周桓王，東周第二任君主，周平王之孫，名林，在位二十三年。
桓王在東周的歷代周王之中，是一個具有代表性的人物，他極力想要挽回周天子的威嚴，可最終卻使周王室徹底成為了諸侯的陪襯。
桓王之時，諸侯的紛爭已經日益明顯，周王室此時雖然已經衰敗，但依然有跟諸侯一爭之力。
在桓王時期，閃耀在歷史主舞臺上的主要是晉國、鄭國、魯國、虢國。
當時的晉國國君乃是晉鄂侯，桓王受晉國曲沃封君曲沃莊伯的賄賂，聯合諸侯國攻打晉國國都，晉鄂侯戰敗離國，不久之後就去世了。
後來曲沃莊伯背叛桓王，桓王便幫助晉國攻打曲沃莊公，將其打回曲沃，並立晉鄂侯之子晉哀侯為君。
在桓王十五年，當時的曲沃封君曲沃武公誘殺晉哀侯之子，晉小子侯，次年，桓王命虢公到晉國，擁立晉哀侯之弟、晉小子侯叔父晉侯緡為君。
魯國在西周和東周早期都是一個強大的諸侯國，可是魯國的內亂好像總是停不下來。
無論是昭王時魯魏公殺魯幽公，還是宣王時公子戲與公子括之亂，這個與周王室可以說是最緊密的諸侯國，一直因為內亂的原因不能真正強大起來。
桓王八年，魯桓公殺害其兄長魯隱公，此時的周天子已經無力再管，而魯桓公政變之後並未向桓王請求冊封，自立為君，更是使得周王室的威嚴一落千丈，哪怕是名義上的權力也越來越少了。
發生在桓王時期最著名的一件事，就是使得周天子徹底跌落凡塵的那一箭。
東周剛啟之時，周天子還十分依賴幫助周王室東遷的鄭國，並委以重任，甚至還將黃河北岸、沁水之南的溫地賜給了鄭國。
這個該死的分封，諸侯國輔助周王室有功，便可以從他們那裡得到封地國民，何其可憐的君臣關係呀。
但當鄭國的實力日漸強大，把控周朝朝政的時候，周天子與諸侯天然的矛盾就爆發了。
一個實力強大到威脅自己的臣下，沒有哪個君主能夠容忍，除非他甘願充當傀儡。
周朝的天子雖然在日後沒有少做這種事情，但在桓王時，依舊是他不能容忍的事情。
周桓王十三年，即公元前707年，不甘心受控於鄭莊公的桓王奪去了莊公在周朝的職位，鄭莊公因此不來朝覲。
同年秋天，周桓王率領諸侯攻打鄭國，雙方在繻葛大戰。
最終桓王帶來的諸侯國不堪一擊，在鄭國大軍的衝擊下就匆匆逃亡，混亂的周軍因此被鄭軍打敗。
周桓王更是在作戰指揮的時候被鄭國大將祝聃射中，倉皇而逃。
這一戰，徹底奠定了周王室在春秋戰國的地位，最後的威嚴即將散盡，變成了一個誰都可欺可用的悲慘角色。
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