中間有下人送來了茶水和吃食，這位刺史大人怕他們飯後睏倦，又使人打來了冰涼的井水，以作他們洗臉醒神之用……甚至有人懷疑，若他們再敢表現出睏倦之色，對方未必做不出頭懸梁錐刺股的惡舉來！
常歲寧的想法很簡單：“今日來都來了，一次多理一些，也能少跑幾趟，到底諸位的腿腳也是腿腳嘛。”
——這就是她一次往死裡用他們的理由嗎？！
眾官員強壓下被人當驢使的憤怒，畢竟桌子上還擺著“餅”呢……為了來日方便舉薦親信，今次便當一回驢罷……他們不當，且有的是人想當！
如此，直至申時末，常歲寧才總算放了人。
眾人離開時，手中都多了一份見面禮，人均好幾斤地抱著——都是現場粗理出來的公務草稿。
這些且是摸得著的，摸不見的還有好些，無論官職高低，常歲寧皆使他們以“如何更快更好地重建揚州”為題，每人寫一篇見解策論出來，不少於三千字，最遲五日後交給她。
眾官員們拖著疲憊的身軀和沙啞的嗓音回到家中，在家中焦急等待的家眷們大鬆一口氣——遲遲不見人歸，又聽說那位新任刺史是個惹不得的……原本還以為人回不來了呢！
……
常歲寧也累得不輕，她離開前廳後，伸了個懶腰，才在王長史的陪同下將這座刺史府熟悉了一遍。
刺史府分前後兩部分，前面用來處理公務，後面的內院則是住處所在了。
來到通往內院的月洞門前，常歲寧笑著道：“王長史止步吧，今日長史也累了，早些回去歇息。初次磨合，我若有言行不妥之處，還望長史見諒。”
王長史笑著搖搖頭，眼中有一絲欣慰之色：“不，刺史大人做得很好……”
就是這個磨合吧，多少是磨得費人了些……直接給磨出火來了。
見王長史神態，想到他今日的諸多表現，常歲寧負在身後的手指輕輕敲了敲，試著道：“說來，我有句冒昧之言，不知當問不當問——”
王長史含笑道：“大人只管問來。”
夕陽映照下，月洞門前的少女眼中幾分好奇：“不知王長史是誰的人？”
王長史笑意一凝……的確是怪冒昧的。
他頓了頓，卻是反問：“大人以為呢？”
他身邊未帶其他人，常歲寧身側也只跟著個姚冉，便也得以“暢所欲言”。
“長史到底是京師調撥來的，又是刺史府佐官如此要職，料想是身兼數職，不單要分我的權，還要監看我的一舉一動——”常歲寧道：“想來該是陛下的人。”
王長史笑起來，捋著短鬚：“正是……正該是。”
常歲寧眨了下眼睛：“可長史讓我覺得不單是——”
王長史不置可否，只笑著自袖中取出一封書信，遞與常歲寧後，便揖禮告辭而去。
待他走後，常歲寧將信開啟來。
偌大的信紙之上，不見落款，唯有一個字在——【哼】
常歲寧：“……！”
姚冉在旁愣了愣：“……？”
她本不欲探看，但那個獨字實在很顯眼……她一眼就看到了！
“將軍……這是？”姚冉不禁發出疑惑的詢問。
常歲寧默然一瞬，無言地將信紙蓋在臉上一瞬，再放下時，轉身離開，才答道：“……是我的一位老師。”
姚冉輕“啊”了一聲——是喬祭酒麼？
自然不會是喬祭酒。
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