進了茶樓後,莊綰徑直往後院走,果然見後院角門敞開,一輛馬車正在卸貨。
她走上前詢問:“阿伯,你可知車馬鋪在何處?”
馬車上的人問:“你找車馬鋪做甚?”
“我要出城,天色晚了怕趕不上,便打算僱輛馬車。”
她曾聽秋檀說過,城門附近有許多跑車馬的腳伕,使些銀錢便可搭乘去各處村鎮。
為免暴露,莊綰打算多花點錢僱輛馬車出城,去哪都行,先離開京城再說。
她有路引,還有二百兩銀票,出了城後先找個村鎮落腳,然後再南下謀生。
這時,阿伯一拍掌:“姑娘問得巧了,我這馬車卸完貨就要出城,你去哪?若價錢合適,我就送你。”
“阿伯是哪裡人?”
“夏坡鎮的。”
莊綰笑:“真巧,我也是去夏坡鎮尋姑母來著。”
“啊,那更好了。”阿伯說:“我這馬車平日送貨也不是專門拉人,就不多收你,你給十個銅錢就行。”
“好。”莊綰往腰間摸錢。
但摸了會,倏地定住。
她不可思議,立即又摸了遍,連同袖中也捏了捏。
“姑娘沒帶錢?”阿伯問。
莊綰欲哭無淚!
彼時她只顧捂肚子演戲,竟忘帶錢袋了!
.
日頭漸漸西斜,晚霞將城牆映得通紅,斑駁樹影搖曳其上。
不遠處,一隊人馬由遠而近從官道行來,城牆上守衛見了立即跑下城樓大喊:“肅清城道,太后回宮了。”
百姓們聽了紛紛退散,有的退散不及皆跪在路邊不敢抬頭。
沒多久,馬蹄陣陣入得城下。
為首的人勒馬停下,吩咐:“高將軍何在?”
“末將在。”
“太后已從北城門回宮,讓百姓們出城便是。”
高將軍愣了愣,忙應聲“是。”