“副帥，那如今要怎麼辦？”有副將問：“要等大軍動身的訊息傳來嗎？”
常闊下意識地看向和州方向。
就在半個時辰前，有和州兵士冒死突圍而出，前來求援報信。
那士兵一身血淚，幾乎是哭著跪倒在他面前，同他道，和州刺史已經戰死，如今代其守城的是其夫人，和僅剩下的兩個兒子，大的十六歲，小的只有十二。
那士兵報完此訊，便虛弱昏死了過去，至今高燒尚未醒來，或許沒有機會再醒來。
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雖尚隔數百里遠，常闊似已能嗅到和州城中沖天的血腥，孩童恐懼的啼哭，與眾士死守的悲壯。
“等……”他重複了副將口中的那個字，只覺不止千斤重。
等得來嗎？
等得起嗎？
常闊抬頭看了眼天上繁密的星子，而此夜，和州上下，沒人會有抬頭看星星的心思。若等不到援兵去救，未來很長一段時間，也都不會有。再或許，有些人將永遠喪失這抬頭看一眼星星的機會。
常闊凝神抉擇間，視線中忽見夜幕之上有一顆流星迅速劃過。
旋即，有馬蹄聲似踏著這流星而來。
常闊下意識地站起身。
很快有士兵前來傳話。
“副帥，有三名士兵趕至此處，聲稱有機密軍務須稟明副帥！”
那三人此刻被守夜計程車兵持長槍，攔在軍陣外，正盤問：“都是哪個營的，叫什麼？腰牌何在？”
“……常刃？！”
闊步而來的常闊一眼認出了站在最前面的人，甚是意外。
“大將軍！”常刃心神一鬆，連忙行禮。
另一人也跟著行禮。
常闊看去：“常矛！”
說著看向第三人，眼神一震：“寧……”
緊跟而來的副將聞聲一怔——您？副帥怎還用上敬稱了呢？
“此乃我帳下親兵！”常闊面色一陣變幻，立時對三人道：“都隨我來！”
三人趕忙跟上。
“你們兩個，守著！”到一旁無人處，常闊交待常刃二人，拉過那扮作小兵的閨女，讓她站在自己跟前。
“你這孩子……怎麼跑到這裡來了！還混入了軍中？你可知這有多危險！”
“阿爹，現下不是說這個的時候。”常歲寧拉著他又走遠了幾步，低聲道：“正事要緊。”
常闊：“？”
常歲寧：“我知道您在此處見到我，實在突然。但您身經百戰，什麼風浪沒見過？”
常闊：“……”
這種風浪他還真沒見過！
試問誰會在行軍途中突然見到自己遠在京師的閨女！
常歲寧的吹捧式安撫無效，常闊受到的衝擊實在很大：“先回答阿爹的問題，不許東拉西扯，這就是天大的正事！”
常歲寧：“此事說來話長……”
“阿爹有時間！”常闊一指正在睡覺休整計程車兵：“還沒到動身的時辰！”
通常這種時候，常歲寧會選擇一位代言人。
於是轉頭喊：“刃叔！”
剛喝罷水的常刃收起水壺，立刻走上前來。
馬不停蹄追到此處的常歲寧便坐到一旁喝水啃餅歇息，積蓄體力。
常刃從常歲安被冤入獄開始說起，一直說到明謹狗頭落地。
常闊心中泛起名為後怕的寒意。
此事他自然不可能至今不知，在此案落定後，女帝曾特意令人來過壽州見他，但在來人的敘述中，他兒子只是被那昌氏與明謹母子二人“欲圖汙衊未成”，而聖人很快便將公道還給了他兒子，處死了明謹。
現下聽了才知，他那傻兒子差點就送了命！
且這公道，是他閨女也是近乎拿命搏回來的！
再看向坐在一截樹樁上啃餅的女兒，常闊的怒意與愧疚達到了頂峰：“……阿爹在外，竟全然不知你們在京中受了此等欺負！”