常歲寧離京前，曾令白管事清點府中可以變賣的私產，白管事在帶人清點一處庫房時，偶然發現了一枚老舊斑駁的腰牌。
那枚腰牌上刻著的是常闊的姓名，腰牌上的職位尚是玄策軍前鋒營中一名副將。
白管事同她說，這枚腰牌遺失後，常闊曾尋過很久。
於是常歲寧離京時便帶在了身上。
同那隻水袋一同示與這名白校尉的，便是這枚刻有常闊姓名的玄策軍腰牌。
她想“交換”馬匹，是要去尋常闊，在此時不方便明言的情形下，以常闊之物相示，最直觀明瞭。
若此物不好使，她還有崔璟那半枚銅符可以用。
但對方只見此腰牌，便很乾脆地答應了，可見其非但察覺到了此次行軍異樣之處，待常闊必也稱得上敬重信任。
常歲寧心中稍定。
崔璟的銅符雖未用上，但她敢尋到此人，卻是因為崔璟之前所給的那份名單——據崔璟言，名單上的人多是他與常闊相熟者，關鍵時刻是可以交付信任的。
此刻算是派上大用處了。
否則行軍途中，單憑她一人想要在眾目睽睽下盜得馬匹，且順利離開隊伍，幾乎是不可能的事。
軍中校尉領一團兩百人兵力，官職雖不大，但足夠安排此事了。
大軍歇整完畢，重新出發時，常歲寧三人跨上馬背，往相反的方向疾馳而去。
仍有人很快發現了此事，一層層報到了副將面前。
“……將軍，有三名步兵偷盜馬匹私逃！”
“敢在老子眼皮底下做逃兵，怕不是活膩了！”那名姓曲的副將厲聲道：“令一隊五十人去追，務必將人抓回來，全部割首示眾！”
“是！”
馬上的白校尉回頭看了一眼三人離開的方向，握著韁繩的手指悄然收緊。
為起到威懾的效果，各軍中對逃兵的處置歷來都極嚴，抓捕逃兵時亦是生死不論。
一隊人馬疾奔著追去，有弓弩手於馬上搭箭，射向前方那三道人影。
那三人三騎疾行，一道道羽箭亦在飛馳，更快過馬蹄。
跑在最前面的常歲寧將一把長刀往後方扔去：“刃叔接著！”
常刃抬手接過，揮刀擋下身後一支飛來的利箭。
“刃叔跟上！”前方又響起少女清亮的聲音。
少女收束韁繩，忽地調轉方向，闖入官道旁的枯草叢中，控馬越過一條半乾涸的小水渠，拐上了對面的一條小道。
常刃二人緊跟而上。
先後繞了幾條小道後，三人順利甩掉了身後追兵與亂箭。
確認不曾有人受傷，常歲寧便尋了路重新上了官道，並取出一面旗子綁在身後。
那是軍中士兵送急報時所用，凡見此旗，沿途便無人敢攔。
常刃看著那面旗，又看了看自己手中的刀：“……”
所以……女郎這都是什麼時候偷來的？會不會太得心應手了些？
倒也沒有質疑追究的意思……畢竟沒本領養家的他，還能去怪努力養家的一家之主不成？
“駕！”
少女未回首，綁好旗子便繼續上路。
……
常闊率輕騎疾行過廬州境地，當夜原地圍陣露宿。
常闊坐在火堆旁正看著和州地勢圖，一名校尉快步上前行禮，語氣幾分遲凝：“……副帥！已令人再次去探，後方仍未見大軍跟上！”
常闊擰眉。
他身邊坐著的副將拿樹枝翻動火堆的動作一頓，將樹枝一摔：“……點好的兵遲遲不見跟上，見鬼了不成！”
若趕得快些，壽州距和州不過兩日騎程，但步兵疾行卻需五日，此行救援和州，時間本就緊迫，現下後方大軍卻遲遲未見跟上，豈不誤事！
常闊透過‘噼啪’燃燒著的火堆，看向壽州方向，眼神沉下去：“是見鬼了，這是‘鬼’打牆了。”
來時點好的兵卻怎麼都跟不上，不是鬼打牆又是什麼？
“這隻‘鬼’是又犯得什麼病！”那副將忍無可忍地站起身來，“這玩意兒不單會打牆，還是隻水鬼呢，專扯人後腿的！”
他是常闊點名帶出來的人之一，常闊被變相軟禁打出來時，正是他們幾人在外配合。常闊擔心自己離營後這些人會被李逸報復，便都帶上了。
“使人連夜回營查探情況，問一問主帥，軍中是不是出了什麼變故。”常闊面色雖沉，卻不見震怒之色，或者說，他本也不至於天真到認為李逸會這麼痛快放他離營，哪怕他是去救和州。
很快有士兵領命回營而去。