那一日，喻增見到了他的母親，他的親生母親。
他才知，原來母親還活著。
但母親兩條腿全殘了，似乎經歷了許多難以想象的折磨，精神也不大好了，卻還認得他，見到他，第一刻便驚喜地喊出了他的名字。
他懼怕，卻無法拒絕與母親相認，他虧欠母親太多了，遠不止是生恩。
那天，那間昏暗的屋子裡，只有抱在一起痛哭的母子和榮王李隱。
“那時，我萬分慶幸母親還活著，但更多的是害怕罪人之子身份暴露的事實……”
喻增回憶的口吻已不再有那時的慶幸與害怕，他似一個旁觀者，有些麻木地道：“但榮王卻告訴我，他數年前遊歷山水時，曾經過兗州，與我父親萍水相逢，頗為投緣……他也認為我父親德行厚重，做不出貪汙之事，哪怕他並未能找出可證明我父親清白的證據。”
也是那時他才知，榮王妃的父親正是負責查辦兗州貪汙案的官員之一，榮王也是因此，偶然看到了他與母親的通緝畫像。
“榮王那時告訴我，他人微言輕，也不願攪入官場渾水之中，故而他無法為我父親翻案，但是他可以替我保守秘密，並照拂安置我的母親。”
多年後，他不禁想，那時榮王所言，果真都是事實嗎？榮王與他父親果真相識嗎？
他無從考究追溯了。
但是當年那個九歲的他，深信不疑，並心存莫大感激。
常歲寧聽罷這段往事，語氣聽不出情緒地道：“所以，他起初待你是施恩，並非脅迫。”
誰也不知那時的榮王是否已起異心，但是她知道的是，她這位小王叔，的確很擅長“與人為善”。
他也曾笑著教過年幼的她，與人廣結善緣很重要。
她記得很牢，他自己果然也做得很好。
“是……”喻增垂下眼睛，道：“起初奴也有些不安，但他從未讓奴做過任何事，連探聽訊息也不曾有。”
一年又一年，榮王依舊灑脫無爭，母親也被照料得很好，於是他慢慢放下了不安，將榮王視作了心善可敬的恩人。
“直到那年，我自以為是，要為你尋親。”常歲寧的眼神有些遙遠：“而你依舊選擇保守秘密。”
“殿下對奴的好，讓奴萬分感激惶恐……”喻增清楚地記著，那年是在軍中，殿下不過十三歲，身邊剛多了幾個願意跟從的人，初長出微薄羽翼，便惦記著要為他找回母親和弟弟。
他心中很慌張，便推說，隔了這麼多年，或許早已不在人世了。
但殿下笑著對他說，總要試一試。
於是，他只能將那一直帶在身上的木刻平安鎖，雙手交給了殿下。
事後，他向殿下打聽過幾次進展，殿下皆說，尚無音訊。
他在心中暗暗鬆了口氣，但突然有一日，殿下有事離開了軍營，那時僅為小小武將的常闊笑著找到他，告訴他，人找到了。
又與他說，先前尚不確定，殿下怕他失望，才說尚無音訊。
他毫無準備，便見到了那雙母子。
那婦人鬢邊早早生出了白髮，雖特意換過了衣裳，仍看得出日子過的極苦。
她手中牽著的男孩很瘦，不過八九歲大，所以當年分開時，那男孩顯然尚不記事，初見到可以依靠的“兄長”，沒有猶豫地就撲上去喊“哥哥”，並拿出一模一樣的木刻平安鎖證明身份。
那婦人卻顯然遲疑了，拿兗州話，怔怔地問：【阿增，是你嗎？你長這麼大了，阿孃都要認不出了……】
可她兒子就是叫喻增，那平安鎖也不會出錯。
【八歲和十四歲，長得當然不一樣了！】常闊哈哈笑著說：【查過了，不會有錯，你們娘仨說話罷！】
常闊離開，帳內只剩下了喻家“母子三人”。
婦人走上前來，握住喻增的手臂，驚慌不定地掀起喻增的衣袖，看了他的左臂。
那裡沒有胎記……
婦人的眼淚突然下雨般砸下來。
次子還在殷切地喊著“哥哥”。
“喻增”知道，婦人已經知道他不是原本的喻增了，甚至也能猜到她真正的長子已經死了。
但讓他意外的是，那婦人抬起頭時，卻是小心翼翼地試探著問他是否還記得小時候的事。
“喻增”明白了她的心思。
這帶著小兒子生存的婦人太苦了，苦怕了。
【逃難時，發了場高熱，很多事情記不清了……】他便暫時將錯就錯，模稜兩可地說：【身上只有這木鎖，只記得名字了。】
婦人眼裡的淚更洶湧了，卻破涕為笑，將他死死抱住，像抱著救命稻草：【不會錯的……你就是孃的兒子！我可憐的兒啊！】
他原本沒想一直瞞下去的。
但他那時也只有十四歲，不懂何為真正的輕重，次年隨軍回京時，他去見母親時，向他眼中的恩人詢問，是否該向殿下坦白這一切——