魯宣公十三年，即公元前五九六年，楚國攻打宋國，因為宋國楚國滅蕭之時，宋國曾去救援。
魯宣公十四年，即公元前五九五年，公孫歸父與齊惠公在谷地會見，晏桓子（晏弱，晏嬰的父親）當時跟隨在齊惠公身邊，公孫歸父（字子家）與他談論魯國，表現得很興奮。
晏桓子對高宣子（高固）表示，子家恐怕要逃亡吧。就是因為他對魯國的過去有留戀，留戀就會貪婪，貪婪就會算計別人，一旦算計別人，別人也就會算計你。一個國家的人都算計你，你怎麼會不逃亡呢?
晏桓子的意思，其實就是透露出了對公孫歸父的不看好，當時的魯國，三桓當政，早已不是他父親公子遂執政的時候了。
這一年，孟獻子對魯宣公表示，小國之所以能夠免罪於大國，是因為時常去聘問且進獻財物，這樣才有庭中陳列的禮品上百件；時常去朝見且進獻功勞，這樣才有華服飾品的賞賜，還有額外的財物。這都是謀求大國赦免不能免除的罪過。等到大國責罰再進獻財貨，這就已經來不及了。如今楚國包圍宋國，國君應該有所考慮。
魯宣公聽了之後，十分認同孟獻子的話。
次年，春季，公孫歸父在宋國會見楚莊王，這是魯國為了親近楚國。
秋季，孟獻子與齊國大夫高固在無婁（今山東諸城市西南）會見。
冬天，魯國發生了饑荒，但是沒有造成嚴重的災害。
這一年，季文子推行畝稅，也就是開始對魯國境內的田地統一收稅。
周朝的田地制度，井田制，國家的土地都歸屬與周天子，周天子分封諸侯，諸侯再分封貴族大夫，其中只有公田的產出才需要上交，私田產出歸屬耕作之庶民。
而隨著春秋時期，生產力發展和社會關係的變化，田地的數量增多，但卻並不屬於各國的君主，而是在一個個掌握了大量封地的貴族手中，井田制的制度已經不適應諸侯國的發展。
季文子推行畝稅，嚴格意義上就是推翻了井田制，承認了田地的私有化，然後強行以國君的權力向所有的田地收稅，皆十取其一。
這個做法，使得國家的財富向著國君聚齊，而不是分散在各個受封貴族手中，實乃是增加財政和穩定社稷的良策。
魯國之後，各國也紛紛效仿。
《左傳》評價這件事，卻認為畝稅有違禮制，以‘谷出不過藉’為由駁斥。
禮，修君子之身，養聖賢之德，亦述人之倫常，明天地之道。
至於家國，禮不當廢，亦不當重，因其嚴苛猶不知變也。
聖人明德論禮，如大道之行，不在細微之處。
知強弱而名刑，辨明晦而著法，分輕重而修禮。
聖德昭昭，不在固禮細法，家國之興在於勢，社稷之穩在於民。
明其勢，勿忘民，則盛世可盼也。
後人不明先聖之德，不辨前賢之意，徒效其法，仿其行，三代猶可成，百世則必廢。
周公行禮，諸侯歸心，周王失德，春秋紛亂；商君變法，富國強軍，二世亂政，天下亦覆。
故前人之德不敢忘，前人之訓亦當謹記。
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