屈原的變法之路戛然而止，按照《史記·屈原賈生列傳》的記載，屈原制定法令，即將完成，楚國上官大夫想要佔為己有，但是屈原不肯。上官大夫因此在楚懷王面前汙衊屈原，表示，大王您讓屈平制定法令，上下沒有人不知道這件事的，每頒佈一條法令，就誇耀自己的功勞，認為‘除了我之外，誰也做不出來’。楚懷王聽後十分生氣，從此疏遠了屈原。
太史公寥寥數語，楚國的變法又半途而廢了，屈原從懷王的寵臣到遠離了朝堂的中心。其中有多少的艱難險阻，已經不可得知。懷王、屈原，那些不願變法順利進行的人，他們有著怎樣的心歷路程，又有著如何的作為，我們不免猜測懷疑，卻也難以窺見原貌。
屈原懷著悲痛憂愁之心，進行了他的文學創作。在廟堂之上無法實現自己抱負的屈原，將自己所有的思緒、憂愁融進了文字之中，寫成了影響中國文學兩千多年的《離騷》。但很不幸的是，屈原在世之時，楚國不斷敗亡，屢次為諸侯所敗，張儀相欺，懷王客死他鄉，國都陷落，白起焚燒楚國王陵。
屈原為楚國之衰敗而哀傷，卻又不能為頃襄王所容。自身理想與現實的巨大差距，君王受辱、國家陷落的不斷打擊，讓這位‘舉世皆濁我獨清’的有志之士心灰意冷，無力改變時局，又投奔無門。生的希望已經斷絕，死的到來不可避免。
楚頃襄王二十一年，屈原在汨羅江邊賦《懷沙》之辭，遂抱石投江。
政治上的失意，為屈原在文學上的成功提供了極大的助力，在中國的文學史上，他永遠是站在頂峰上的人物，後人追念他的身影，自然離不開楚辭千年的影響力。可汨羅江邊，為國家心魂俱滅的屈平，又何曾在意過這些呢。我們仰慕追求的文字不過是屈原生活的點綴而已，又何曾有一絲一毫幫助到楚國。《離騷》如何？屈平又如何？楚國回不來了。倘若使楚國能夠回來，少了《離騷》又怎樣？少了屈平又怎樣？
自孔子到屈原，多少諸子百家的聖賢們，往往無法在政治上謀求成功。他們著書立傳，將自己的思想、言行記錄下來，正如太史公在《報任安書》中所說的那樣‘此人皆意有所鬱結，不得通其道，故述往事，思來者。’
中國的歷史，從生民來看，是苦難和鬥爭的歷史；從帝王將相來看，是功業的歷史；而從孔丘、屈原這類人來看，卻是精神傳承的歷史。上述自文王，下至歷代有志之士，正我祖宗之脈，護我文明之道，佑家國生民之安康，保天下社稷之存續。
屈原的死，對於戰國來說，連汨羅江上的一個浪濤都算不上。他只是一個想要挽救楚國而沒有成功的可憐人。楚國的王室貴族們也依然在楚國的土地上享受著他們的權利，楚國的衰敗好似沒有影響他們的生活。可楚國的希望還有多少呢？虎視眈眈的諸侯們同他們一樣渴望他們的土地和民眾，他們如何去抵擋秦國的銳士？又會有多少像屈原那樣陷入心灰意冷，卻又不得不接受楚國衰敗、滅亡的事實呢？
歷史的洪流浩浩蕩蕩，秦國這頭猛虎驅趕著天下諸侯，所有不能抵擋的，都將被它完全碾碎、徹底抹除。未能完成變法的楚國就算是拿出全力尚且不一定能夠抵禦秦國，更何況楚國如何能夠拿出全力，楚國的內部哪裡沒有掣肘？
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