孝成王六年，六月，秦軍攻破趙軍陣地，奪取兩個堡壘，俘獲四個都尉。
七月，趙軍加築壁壘且堅守不出。
秦軍攻打趙國營壘，俘獲二個都尉，擊敗趙國軍陣，奪取了趙軍西邊的營壘。
廉頗率軍加固營壘，堅壁不出與秦軍對峙。
秦軍數次挑戰，趙軍皆堅守不出。
孝成王因此數次責備廉頗不與秦軍作戰。
秦相範睢於是派人花費千金在趙國實施反間計，在邯鄲大肆宣揚，秦國所厭惡的，唯獨畏懼馬服君之子趙括擔任將領，廉頗容易對付，況且他就要投降了。
孝成王早已惱怒廉頗率軍傷亡過多、屢次戰敗，又堅守營壘不敢出戰，加之聽聞了反間之言，便派趙括代替廉頗率軍攻打秦軍。
當時，趙奢已經去世，藺相如也病情危急。
藺相如進見孝成王，表示，大王只憑名聲來任用趙括，就好像用膠把調絃的柱再去彈瑟那樣不知變通。趙括只會讀他父親留下的書，不懂得靈活變通。
孝成王沒有聽從藺相如的話，還是任命趙括為將。
趙括從小學習兵法，談到用兵之法，以為天下沒有人能夠比得上他。
趙括曾經與他父親趙奢談論兵事，趙奢也不能難住他，然而也不說他好。
趙括的母親問趙奢這是什麼緣故，趙奢表示，兵，這是關乎生死的大事，他卻把它說得那麼容易。如果趙國不用趙括為將也就罷了，如果一定要讓他為將，使趙軍落敗的一定是趙括。
等到趙括將要起程前往長平，趙括的穆青上書給孝成王說，趙括不可以讓他擔任將軍。
孝成王詢問，這是為什麼？
趙括的母親回答，當初我侍奉他的父親，那時他是將軍，由他親自捧著餵飯侍候吃喝的人數以十計，被他當做朋友的數以百計，大王及宗室所賞賜的東西都分給軍吏和下屬，接受命令的那日起，就不再過問家事。如今趙括一下子當了將軍，就面向東接受朝見，軍吏沒有一個敢抬頭看他的，大王賞賜的金帛，都帶回家藏起來，還天天訪查便宜合適的天地房宅，可買的就買下來。大王以為他哪一點像他的父親。父子二人的心地不同，希望大王不要派他領兵。
孝成王卻表示，您就不要管這件事了，我已經決定了。
趙括的母親於是又說，大王一定要派他領兵，那麼他有做的不稱職的，我能夠不受連坐嗎？
趙王應允了她。
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