屈原，幾乎是後世所普通人所熟知的最有名的楚國人之一，唯一能與他齊名的，也就只有項羽了。
而十分巧合的是，這兩個在某一領域都走到登峰造極的不世英才，最後都以悲慘的方式結束了自己的生命。
瞭解項羽，就能知道秦末天下的走勢；瞭解屈原，則可以知曉楚國後期衰亡的根本。
相傳，屈原雖出身貴族，可年少之時居住於民間。故而與其他貴族不同的是，屈原更能知道楚國民眾的疾苦，明白楚國的憂患在何處。
縱觀中國的歷史，大凡有為之人，總是少不了磨難加身，而年少時的種種似乎更加深刻。但人之所能有作為，並非歷經磨難。磨難能促使人有改變之心，這份心思不會因為出身是否貴賤、身份高低如何、財富數量多寡有所不同，至於後續能不能付諸行動、能不能有所成效，甚至最終達成目的，這實在取決於其他很多方面。因為你要堅定你的心志，而這卻又會被世間的一切所紛擾。
屈原的才幹和抱負很快被楚懷王所得知，懷王任命屈原為左徒，這是一個在外能應對諸侯，在內謀政治國的職位。楚懷王命之以變法改革之事，看似楚國將有重大的變化，其實屈原的人生才將會迎來劇烈的轉變。
今天的我們知道，世間的一切事情，都是在物質基礎之上，由人的主觀能動性而表現出來的。
楚國的變法是如此，它的失敗也同樣如此。
楚國為什麼會失敗？一件事情當它還沒有被說出口，只是成型於某個人的心腦之中，它就有了想要達成的目標，而當公之於眾的那一刻，這個目標已然是清晰地展示在天下人眼前。至於它是否能夠成功？要看它是否被需要、是否能夠執行、是否能夠長期存在。
楚懷王時期的天下，歷史正經歷著一個極其重要的時期。諸侯的存亡，不是以時間來衡量了，而是以數量。
外部的憂患推動著楚國變革，而內部的阻力卻影響著變法的成功。
自古變法，都離不開三樣東西，君主的支援、領頭者的賢能、不斷鬥爭的勝利。
以秦國商鞅變法為例，秦孝公對商鞅的支援，使得變法有了政治力量與軍事力量的保障。這個保障不是一時的，而是貫穿始終的。因為政治力量與軍事力量是壓倒性的力量，正是因為有著這樣的屬性，它便同樣具有最強的保障性。
所謂領頭者，便指的是商鞅。商鞅在秦國的變法之中則有著至關重要的作用。時勢造就英雄，英雄又影響時勢。秦國求的是賢，來的是一位法家大才，而又偏偏就是商鞅。他以他的法家才能和堅毅果敢，為秦國鑄造了統一天下的根基。
秦孝公的絕對支援與商鞅的才能，幾乎已經能夠確保秦國變法的成功，但變法的阻礙既來自內部，也來自外部。秦國的民眾不瞭解變法，在這種情況下，他們無法為變法助力，甚至會成為變法的阻礙；秦國的貴族，或者說大部分的貴族不願意變法，掌握著土地和權力的貴族們不願看到自己的利益受損，因循守舊，對於民眾來說是生存的不得已，可對於貴族來說，卻是利益的選擇；秦國之外的諸侯們不想看到一個強大的秦國，他們所想的秦國，自然是一個任他們宰割的秦國。無論是那一方面，那一次，只要他們失敗，他們退縮了，他們妥協了。秦國的變法便不可能成功，也就不會有後來的一切。
對於屈原來說，楚懷王自然是比不上秦孝公的，甚至以一個有為之君的標準來看楚懷王，他都是不合格的。聽信婦人、任用奸妄、貪利而少略，好功而無謀。說楚懷王愚蠢，他並不愚蠢，但他卻又做了許多在如今看來愚蠢的事情。後人總是以偏高的要求來看楚懷王，因為與他同期的是秦惠文王、秦昭襄王、齊威王、齊宣王這樣賢能之君，楚國的國勢需要一位雄主。可楚懷王不能帶領著楚國強盛，在愈發激烈的戰國時期便只能一步步衰亡了。
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