莊富生把一擔土送上新岸頂端，已經後背心冒汗。連續十多天挑土倒土，手指手掌被簏繩勒得油皮發亮，再抓住繩子倒，已生生髮疼，他彎腰抓住簏環把土倒掉，轉頭看到薛橋生已跟上來了。莊富生趕緊往下走。挑港就是這樣，前後一擔跟一擔，誰也不會輕易落到別人後面的。但薛橋生人高腿長力氣大，跟在莊富生後面，靠得很近；到第四趟，莊富生剛放下簏子，橋生已經站到他背後了。
吳春明原本一鍬土已端好了，見到莊富生來，感到土塊有點大，放到簏子裡，又用鍬切去了一點。這一動作正好被薛橋生看到，心裡很生氣。莊富生挑走不多遠，他就嚷開了，“這樣做可不行，放到簏子裡了，還要切掉一塊。這任務可都是一樣的，別人該死的嗎？”
吳春明紅著臉，不講話。誰知薛橋生扶著扁擔，就是不走，繼續嚷：“這可要說清楚。挑的比別人少，飯和別人一樣吃，回去工分一樣記，怎麼行呢？”莊富生遠遠地還是聽到了這句話。
“工分是人家隊裡記，關你屁事呢？嘴這麼臭！”吳春明看他沒完沒了，找他一句。這時連長過來了，制止了他們的爭論，“別多說了。莊富生也不是自己要來的。能挑就挑，不行再說吧！”
第四擔上去後，莊富生內衣已完全溼透，解開衣服敞敞懷，步子慢了一下。薛橋生開始在後面跟著，後來大跨幾步，走到莊富生前面去了。莊富生心裡很不是滋味。
挑著擔子爬坡，此刻的莊富生著實感到腿沉，肩麻。滿擔子上去一身汗，空擔子下來又被寒風吹得直打顫。看到別人家重擔在肩卻號子聲陣陣，清脆響亮，輕鬆愉快，莊富生很是慚愧，深深自責。他知道自己身上流的是老地主莊克富的血，人家說長的也是極像莊克富的那張小白臉，果然現在幹活是熊包、軟蛋；人家流的是世代莊稼漢的血，從小摸爬滾打，就這麼勞作過來的，就是好漢。他不自覺地想起當時那句很流行的話，“老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋”，以前他一聽到就反感，現在想想，還真是蠻有道理的。莊富生由衷地羨慕面前的這些好漢們。
終於捱到中午了，放下擔子回住地吃飯。莊富生食慾全無，先喝了一氣湯，看看飯吃不了，對薛橋生說：“你幫帶一點吧。”說著，就往他碗裡撥了一半。薛橋生也沒有太推託，三扒兩下，幾口就吃掉了。莊富生還在那細嚼慢嚥，喝一口湯，就一口菜，從容不迫地吃著呢！先前，吃完飯，還能在屋簷下，靠著牆根，曬會兒太陽歇一氣。今天，差不多是剛放下碗，連長就招呼了：“走啊，帶走帶歇，運運腸，到工地也就能幹活了。”說完，自己踱著慢步帶頭走，大夥也就跟在後面，三兩成群，從容走過去。
李孩寶和莊富生走在一起，輕聲問富生：“你是真的吃不下嗎？”莊富生點點頭。“飯不吃飽了，幹這種活可是傷人呢。”孩寶關切地說。“沒關係。也只是偶爾的情況吧。我會注意的，謝謝你！”莊富生微笑道。
來到工地，吳春明拿起莊富生的擔子，對莊富生說：“我來挑吧，你下去挖。”莊富生多時不拿大鍬了，也想試試，走下去，挖了起來。還好，畢竟原先都用過，動作熟悉，沒問題，只是泥塊要大，端起來有些吃力。挖了一陣子，莊富生又換過來了。挖大鍬雖不像擔子壓在肩上爬坡那樣吃力，但連續不斷應對這麼多挑的人，從下面挖起來，甩到上面一階的簏子裡，是要用全身勁的。不是身強力壯的人，難以長時間支援，挖久了回去會渾身疼。不過這樣換著幹，時間好像過得快一些。太陽西沉了，晚霞消失了，天暗下來了，看不見挖土了，看看工地上人都走得差不多了，連長才說：“收工吧！”
晚上，吃完晚飯，躺倒地鋪上，莊富生只覺得渾身酥軟，心臟撲通撲通直跳，血往腦門湧。他向心縱意，放鬆地睡去，哪怕明天起不來了，也無怨無悔。
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