“鐺——”
宵禁鐘聲響起。
夜色濃烈，月光難以逾越巡檢司冰冷的高牆。
定遠縣西街某深巷，巡檢司的監房。
滿地的枯草混著莫名的黑垢黏連在一起，仰目便是碗口似的鐵窗，外面黑漆漆的沒有半點光線的墜入。
西側監房收押的色目人臥在乾淨的軟榻，眼睛瞪著朱興盛，時不時傳來幾聲異語，過得一陣又仿起鷓鴣“咕咕”的叫聲，相當另類。
東側蜷縮著的三個瘦弱女子衣衫不整，眼神無光地盯著髒亂的地面，這時獄卒挑著水火棍沿監房鐵欄一路敲打過去，她們的肩頭登時跟著那聲音輕顫起來。
朱興盛收回打量的目光，靠在牆上，面色陰沉。
那女子最後直言的朱公子幾個字，算是讓他明白，她尾隨自己的時間甚至更早，估計從頭一次入城便進入了她視線，緣由暫且無從得知……
他入城起先是來解決潛在風險和寨子的錢糧用度，後來也有幾分拉攏李善長的意思，後者是明確能看到的事，若她從始至終潛在一旁，自己身上足夠讓她產生興趣的……大概便是食肆裡那一番高築牆，廣積糧，緩稱王的言談？
但讓他身陷囹圄，究竟想做什麼？或者……想讓他做什麼？
哐哐——
這時，西側的色目人走近柵欄，拿了木箸來回敲著，待朱興盛疑惑看去，那邊登時用蹩腳的漢話嚷著：“你這漢人，喊了半晌，也不知應一聲。”
“有事？”
朱興盛皺了皺眉，柵欄那邊的異族男子一身白袍子，腰上纏著的束帶鑲嵌幾枚綠玉，手腕綴著金燦燦的佩飾，鉛灰似的膚色，鼻樑是高挺的，深棕色的馬尾撇在身後，這時山羊似的眼睛怔了怔，隨後斜睨過來。
“我當是個聾啞的，原來會說話，說來聽聽，所犯何事啊？”
朱興盛不理他，心裡想著如何脫困。
元朝的蒙古人和色目人觸犯律法，是要經過御史審理的。譬如華雲龍，他作為回鶻人，便是犯法也會有著優待，但其所犯實在令人瞠目，殘害朝廷稅吏……估計很少會有色目人這麼做。
而蒙冤入獄的漢人和南人，若身處元大都，興許會有獄訟審訊的機會，若身處南方的路州縣，自然不會有此待遇，最終多半淪為頂替某一案件的冤魂，若入獄的為女子，下場更是悽慘。
定遠縣到底是不足兩千戶的下縣，未設司獄司，只有巡檢司下設的監牢，若無意外，可能過不了幾日便有獄卒在他的臉上刺下字，隨後以示本案審結。
這種處境，能做的大抵也只有越獄了。
“怎生又成了聾啞的？這地兒待著實在無趣。”那邊的男子見朱興盛不搭理自己，反而目光轉向了東側監房，便將柵欄敲得更響，“別看了，那幾個都是韓堇豢養的娼女，叫狎客把玩膩了丟這兒自生自滅的，有甚好看，倒不如同我說話解悶。”
朱興盛忽的問道：“娼女？”
男子聞言猛地趴上柵欄：“欸！終於肯開口了，你這漢人倒是怪矜貴的。如何，別看我是波斯人，這定遠的市妓門道，也算頗為精通，待出去之後，作為慷慨的波斯人，我可以請你。”
“在下不勝此道……”朱興盛搖了搖頭，“況且要出去談何容易。”
“不勝此道……你莫不是腎脈有疾？”男子一臉古怪，隨後不提這茬，目光瞥向監房外面巡過的獄卒。
“這地方想要離開，有身份的叫人贖刑，沒甚身份的，喏，這些獄卒從前有不少是監房的常客，如今卻是韓堇的手下，若想不受監禁之苦，可仿效他們，有妻便送妻，下等妻為妓，逢迎百工，上等妻入樂籍，從此便是應官身。無妻的若有技藝傍身，倒也能避開成為刀下之鬼的下場。”
朱興盛“呃”了一下，轉而問道：“你既是波斯人，又覺得此處無趣，為何不找人贖刑離去？還有這韓堇是誰？”
“外面有個瘋癲的女人折磨我，我是被逼著進來的……”男子面色哀怨，隨後話音頓了頓，儼然反應過來的驚異神情，“等等，你這漢人竟不知韓堇，他可是定遠縣的縣尉，你並非定遠人氏吧。”
“我是鍾離縣人。”朱興盛揖手一禮，“在下朱興盛，足下如何稱呼？”
“阿爾希德，未取漢姓。”那邊回著波斯人慣用的手禮。
隨後那邊又說起自己在波斯如何如何的顯貴，怎生到得中原便遇上瘋癲女子……一番絮叨的話，落在耳裡，真真假假，大概是胡商，沿著絲綢之路過得河西走廊，一路南下，後來趕上江南疫災，折回是行不通了，最終在定遠縣落了腳。
聽著西側阿爾希德喋喋不休的蹩腳漢話，朱興盛不時瞥上幾眼東側監房的三個女子，惻隱之心多少是有，但升起的瞬間立時掐斷，隨後嘆著氣目光落向裡處的監房，關押的人是看不到了，更多抽抽噎噎的女子聲音偶爾在那邊響起。
至正年間，南方州縣有關牢獄的政策難以落實，獄官的俸祿也得不到保障，長久下來，有些牢獄荒廢了，有些落入私人手裡，成為官商勾結利益鏈條上的重要一環。
那黑衣女子讓他蒙冤入獄，有幾成會是這方面的緣由？若當真是此事，那實在太看得起自己了。
“不是腎脈有疾麼？朱小哥怎生又看？”阿爾希德目光不解，這般行徑莫不是那瘋癲女人口中的力不從者，其力於色？
朱興盛回過身，一臉無語：“我身子無恙……”
“你方才可是說過，不勝此道。”阿爾希德不知想到什麼，登時神情一悚，目光質疑，“莫不是龍陽之好，不然何解？”
“我不喜狎妓。”
那邊立時驚歎：“你竟不慕女色，果真龍陽！”
“……我還是腎脈有疾吧。”波斯人的固有觀念真是相當神奇……朱興盛失去言談興致，沉默下來。
“鐺——”
宵禁的鐘聲又一次自遠處鳴響，子夜將至。
這時隔牆挑著的燭臺裡，火苗微弱，如豆搖曳，光線漸漸昏暗，遠遠的獄字下，隱約見著有獄卒的身影從那邊的長案上提了盞膏燈朝這邊走來，是要續上火燭了。
“眼下可是望六日？”阿爾希德沒來由地問了句，也沒等朱興盛反應，又自顧自嘀咕著，“子夜過了，該當是了。”