶。每天輪流做飯的人早上要早起，吃完早飯和大家一起上工，中午、晚上各提前1小時回來做飯。
做飯的人雖說工地的活兒能少幹一點，但其實不佔巧：冬天洗菜淘米做飯是件苦差事。過冬至節那一天，連裡分下來兩斤多豬肉，而這一天正好是莊富生值日燒飯。連長說：“富生，上午你就不用去上工了，早點弄肉下鍋，免得燒不爛。”莊富生答應了。別人也許認為莊富生半天不上工挺舒服。可那天天氣特別冷，河面都結了冰，莊富生拿肉、菜到河壩頭洗，冷風如刀，冰水刺骨，洗完肉、菜，手被凍得通紅，疼得像針刺，半天暖不過來。燒完菜，做好飯，民工們回來，看著分好，各自端碗走後，莊富生才能端上自己的那一份來吃。吃完——有時甚至來不及吃，就要洗鍋騰灶，給主人家用。所以，輪到做飯根本不是什麼好差事。莊富生不是真正輪到，也不願代替別人在家裡燒飯。
戰備河依託老橫港，截彎取直，向一邊拓展。原來的港寬二三十米，現在要拓寬到90米，工程量可想而知。為了不折不扣達到工程標準，縣裡規劃三個月，號召全縣各公社、各大隊全力支援，派出精兵強將，以最短的時間、最高的質量，打好這一場硬仗。
既是打硬仗，工地也有一貫的手到擒來的硬碰硬的做法：分任務。縣指揮部將需開挖河段的總長度切分到各個工程團，工程團將分來的任務切分到營，營裡再將任務分到連。照理說，連裡也可以把任務分到每個人。但平分到每個人，寬度太小，是無法施展手腳單打獨鬥的。而一個連，如這次莊富生所在的連，接下來的任務有五六米的寬度，正是方便施工的最合適的戰鬥小集體。這也是當年沒有機械化作業，動用“人海戰術”開港開河總要分團、營、連的重要原因。
雖然那個年代“包產到戶”、“自主經營”橫遭批判，但水利工程上的這種承包卻從沒有人非議。莊富生參加了許多次工程，幾乎沒有一次不是如此分任務包乾的。任務分下來，上面有完成期限壓著，民工們也都想早幹完早回家，質量既有客觀標準，又有專門的隊伍督查，所以在最短的時間、按規定的質量標準完成工程任務完全不成問題。
喜歡鼠年說鼠人()鼠年說鼠人。