楚莊王十八年，即公元前五九六年
春，齊國人攻打莒國，這是因為莒國依仗晉國而不事奉齊國。
夏，楚莊王率師攻打宋國，這是因為宋國救援蕭國。
秋，赤狄攻打晉國，到達清地。這是先榖將赤狄召來。
冬，晉殺其大夫先榖。
楚莊王十九年，即公元前五九五年
夏，晉景公率師攻打鄭國，這是因為邲之戰。
鄭國人因此害怕，派子張前往楚國替代子良。
鄭襄公前往楚國，商議應付晉國之策。
楚莊王派申舟（文之無畏)前往齊國聘問，表示，不要向宋國借道。
同時派公子馮前往晉國聘問，不許其向鄭國借道。
申舟因為孟諸之役（在楚穆王九年）得罪宋國，表示，鄭國明白，宋國糊塗，前往晉國的使者沒有危險，我則必死。
楚莊王表示，要是殺了你，我就攻打宋國。
申舟把兒子申犀引見給楚莊王然後出使，到達宋國，宋國人不讓他走。
宋國華元表示，經過我國而不請求借路，這是把我國作為楚國邊境的縣城。把我們當做縣城，就是視我宋國為滅亡之國。殺了楚國的使者，楚國必然狗狗打我國，攻打我國也不過就是被滅亡。反正一樣是滅亡。
宋國人因此殺楚國使者申舟。
楚莊王聽聞申舟被殺的訊息，站起來就往外走，隨從追趕楚莊王，到了前院才送上鞋子，追到寢宮門外才送上佩劍，追到蒲胥街市才讓莊王坐上車子。
秋，九月，楚莊王率師包圍宋國。
楚莊王二十年，即公元前五九四年，春，楚莊王與魯國公孫行父（季文子）在宋國會見。
宋國向晉國求援，晉國人沒有派兵救援宋國，派出大夫解揚，讓宋國不要投降楚國，表示，晉國已經發兵，將要到達。
解揚路過鄭國，為鄭國所擒拿，獻於楚莊王。
楚莊王送重禮以賄賂解揚，讓他將話反過來說。
解揚不答應。
如此經過三次勸說，解揚方才答應。
楚國人讓解揚登上樓車，向宋國人喊話，將楚國人要他說的話告訴宋國人。
解揚趁機傳達晉景公的命令。
楚莊王將要殺瞭解揚，派人對他說，你既然已經答應我國國君，卻反了過來，是什麼緣故？不是我國不講信用，而是你丟棄了它。快去受你的刑罰吧。
解揚回答，臣聽說，國君能制訂命令就是道義，臣下能接受命令就是信用，信用貫徹了道義然後去做就是利益。謀劃不失去利益，以保衛國家，才是民眾的主人。道義不能有兩種信用，信用不能接受兩種命令。君王賄賂下臣，就是不懂得命令的意義。接受了國君的命令而出國，寧有死而不能廢棄命令，難道又可以賄賂嗎？下臣所以答應您，那是為了藉機完成國君的使命。死而能完成使命，這是下臣的福氣。我君有守信的下臣，下臣死得其所，又有什麼可以求取的呢？
楚莊王因此赦免瞭解揚，放他回國。
夏，五月，楚師將要離開宋國。
申犀在楚莊王馬前叩首，表示，無畏知道必死而不敢廢棄君王的命令，君王卻丟棄了自己的話。
楚莊王不能答。
當時申叔時為楚莊王駕車，表示，建造房子，讓耕田的人回來，宋國人必然聽從命令（意欲久圍）。
楚莊王聽從了申叔時的意見。
宋國人因此畏懼，派華元在夜晚進入楚營，登公子側之床，叫他起來，表示，我國國君派元來稟告國中的苦難，‘易子而食，析骸而爨（交換孩子當做糧食，用骸骨當做柴火）’儘管如此，城下之盟，哪怕國家滅亡，也是不能這樣做的。楚師退兵三十里，宋國將唯命是從。
公子側感到害怕，私下與華元訂立盟誓，然後將華元所說稟告楚莊王。
楚師因此後退三十里，宋國與楚國講和。華元作為人質。盟誓曰‘我無爾詐，爾無我虞。’
六月癸卯，晉國人擊敗赤狄，滅潞。
秋，七月，秦國國君秦桓公率師攻打晉國。
晉國人在輔氏擊敗秦軍。
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