一架銀白色飛機穿雲撥霧，在法國巴黎夏爾戴高樂機場降落。
徐秋萍和其他乘客一起走出機艙，順著通道進入高大寬敞、令人眼花繚亂的機場航廈大廳。辦理完入境手續，她記著比艾爾教授信中對她的囑咐，出航站樓，乘機場巴士二號線，可直達巴黎市中心。巴黎的交通真是便捷，二號線巴士輕輕鬆鬆就把她送到凱旋門。站在凱旋門附近的計程車站牌前，沐浴著秋日裡溫暖的陽光，感受著眼前繁華的都市風貌，川流不息的車來人往，她感到無比激動，無比興奮：“啊！巴黎第六大學，居里夫人曾經工作生活過的地方，我來了，我要在這裡學習工作一年，我要去拜謁，探訪！”
這是秋萍真切的心聲。自從她考上K大學，學習物理專業，她聆聽過許多科學家的講座，閱讀了許多的文學名著，對合作探討、忘我無我的研究境界充滿嚮往，這些都是一種強大的感召，使她產生一種向上的精神動力，漸漸地，她心中萌生出一個夢想：要像居里夫人那樣，畢生奉獻科學事業。憑著早先在農村的經歷，她珍惜時光，把握機遇，奮發努力，刻苦用功，而且也是各種校園活動最積極的參與者。由於成績出色，表現優秀，更兼有吃苦耐勞精神，畢業實習時，被前往挑選青年科研人員的導師高謙睿先生看中，來到G研究所，並最終留所工作。
高先生是著名的材料物理學家，曾留學歐美，有一顆赤子之心，新中國誕生，他在美國最先打出了鮮豔的五星紅旗，同時號召和發動留美學者回國參加新中國建設事業。回國後，他一直將自己的命運和祖國緊緊聯在一起，為新中國的科學事業做出了傑出的貢獻。
秋萍剛進所時，坐落在H市小島上的G研究所其實只是五六間房子的門面而已，幾乎是白手起家，她和同伴們就在高謙睿先生的帶領下，在這樣的地方摸爬滾打，打拼出一個全新的G研究所。一個大師就像一顆星辰，也是一座仰止的高山，高先生以他的人格光輝照亮了周圍的人。他已經年近七十高齡了，依然精力充沛，分秒必爭地從事著自己的研究。他白天給研究生上課，晚上常常工作到凌晨一點半。他幾乎從來沒有休息日，他覺得每一分鐘的浪費都是可恥的。這一切秋萍都看在眼裡，記在心裡，潛移默化接受影響，成為她生命的有機組成部分。那些日子，秋萍身上具備了孜孜以求，忘我工作的精神。她從來不知道什麼是休息日，她也從不出去玩。有時同學朋友打電話過來約她出去，她就找藉口拒絕。有許多人都會找藉口讓自己盡情玩一把，而她則相反，她會找到種種理由，讓自己放棄玩的念頭。所以，工作，工作，那才是人生的全部，如果突然停下工作了，她倒反而很不安了。
有付出必有回報，1986年，秋萍破格提升為G研究所的助理研究員，並且正式成為高謙睿先生門下的博士。如今，透過高先生推薦，她又來到法國巴黎第六大學訪學，師從物理學院材料與科學工程系主任比艾爾教授進行基礎研究。
“嘎——”，一輛計程車停在面前，秋萍從沉思中回過神來，她把行李箱交給司機在後背箱放好，坐進車內，“請到巴黎第六大學！”她用流利的法語對司機說。計程車司機點點頭，按了一下計程器按鈕，不一會，第六大學的穹隆式尖頂教學樓就出現在面前了。
“謝謝！”付完計程車費，從司機手裡接過行李箱，秋萍禮貌地道謝一聲，揚了揚手，就拖著箱子進校園了。她照比艾爾教授信中提示，在門衛大廳分格小箱中拿到了比爾教授為她聯絡的公寓房的鑰匙，在門衛的指引下，來到了她的臨時寓所，開始了她從未經歷過的異國他鄉的訪問學者的生活。
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