其實，也許不是真正的麻木，他們要做的事太多了，思想太緊張了。不久以後的“鬧地震”，差不多把大家思想上的弦都要繃斷了！
“鬧地震”源於“唐山”。在江北平原，唐山地震起先人們也聽說過、議論過，但因為相距得遠，並沒有太直接的感受，而直到這裡也防地震，似乎才使所有的人體味到唐山的真正悲劇，大為震動了。這一下忙壞了江北平原的千家萬戶，尖頂草棚立時遍佈各地。家前屋後的竹園、菜地，是搭建臨時防震棚的最佳選擇。正堂大屋再不敢住了，防震棚成了大家棲身的場所。還有防震演練，廣播裡警報一響，大人小孩齊集於野外，不敢靠近建築物，更不敢進屋，謹慎一點的手上還要抓個木盆、木桶、木板、小竹排等救命之物，等待著那立刻可能到來的滅頂之災——江北平原是長江下游一個拐彎處突在江中的沙洲地塊，據說這裡地震會“鰲魚翻身”，要“陸沉”的。這種庸人自擾式的演練，也曾導演出不少讓人哭笑不得的鬧劇來。
有一次警報拉響後，所有的人都匆匆忙忙從家裡跑出來了，站在空場上靜候不動，連小孩子都不發一點聲。突然栓子他爹想到家裡有一樣重要東西沒帶出來，不顧眾人勸阻，還要進屋裡去拿。說時遲那時快，他的妻子生怕他進去就被倒下的房子砸死，一把死死抱住丈夫的腿，哀求著叫他不要回去拿，3歲的孩子不知所以然，見這陣勢，急得哇哇大哭起來。這男人越發勇猛無畏，愣是掙開妻子緊抱的雙手，奮不顧身衝進家裡，抱出一個紫色木匣來。然而，天也沒有變，地也沒有抖，房子更沒有倒，他安然無恙出來了。真是“虛驚”都沒有的折騰了一場。
莊富生也選擇了自家的門前5米開外的宅基地上搭防震棚。先將兩棵相距丈把遠有碗口粗的梧桐樹砍去樹冠，作為防震棚的中間柱子。這種長在地裡的木柱是怎麼搖撼也倒不了的。然後以這兩根柱子為基礎，栽簷柱、架樑、綁桁條，蓋蘆蓆、茅草，四周圍蘆笆作牆壁。這樣的防震棚既輕便又遮風擋雨更不會倒。防震棚內軋平地基後可鋪床、放桌子、板凳。吃飯睡覺都不成問題。唯一不太好的就是燒飯，草棚子裡支鍋做飯不安全。不能沒被地震砸死卻被火活活燒死。鄉下人很實際，防震棚主要用來晚上睡覺的，大白天就是地震也好防。所以不少人家仍在家中做飯，當然，也有少部分謹慎的就在外面露天支鍋做飯，真到下雨天實在沒有法，再在家裡大灶上做。這樣安全係數又大大提高一步。
母親沉著膽大，不太在乎搭防震棚，她認為真要地震來了，再怎樣準備也還是防不勝防。在這個時候，窮人、富人、好人、壞人、高貴的人、低賤的人，都一樣，而也恰恰在這個時候，人與人之間最沒有差別，最平等。但為兒子、媳婦，特別是剛出生不到一歲的小孫兒想想，他們的生活還才開始，還是要做一些防備工作。她把家裡的木盆修好並重新油漆一遍，又找來一塊杉木板，這塊板寬大厚實，浮力非同一般。她在木板邊上鑽了幾個孔，每個孔裡穿上結實的麻繩，緊緊扣住木板；每根麻繩留了二三尺長，上面都打好幾個結，打完結還要狠勁拽拽，勒勒緊。花了幾天做完這些事，母親心裡感到挺輕鬆，很高興。
富生問母親弄這些東西做什麼，母親說：“到時真的地震、陸沉的話，就把木盆固定在這塊板上，讓安順坐在裡面，我們都可抓著繩子、扶著板，護著寶兒，一時半會也不會衝散。繩子上打了結，抓的時候會把穩些，省勁些。怎麼樣，你看我想的這個法子還不錯吧！”
莊富生會心地笑了，安慰母親說：“這是母親用心想的辦法呢，挺好的，但願我們不會用到它。哪有唐山震了，全國都會這樣大震的呀！”
“我也是這麼想啊，”母親說，“現在做事都是這樣噢，一窩蜂地上，說不清是什麼道理。不過做一點準備也好，有備無患嘛！”
“奶奶說的正是啊，未雨綢繆，有備無患。我們的寶兒可是生命才開始，要為他創造美好生活噢！”莊富生摩挲著兒子安順的小腦袋，微笑著說。
其實母親經歷過不少事了，也有難以磨滅的痛苦記憶和教訓。當初裡下河突發洪水，就是猝不及防中一家三口衝散了，留下了永遠的傷痛。現在她自己已經年過花甲，除了不認為一定會震，也有一把老骨頭不在乎的豁達無畏。所以她常常自己在屋裡睡覺，而讓兒子媳婦孫兒他們一家住防震棚。
“媽，你還是來睡到防震棚裡吧，家裡多不安全啊。”莊富生對母親說，“我們睡在一起，死活都要在一起啊。”好悲壯的話語！
母親不再堅持，有時也就到防震棚睡。睡在防震棚內，他們常常想象真要發生地震那一天，陸沉的情景。然而，擔心的、臆想的、“期待”的慘象沒有發生，而沒有料到的事情卻發生了。
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