夏朝的第二任君王，啟，雖然無法與三皇五帝以及他的父親大禹相比。
但其開創有功，世襲制的確立使得天下共主的傳承被限制在了一姓一家之內，國家權力得到了集中，君王及其附屬階級的地位得到了長久的保證。
對於啟的繼位，根據史書的記載，大禹晚年按照禪讓制的傳統，最終選擇了伯益作為自己的繼承人。
而在帝禹死後，伯益遵從了帝舜與帝禹的傳統，在三年喪事完畢之後，將王位傳給了帝禹的兒子啟，但啟不同於帝堯的兒子朱丹、帝舜的兒子商均，其才能出眾，得到部落諸侯的擁護。
所以，諸侯都去拜見啟，而沒有理會伯益，由於啟當時已經掌握了部落聯盟的部分權力，又擁有著強大的武力做支撐，王位的繼承並沒有多大的波瀾。
只是世襲制的確立，在客觀上破壞了堯舜禹時期大放異彩的禪讓制。
舊有制度的支持者自然會對啟抱有不滿，尤其是堯舜禹三位上古賢君，德才兼備，開創大治之世，難免讓人感懷。
那些舊時代的固守者，或者有著自己的主張，或是懷念舊有的榮光，對啟的繼位心懷不滿
啟繼承王位之後，曾在鈞臺大宴各地部落首領，其中有扈氏拒絕出席鈞臺之會。
有扈氏對啟的反抗，或許是出於禪讓制被破壞，也有可能是為了維護自己的權益，更有可能是為了取代夏后氏。
但新時代的開啟，自然需要頑抗者的鮮血來洗清道路的，有扈氏很明顯就充當了這樣的一個角色。
啟雖然依靠著父親的威名和手中的權力，順利繼承了共主之位，可他正需要一個確立自己威望的機會，有扈氏就這樣順理成章成為了新時代的第一個犧牲品。
具體的交戰情況，我們已經不得而知，但啟在甘擊敗了有扈氏之後，使得自己的王位得到了鞏固，強大的夏后氏開始威懾整個部落聯盟，世襲制從此替代了禪讓制。
在歷史的程序上看，啟的功績是要遠高於他的過錯的，世襲制的確立也有利於華夏族文明的發展。
但從本書的角度來看，世襲制的確立為王朝的腐朽與文明的衰落埋下了禍根。
在當時社會生產力低下，國家制度遠未完善，君王的德行與意志便極大程度上決定了整個社會的發展與強弱。
禪讓制雖然只傳三代，卻保證了繼任者的賢能，往後諸多王朝，也從未出現過像堯舜禹這樣三代帝王皆為賢明聖君的情況。
從這一點上來說，世襲制擁有著極大的侷限性，從一姓一家之中選取天下共主，使得繼任者的範圍被極大縮小，繼任者的德行也完全沒有了保證。
五帝雖然也有著親近關係，但黃帝時期，華夏民族任然居於黃河流域，部落為了擴張與穩定，首領會將子嗣分封到各地。
等到帝堯時期，黃帝后代部落已經分散到了各處，他們之中有部落的首領，也有普通的平民。
這或許也是我們為什麼為什麼被稱之為炎黃子孫的原因，上古聖君們在戰爭征伐和文明傳播中，已經將火種傳向了四方大地。
就像帝舜出生時，家中已經兩代皆為平民，卻依舊因為孝行與才能，被四嶽舉薦，繼承帝位。
或許還有一個重要的原因，五帝的壽命都極長，黃帝壽一百一十八，在位一百年；顓頊壽九十八，在位七十八年；帝嚳壽一百，在位六十三年；帝堯更是壽一百二十，在位七十二年；帝舜壽一百二十，在位五十年。
上古之人，壽命悠久，這一點後代多數帝王不能與其相比，又因為世襲制的原因，繼任之君多數年幼，難有聖明之主。
而世襲制帶來的局面，就是使天下為公改為家天下，而家天下的弊端也在啟和他的後代身上得到驗證。
王朝史上第一場帝位叛亂和第一位昏聵之君來得是如此之快。
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