朱興盛再不言語，只將目光落到他身上，見著黃千六陡然惶惑不已，朱興盛失笑：“罷了，那冶鐵鍛造兩冊近些時日便予你整理出來，日後總是會用上。”
話音止住，看著期期艾艾的黃千六，朱興盛待上片晌，那邊依舊囁嚅著嘴唇，未見後話，於是搖頭笑了笑，迤迤然走開。
黃千六定定地看著朱興盛的背影，他今夜本就為冶鐵鍛造的法子而來，眼下得了允諾，應該是欣喜的才對。可不知為何，一陣沒來由的苶然沮喪在公子轉身離去霎那，竟翻湧上心頭。
便在這時，黃千六瞧見朱興盛想起什麼似的在那邊回，他趕忙靠近幾步，那邊見狀笑了笑，跟著溫和的聲音響起：
“義倉糧食約莫萬石以上，既是取之不義，總該要歸還的。方才離去的胥吏也莫要提在心上……”
說著，朱興盛稍一遲疑，復又笑道：“今後的定遠倘使再難待下，不妨去驢牌寨安身，若我不在，便找姜麗，直說你應朱重二舉薦。”話落便再沒停留，他衝縣衙盝頂瞥了一眼，那邊隱約的窈窕身姿躍下。
待黃千六反應過來，見得公子與另一道瞧著身形似是女子的人湊到一起，這時邊說著話邊向不遠的長巷走去。末幾，倆人漸漸消失在夜色裡。
縣衙門口，黃千六喃喃幾聲：“難怪……公子緣是驢牌寨之人，眼下與我知會義倉萬石糧食……”自顧低語片晌，他陡然揚起目光，隨後叫上三兩人，趁著夜色，奔義倉趕去。
過得半晌，黃千六幾人敲響北街不少人家的戶門。待戶門開啟，那邊見到有人遞來一袋粟麥，遲疑地接過，跟著得知義倉開倉，可去領糧的荒謬事情。
多數人是不信的，可總歸有人寧願相信，當他們從義倉半信半疑地攫得幾石糧食之後，越來越多的人自北街湊集，有些人倒提著農具，有些則矇住了臉，浩浩湯湯湧入東街義倉。
而在南街，十來個喬裝一番的女子笑吟吟地望著同樣如此的景況，看了片晌，待見到朱興盛與姜麗的身形從那邊走來，為的女子立時對一旁目光忽閃的清麗女子輕喚著“該走了小桃兒……”
隨後她們悄悄低下身子，逆著人流離開城門。
趕到寅時已過，聞風而至的百姓在義倉爭相侵奪。
有婦人撞飛出去，胸脯登時遭上數雙腳的陡然踩踏。也有漢子氣不過，抬著農具在身前掄圓，有人隨之栽下去再未爬起，有人渾然不顧身上滲出的血水，儼然兇狠模樣地撲向那漢子……
更遠處，定遠兩街沸反連天，亂作一團。
黃千六便在背地裡望著一幕幕並無二樣的情形，勞心與勞力之說，公子與郭子興的模樣，種種畫面自心間閃過。
過得一陣，他默默地、堅定地趕回家裡，捲起不多的衣服細軟，提了條短棒，藉著昧旦的天色，出城去了。
……
另一端，縣尹楊子鵬坐在長案前，拇指摩挲著唐時應龍紋玉帶板，面色陰沉。這物件本是一對，寅時二刻以前，他很自然地想到失竊的那一件該是落入郭子興手裡。
畢竟這等珍玉古董非是收藏之用，實乃信物。
他這一白蓮派系為庚辰教，崇奉應龍，以“天下幽險，四時易鄉，旦暮晦盲，惟舉宇內而擅強”為讖言。
教中若有要事，須召集教徒，持一對唐時應龍紋玉帶板，焚香歌頌應龍之德，告稟冥濛之地兇犁土丘，今時如何如何，懇請神靈予德，絕一方而生萬物。
而教徒既要看清信物，也要辨明傳頭，此舉歷代相沿。然凶年時，多數教徒背棄教義，轉為投身摩尼教，新入教徒欠缺前輩引薦，只通訊物，不曉傳頭真容。
眼下失了一件唐時應龍紋玉帶板，他僅能使喚幾個向來跟隨自己的教中好手，至於更多教徒，委實難以號令。
那郭子興的派系卻是崇奉彌勒，以白蓮入彌勒，合流摩尼，化身中原明教，引申“金氣垂落明王生，催伏眾魔破諸魔”的讖言。
他二人雖是派系有別，彼此倒貫使白蓮教根本教義，皆作淮西白蓮教傳頭，繞著淮西總傳頭之爭時日已久。
如今郭子興大抵是不敢正面交鋒，才瞅準他家教徒通得信物不曉人的疎漏，趁機竊走那件唐時應龍紋玉帶板……倒是個作宵小的料。
且道棋逢敵手，但這般鼴鼠也似的人如何是自個對手。楊子鵬想著日後身居於總傳頭之位，便可得到那位起程回了北方的達魯花赤一番扶持，從而挾大義號令淮西足有三萬餘的白蓮教眾。
如今世道混濁，大元命數如何權且毋意，他只清楚各地香軍紛起，而自身雖已年邁，然王侯將相本無種，自該趁機作應龍，御風入青冥。
之後無論是以總傳頭之勢聚積兵力，討伐逆賊，亦或學那潁上劉福通，揭竿而起，敕諭一州，都會有著遠勝當下的光景。
然而當得知自家宅邸大門攏上不少儒生文士，尤其那隱隱擁著的起頭人竟是李善長時，一些實情便不得不再三斟酌。
凶年其間他對李善長雖有耳聞，但心裡留下跡象倒是去歲季冬與達魯花赤一番言談過後。
那位長官曾說此人才高氣清，當有耶律楚材幾分遺風，可稱名士，渾身卻俱是文儒疏狂，恃才而傲，視官宦商賈云云作腌臢之物，委實可恨。
道是這樣的人，眼下緣何如此。
以借取賑……呵，凶年時那淮西詩社有一人出身名門舊族，尚有家中長兄入官，擔了從五品的郎中，他便遞去狀子，將此事鬧上河南江北行省。
若非長官與安豐路的達魯花赤交好，趕早尋了人搭上情分臉面替這事由蓋下定論，又以霹靂手段鎮壓定遠滿道怨聲，難保一些使心思的渾人不會乘機生事。
今時舊話重提，李善長想作甚……達魯花赤雖言此人才高氣清，但到底是一介文士，從來洗盡書生氣味酸……倘使郭子興藉金財趨之？